Välj rätt luftbehållare

En väldimensionerad tank fungerar som en buffert där luften kan användas för att reglera och täcka upp för eventuella tryckfall som orsakas av snabba förändringar i flödesbehovet. Detta är särskilt fördelaktigt i system som inkluderar VSD-maskiner som styr efter ett inställt börvärde. Om trycket ändras i ett system utan luftbehållare kommer maskinen omedelbart att ändra varvtalet och ”jaga” efter börvärdet. I ett system där buffertvolymen som finns i tanken kan användas för att täcka stora luftuttag behöver maskinen inte rampa upp (eller ned) lika snabbt. Börvärdet som maskiner jobbar mot kan då sättas lägre, vilket ger ett lägre genomsnittligt tryck och sänker de totala energikostnaderna. Även maskiner med fast varvtal kan dra fördel av den reservluft som finns i tanken genom att antalet starter och stopp eller på/avlast cykler minskar, vilket är positivt för maskinens livslängd. I flerkompressorinstallationer, där olika kompressorer lastar på eller av i olika sekvenser beroende på tryck och luftbehov, kan reservluften i tanken användas för att undvika att kompressorer lastar på och lastar av i onödan. Vid ett hastigt och stort luftuttag kan tryckluft tas från tanken och på så vis går det att undvika att ytterligare en kompressor lastar på (för att klara toppen) för att strax därefter lasta av. En sådan start för med sig både tomgångstid och ett extra stopp. Dessutom kan det vara så att maskinen ens inte hinner gå varm, vilket ökar risken för att vatten blandas med oljan. Luftbehållaren kan med fördel dimensioneras generöst – om tanken är för liten så får man inte de fördelar som annars följer med den reglervolym som finns i tanken. En större variant är lite dyrare att köpa in, men sparar pengar tack vare en jämnare drift med mindre tomgångskörning. Livslängden är lång, det krävs inget underhåll och kostnaderna för besiktning är lika stora oavsett tankens storlek. Se appendix 3 för ett praktiskt exempel. Läs också om luftbehållare i Tryckluftsguiden och ta del av Atlas Copcos utbud av luftbehållare i produktsortimentet.

En blöt tank är placerad efter kompressorn, men före torken. Den tryckluft som magasineras i en blöt tank är därför mättad, dvs håller 100% relativ fuktighet. När luften svalnar i tanken fälls vatten ut och luftbehållaren måste därför utrustas med dränering, inklusive rening om kompressorn är oljesmord. Automatisk tidsstyrd dränering är mycket vanligt och innebär att ventilen öppnas och stängs vid bestämda tidpunkter. Om det vid tillfället inte finns något kondensat i tanken kommer tanken att blåsa ut tryckluft, vilket innebär en förlust för tryckluftssystemet. Vissa tankar är försedda med flottörer, men dessa behöver mycket tillsyn och krånglar ofta. Det bästa valet är istället nivåstyrda magnetventiler (ofta kallade Electronic Water Drains eller EWD). Dessa är nivåstyrda och öppnar bara för dränering då det finns ett behov, vilket minimerar tryckluftsförlusterna. För att undvika att vattendroppar följer med tryckluften ut i rörsystemet ansluts inloppet nedtill, medan utgående tryckluft ansluts upptill på behållaren. I anläggningar där uttagen är stora och hastiga fungerar inte en blöt tank. Där måste man ha tillgång till torkad luft som kan skickas direkt till produktionen. Luftbehållaren måste därför stå efter torken (en så kallad torr tank). Värt att nämna är också att stora momentana uttag från blöta tankar kan skapa en luftrusning som lyfter torkmedlet i torkbädden på adsorptionstorkar. Detta är mycket negativt för livslängden på torken och kan även påverka produktionen negativt. Om det finns ekonomi och utrymme är det optimala att investera både i en blöt och en torr tank. Då blir belastningen på torkarna så liten som möjligt.