Sistemi di controllo: monitoraggio dei dati

I trasduttori vengono utilizzati per rilevare le condizioni attuali delle installazioni. Le informazioni provenienti dai trasduttori vengono elaborate dal sistema di monitoraggio, che fornisce ad esempio opportuni segnali agli attuatori. Un trasduttore per la misurazione della pressione o della temperatura è spesso costituito da un sensore e un convertitore di misura. Il sensore rileva la quantità da misurare e il convertitore trasforma il segnale di uscita del sensore in un segnale elettrico appropriato, che il sistema di controllo è in grado di elaborare.

Per misurare la pressione si utilizzano appositi corpi di rilevamento, come i diaframmi. Il segnale meccanico proveniente dal diaframma viene quindi convertito in un segnale elettrico a 4 - 20 mA o 0 - 5 V. La conversione da un segnale meccanico a uno elettrico può avere luogo in sistemi di misurazione differenti. In quelli capacitivi la pressione viene trasferita a un diaframma.La posizione del diaframma di misurazione viene rilevata dalla piastra di un condensatore e un convertitore di misura la trasforma in una tensione o in una corrente continua proporzionale alla pressione. I sistemi di misurazione resistivi sono costituiti da un estensimetro fissato al diaframma e inserito in un collegamento a ponte. Quando il diaframma è esposto alla pressione, viene ricevuta una bassa tensione (mV) che viene poi amplificata fino a un livello idoneo. I sistemi piezoelettrici si basano su speciali cristalli (ad esempio di quarzo) sulla cui superficie si accumula una quantità di carica proporzionale alla forza (pressione) esercitata sulla superficie stessa.

In varie installazioni di compressori può esservi la necessità di monitorare e controllare il funzionamento dei medesimi da una postazione remota. Nelle installazioni di dimensioni più ridotte è abbastanza facile collegare gli allarmi, gli indicatori di funzionamento e così via provenienti dal compressore. Di solito è inoltre possibile eseguire l'avviamento e l'arresto in remoto. Nelle installazioni di maggiori dimensioni, nelle quali sono in gioco notevoli investimenti finanziari, è spesso desiderabile adottare un monitoraggio centrale. Quest'ultimo deve essere assicurato da attrezzature che forniscono una panoramica continua del sistema, consentendo inoltre l'accesso alle singole macchine per il controllo di dettagli quali la pressione dell'intercooler, la temperatura dell'olio e così via.Il sistema di monitoraggio deve inoltre disporre di una memoria che consenta di generare un registro degli eventi verificatisi nelle ultime 24 ore. Tale registro viene utilizzato per tracciare curve di tendenza che servono a identificare facilmente i valori che tendono a deviare da quelli predefiniti. Le curve possono costituire la base per proseguire il funzionamento o pianificare un arresto del sistema. Quest'ultimo fornisce spesso report a vari livelli sullo stato di un'installazione di compressori, da una panoramica complessiva a uno stato dettagliato per le singole macchine.