Hoe een stikstofgenerator werkt

Gelukkig is stikstof in overvloed beschikbaar, omdat het het grootste deel uitmaakt van de lucht die we inademen. Maar dat betekent niet dat het klaar is voor gebruik in alle bovengenoemde industriële toepassingen en vele andere toepassingen. Stikstof kan op drie manieren worden verkregen. Bedrijven kunnen ofwel een stikstoftank op locatie leasen, het gas in hogedrukflessen laten leveren of hun eigen stikstof genereren. Veel bedrijven beseffen al snel dat de eerste twee opties, die afhankelijk zijn van een externe leverancier, onhandig, inefficiënt en duur zijn. Gelukkig zijn er manieren waarop ze hun eigen stikstof kunnen genereren en de hoeveelheid, zuiverheid en druk voor elke toepassing kunnen regelen - en kunnen ze garanderen dat er 24 uur per dag een eindeloze stikstoftoevoer beschikbaar is.

Door intern stikstof te genereren, wordt de flexibiliteit van de productie vergroot en, omdat er geen externe leverancier bij betrokken is, worden constante orderverwerking, bijvul- en leveringskosten geëlimineerd, en wordt ruimte vrijgemaakt die anders nodig is voor de opslag van stikstofflessen.

Dit is in het kort de werking van een stikstofgenerator: hij scheidt stikstofmoleculen van de zuurstofmoleculen in perslucht, wat resulteert in een gezuiverde stikstoftoevoer. Het genereren van stikstof kan worden uitgevoerd met een membraanstikstofgenerator of een PSA-stikstofgenerator (Pressure Swing Adsorption) die is aangesloten op een compressor. Maar welke technologie moet u gebruiken? Nou, het hangt af van de stikstofkwaliteit die u nodig hebt. Als u bijvoorbeeld alleen banden hoeft op te pompen of stikstof gebruikt om brand te voorkomen/onderdrukken, zal een lage stikstofzuiverheid van 90-99% en een membraanstikstofgenerator voldoen. Een PSA-stikstofgenerator is echter vereist wanneer u een zeer hoge zuiverheidsgraad van 99,999% of 10 ppm (deeltjes per miljoen) of nog hoger moet bereiken, bijvoorbeeld in de levensmiddelenindustrie of voor het spuitgieten van kunststof.

Bedrijven kunnen niet alleen bepalen hoeveel stikstof ze willen produceren met hoeveel druk en met welke zuiverheidsgraad, het genereren van het gas heeft andere voordelen. Ze zijn niet langer onderhevig aan prijsschommelingen op de markt, besparen op transportkosten en voorkomen vertragingen. Bovendien hoeven bedrijven die hun eigen stikstof produceren niet te worden geconfronteerd met het veiligheidsrisico dat gepaard gaat met het hanteren van hogedrukcilinders, hebben zij geen afval dat te maken heeft met boil-off verliezen en hoeven ze geen hogedrukflessen terug te sturen die nooit volledig kunnen worden geleegd. Na verloop van tijd is de initiële investering voor een stikstofgenerator terugverdiend omdat de bedrijfskosten aanzienlijk lager worden gehouden in vergelijking dan met stikstof van een derde partij.