Padrões e classe de qualidade do ar comprimido

Quando o ar é coletado para ser comprimido, outras partículas também são coletadas - esse ar está contaminado. Quando o ar é comprimido, a concentração de contaminantes aumenta exponencialmente. Além disso, outros contaminantes podem ser adicionados durante o processo de compressão do ar. 

O tratamento de ar é necessário para remover contaminantes do sistema de ar comprimido. Os tipos de contaminantes encontrados em um sistema de ar comprimido incluem:

1. Partículas sólidas / Poeira 

2. Água (em forma líquida ou de vapor)

3. Teor de óleo (em forma de vapor ou aerossol)

Quando o ar é tratado adequadamente, é considerado limpo e seguro. Mas a qualidade do ar comprimido não é definida apenas pela sua limpeza, mas também pela sua secura. Para determinar a limpeza e a secura do ar comprimido, devemos contar o número de partículas de um tamanho específico presentes em um metro cúbico de ar, o ponto de orvalho e a quantidade de aerossóis e vapores de óleo.

A International Organization for Standardization (ISO) desenvolveu o padrão internacional para testar a qualidade do ar comprimido, conhecido como ISO 8573-1. O padrão de qualidade de ar ISO mede três tipos de contaminantes presentes no ar comprimido: água, teor de óleo e partículas sólidas. Não considera microrganismos e gases. 

Uma classe específica de ar comprimido é atribuída dependendo da quantidade encontrada de contaminantes. A classe de qualidade do ar é definida de acordo com a ISO 8573-1. Esse sistema padronizado define parâmetros desde as fontes de ar comprimido menos contaminadas até as mais contaminadas.

No contexto das especificações de ar comprimido, os compressores de ar são classificados de acordo com a classe de pureza após a compressão. Assim, você pode começar a determinar de qual tipo de compressor você precisa, observando qual classe de pureza do ar sua aplicação requer.

O ar comprimido é usado em muitas indústrias, como mineração, fabricação, produção têxtil e processamento de alimentos. A qualidade do ar usado em aplicações industriais tem influência direta no processo de trabalho, nas máquinas instaladas e na qualidade do produto. Portanto, é vital que o ar comprimido esteja limpo e livre de contaminantes. 

Quanto mais limpo o ar, menor o risco de contaminação, avarias e rejeição do produto. Isso é crítico em setores como alimentos e bebidas e produtos farmacêuticos. Existe a possibilidade de que o ar entre em contato direto com o produto ou indiretamente com a embalagem. 

A alta qualidade do ar é importante em muitos setores, mas a aplicação mais sensível está nos serviços médicos. Em termos de fornecimento de ar medicinal para pacientes hospitalares, a pureza do ar deve ser 100% garantida. É aí que os compressores isentos de óleo, que produzem o ar mais limpo, são indispensáveis.

Recomenda-se que somente o ar comprimido classificado como Classe 0 seja usado em processos críticos para eliminar o risco de contaminação do ar. Esse nível de classificação não significa contaminação zero. A classe 0 refere-se à mais alta qualidade de ar possível, com contaminação mínima presente no ar, e deve ser inferior em contaminação à classe 1. 

Uma combinação de equipamentos de ar comprimido pode ser instalada para produzir ar limpo. Isso pode incluir vários filtros de ar e secadores. Identificar quais contaminantes precisam ser removidos ajudará você a determinar qual equipamento você precisa.

Um filtro é usado para separar as partículas de ar dos contaminantes. No entanto, cada filtro só é eficaz até certo ponto, pois nenhum filtro pode separar todas as partículas. Partículas entre 0,1μm e 0,2μm são as mais difíceis de filtrar. 

O óleo e a água na forma de aerossol se comportam de forma semelhante a outras partículas e podem ser separados usando um filtro coalescente. No filtro, essas gotículas de líquido coalescem e ficam mais pesadas, então elas afundam na parte inferior do filtro. 

O filtro pode separar o óleo em aerossol, bem como na forma líquida. No entanto, se o óleo estiver na forma líquida, isso resultará em uma queda de alta pressão e transferência de óleo. Se o óleo estiver em forma de vapor, é mais difícil separar e requer um filtro que contenha material de adsorção, geralmente carvão ativado.

Toda a filtragem inevitavelmente resulta em uma queda de pressão que o sistema de ar comprimido perde energia. Os filtros mais finos com uma estrutura mais compacta separam mais contaminantes, mas também causam uma queda de pressão maior e são mais propensos a entupir mais rapidamente. Isso leva à substituição mais frequente do filtro e, consequentemente, a custos de manutenção mais elevados.

Além disso, os filtros devem ser dimensionados para lidar adequadamente com a vazão nominal e ter um limite de capacidade maior. Isso facilita o gerenciamento de algumas quedas de pressão devido a uma determinada quantidade de bloqueio.

Os secadores de refrigeração ou adsorção são usados para remover a umidade do ar comprimido. Os secadores de refrigeração são usados quando a qualidade máxima do ar necessária é Classe 4, o que significa que o ponto de orvalho é de 3 °C ou menos. Se for necessário ar comprimido com menos umidade (um ponto de orvalho sob pressão mais baixo), um secador de adsorção deve ser instalado.