Nel mondo dei compressori ci sono spesso notevoli possibilità di risparmio energetico inutilizzate, fra cui il recupero di energia, la riduzione della pressione, l'abbattimento delle perdite e l'ottimizzazione delle operazioni attraverso la scelta corretta di un sistema di controllo e regolazione, nonché la scelta delle dimensioni del compressore. Esaminiamo ora alcune delle opportunità di riduzione al minimo dei costi operativi dei compressori.
Quando si eseguono i calcoli, è importante applicare il concetto di fabbisogno energetico complessivo. Occorre tenere conto di tutte le attrezzature di un'installazione di compressori che consumano energia, come filtri di ingresso, ventilatori e pompe, essiccatori e separatori. Per poter confrontare le varie alternative di investimento, è particolarmente importante utilizzare valori paragonabili. I dati devono pertanto essere espressi in modo conforme a standard e regolamenti riconosciuti a livello internazionale, come la norma ISO 1217 Ed. 4-2009.
La pressione di esercizio influisce direttamente sul fabbisogno energetico. Una pressione più elevata si traduce in un maggior consumo energetico nella misura, in media, dell'8% di potenza aggiuntiva per 1 bar di pressione in più. L'aumento della pressione di esercizio per compensare una caduta di pressione comporta sempre un peggioramento dell'economia di esercizio. Malgrado tale effetto economico negativo, l'aumento della pressione dei compressori è un metodo di uso comune per compensare le cadute di pressione causate da sistemi di tubazioni sottodimensionate o filtri intasati. Nelle installazioni dotate di più filtri, specie se utilizzati per lunghi periodi senza essere sostituiti, la caduta di pressione può essere decisamente più alta e pertanto molto costosa se ignorata a lungo. In molte installazioni non è possibile implementare grandi riduzioni della pressione, ma l'uso di attrezzature di regolazione allo stato dell'arte consente di diminuire realisticamente la pressione di 0,5 bar. Tale riduzione si traduce in un risparmio di energia di pochi punti percentuali. Ciò può sembrare irrilevante, ma tenendo conto del fatto che l'efficienza complessiva delle installazioni migliora in pari misura, il valore di tale riduzione della pressione in termini di risparmio effettivo assume un'evidenza più immediata.
Utilizzando un sistema di controllo principale allo stato dell'arte è possibile ottimizzare la gestione dell'impianto centrale di compressione per varie situazioni operative, migliorando allo stesso tempo la sicurezza e la disponibilità. La scelta del metodo di regolazione corretto favorisce il risparmio energetico tramite la riduzione della pressione del sistema e il miglioramento del livello di utilizzo, che viene ottimizzato per ciascuna macchina dell'installazione. Aumenta allo stesso tempo la disponibilità, riducendo così il rischio di tempi di fermo macchina non pianificati. Il controllo centrale consente inoltre di programmare la riduzione automatica della pressione in tutto il sistema durante il funzionamento notturno e nei fine settimana. Poiché il consumo di aria compressa è raramente costante, occorre adottare una configurazione flessibile per le installazioni di compressori, utilizzando una combinazione di compressori con capacità diverse e motori dotati di controllo della velocità. È possibile utilizzare i compressori in modalità controllo della velocità; i compressori a vite sono particolarmente indicati a tale scopo, in quanto la loro portata e il loro consumo energetico sono sostanzialmente proporzionali alla velocità.
Oltre a elettricità, acqua e gas, l'aria compressa è fondamentale nel nostro mondo. Forse non sempre ce ne rendiamo conto, ma l'aria compressa è dappertutto intorno a noi. Considerando che esistono così tanti impieghi per l'aria compressa e tanta richiesta, i compressori sono disponibili in tutti i modelli e dimensioni. In questa guida viene descritto cosa fanno i compressori, i motivi per cui sono necessari e i tipi di opzioni disponibili.
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