Melhore a qualidade do ar comprimido com um secador de adsorção

O princípio geral de funcionamento dos secadores de ar dessecantes é simples. O ar úmido flui sobre o material higroscópico (os materiais típicos usados são gel de sílica, peneiras moleculares e alumina ativada) e fica seco. Quando o vapor de água muda de ar comprimido úmido para material higroscópico ou "dessecante," o dessecante torna-se gradualmente saturado com água adsorvida.

Portanto, é importante regenerar o dessecante regularmente para recuperar sua capacidade de secagem. Os secadores de ar por adsorção são normalmente construídos com dois reservatórios de secagem para essa finalidade. O primeiro reservatório secará o ar comprimido que entra enquanto o segundo se regenera (semelhante ao funcionamento de um gerador de nitrogênio). Cada reservatório ("torre") muda de tarefa quando a outra torre é completamente regenerada.

O ponto de orvalho de pressão (PDP) típico que esses secadores atingem é de -40 °C, tornando-os adequados para fornecer ar muito seco. Existem 4 formas diferentes de regenerar o dessecante e o método usado determina o tipo de secador por adsorção. Os tipos mais eficientes em termos energéticos são geralmente mais complexos e, consequentemente, mais caros para adquirir.

1. Secadores por adsorção regenerados com purga ("secadores do tipo sem aquecimento"). Esses secadores são mais adequados para vazões de ar menores. O processo de regeneração ocorre com a ajuda de ar comprimido expandido ("purgado") e exige aproximadamente de 15 a 20% da capacidade nominal do secador a uma pressão de trabalho de 7 bar(e).
2. Secadores regenerados com purga aquecida. Esses secadores aquecem o ar de purga expandido com um aquecedor de ar elétrico, limitando o fluxo de purga necessário para cerca de 8%. Esse tipo utiliza 25% menos energia do que os secadores do tipo sem aquecimento.
3. Secadores regenerados por soprador. O ar ambiente é soprado por um aquecedor elétrico e colocado em contato com o dessecante úmido para regenerá-lo. Com esse tipo de secador, nenhum ar comprimido é utilizado para regenerar o material dessecante. Portanto, o consumo de energia é 40% menor do que para os secadores do tipo sem aquecimento.
4. Secadores por calor de compressão (secadores "CDC"). Nos secadores CDC, o dessecante regenera usando o calor disponível do compressor. Em vez de evacuar o calor do ar comprimido em um resfriador posterior, o ar quente é usado para regenerar o dessecante. Esse tipo de secador pode fornecer um ponto de orvalho de pressão (PDP) típico de -20 °C sem qualquer energia adicionada. Um PDP mais baixo também é possível adicionando aquecedores adicionais.

A separação e drenagem garantidas da água de condensação devem sempre ser providenciadas antes da secagem por adsorção. Se o ar comprimido for produzido com compressores lubrificados a óleo, também deve ser instalado um filtro separador de óleo a montante do equipamento de secagem.

Na maioria dos casos, é necessário usar um filtro de partículas após a secagem por adsorção. Os secadores por calor de compressão (CDC) só podem ser usados com compressores isentos de óleo, pois produzem calor a temperaturas suficientemente altas para a regeneração do secador. Um tipo especial de secador CDC é o secador por adsorção de tambor rotativo.

Esse tipo de secador tem um tambor rotativo preenchido dessecante. Com isso, um setor de 1/4 é regenerado com um fluxo parcial de ar comprimido quente (a 130–200 ˚C). O ar regenerado é então arrefecido e a condensação é drenada antes que o ar retorne através de um dispositivo ejetor para o fluxo principal de ar comprimido.

O restante da superfície do tambor (três quartos) é usado para secar o ar comprimido proveniente do resfriador posterior do compressor. Um secador CDC evita a perda de ar comprimido e o requisito de energia é limitado ao necessário para girar o tambor. Por exemplo, um secador com uma capacidade de 1000 l/s consome apenas 120 W de energia elétrica. Além disso, não há perda de ar comprimido e não são necessários filtros de óleo nem filtros de partículas.