Particklar, olja och mikroorganismer i tryckluften

Luften som omger oss innehåller miljoner och åter miljoner partiklar per kubikmeter. Det kan röra sig om damm, sand, pollen, havssalt, slitagepartiklar, sot och stoft. 80 % av de partiklar som finns i luften är mindre än 2 mikron och de tar sig enkelt igenom kompressorns insugningsfilter och vidare in i tryckluftssystemet. Värt att notera är att det också finns partiklar som uppstår inuti tryckluftssystemet. Dessa partiklar utgörs oftast av rost och rostflagor som uppkommer när luftbehållare och rörsystem rostar på grund av fukt och kondensat. För att undvika att partiklar skadar utrustning eller produkter används olika typer av filter som placeras direkt efter kompressorn och också vid användningspunkten. Det är också viktigt att tänka på att olika typer av rörsystem är mer eller mindre benägna att rosta. Rörsystem i aluminium och rostfritt stål är att föredra i nästan alla tryckluftsapplikationer. Läs också om olika föroreningar i tryckluft i Tryckluftsguiden.

Den atmosfäriska luften innehåller i regel olja i gasform (så kallad oljeånga). Oljeångan kommer framförallt från avgaser, men även från industrier med ineffektiv oljeavskiljning. I hårt trafikerade områden eller i områden med en hög andel tillverkande fabriker kan mängden oljeånga i luften vara högre än på andra mindre befolkningstäta platser. Oljeångan kommer in i tryckluftssystemet via insugningsluften och när temperaturen sjunker i samband med att luften kyls ned kondenseras oljan till vätskeform. I oljeinsprutade kompressorer används olja för att smörja, täta och även kyla tryckluften. I sådana tryckluftssystem förekommer spår av olja som en naturlig del av processen, även om insugningsluften är helt ren. Olja kan störa produktionsprocesserna och göra slutprodukten oanvändbara, till exempel inom livsmedels- och läkemedelsindustrin, men också inom olika färg- och målningsapplikationer. Olja kan dessutom leda till sämre arbetsmiljö på fabriksgolvet. För att hantera olja i tryckluften används olika typer av luftbehandlingsprodukter och filter. I kritiska applikationer är det också viktigt att valet av kompressor blir rätt. En oljefri kompressor är oftast lämpligast i den typen av applikationer. Läs också om olika föroreningar i tryckluft i Tryckluftsguiden.

Mikroorganismer (även kallade mikrober) är mycket små levande varelser som finns överallt i vår omvärld. Oftast består en mikroorganism av en enda cell och dess storlek kan mätas i tusendels millimeter. Som enskilda individer kan mikroorganismer endast ses i mikroskop, men i de fall då de ökar i antal och blir miljontals eller fler bildar de härdar som kan ses med blotta ögat. Till de vanligaste mikroorganismerna hör bakterier, virus, alger, mögel, jästsvampar och parasiter. Då mikroorganismer i regel är mycket små kommer de att passera genom kompressorns insugningsfilter och bli en del av den luft som komprimeras. I kritiska applikationer, där tryckluften kommer i indirekt eller direkt kontakt med produkten, kan denna typ av kontamination leda till stora problem. Som exempel kan nämnas kvalitetsproblem, produktionsbortfall och personskador kopplade till livsmedel och mediciner, problem som i sin tur kan leda till ekonomiska förluster och varumärkesförluster. För att hantera mikroorganismer i tryckluft används olika typer av filter men det viktigaste är att torka tryckluften. Det är också viktigt att tänka på att olika typer av rörsystem påverkar tillväxten av mikroorganismer. I särskilt känsliga miljöer är koppar det bästa alternativet eftersom koppar utgör en dålig grogrund för mikroorganismer. Läs också om olika föroreningar i tryckluft i Tryckluftsguiden.