Bem-vindo à fábrica inteligente do futuro

Como será a fábrica inteligente do futuro? A resposta correta a essa pergunta pode lhe dar uma vantagem competitiva decisiva. Ela permite que você antecipe o que precisará - para ter sucesso amanhã e como você pode se beneficiar das novas tecnologias hoje. 

As melhores pessoas para perguntar sobre a fábrica inteligente do futuro são aquelas que a estão moldando. Como os especialistas da Atlas Copco, que tem estado na vanguarda das tecnologias de ar comprimido e inovação em soluções de produtividade há décadas. 

É por isso que conversamos com vários de seus gerentes de produtos sobre o que o futuro reserva. Eles explicaram quais tecnologias inteligentes estão disponíveis e como você pode usá-las a seu favor. 

Se a resposta à pergunta inicial pudesse ser resumida em uma única palavra, seria "eficiente".  

Seja no uso do tempo, energia, materiais ou processos, a fábrica inteligente do futuro será muito mais eficiente. 

Grande parte da eficiência virá da automação. Todos os tipos de máquinas diferentes de fabricantes diferentes poderão “comunicar-se" entre si. E, usando o controle central e a inteligência artificial, eles saberão o que fazer com base nessas informações.

Para ilustrar esse ponto, Ilmir Gareev explica como seria a fábrica de cookies inteligente do futuro. E ele deve saber. Como gerente global de produtos da Atlas Copco para IoT (Internet das coisas), ele lida com essas questões diariamente. 

A empresa se concentraria apenas no sabor dos cookies. O restante da produção é feito por uma fábrica inteligente. 

Eventualmente, os cookies seriam todos feitos sob encomenda. Cada equipamento saberia o que fazer assim que o pedido fosse recebido. O sistema de ar comprimido estaria ciente de qualquer aumento ou diminuição na demanda. E nenhum ser humano estaria envolvido em todo o processo até que o consumidor desembrulhe e coma o cookie.  

Esse exemplo ilustra a importância do controle de última geração de todo o sistema, em vez de equipamentos individuais. 

Para ser "inteligente", uma fábrica precisa de dados. Em grande quantidade. No caso de um compressor, essas informações incluem a demanda de ar, as condições do ambiente, a qualidade de ar necessária, se o sistema de ar comprimido apresenta vazamentos etc. É aí que os sensores oferecem uma solução para coletar esse fluxo contínuo de informações valiosas.

Em seguida, um sistema inteligente usa esses dados para otimizar o desempenho de todos os equipamentos. E isso significa aumentar a eficiência e a confiabilidade. 

"Conhecimento é poder... literalmente", explica Gareev. Ele acrescenta que essas informações adicionais podem ajudar o compressor a consumir drasticamente menos energia. Veja a detecção de vazamento, por exemplo. O sistema de ar comprimido médio perde 20% de sua pressão para vazamentos. Se o sistema puder detectá-los – e no futuro até consertá-los de forma autônoma – muita energia e dinheiro podem ser economizados. 

Isso é especialmente importante para compressores. Cerca de 10% de toda a energia consumida no mundo é usada no processo de compressão do ar. 

Se todos os compressores operassem com sua máxima eficiência, a demanda de energia e a pegada de carbono mundial poderiam ser bastante reduzidas.

De onde vêm esses dados? Se você estiver usando um compressor Atlas Copco com SMARTLINK, as informações serão processadas automaticamente. 

Cada equipamento conectado envia mais de mil pontos de dados de volta para a Atlas Copco a cada hora. Vendo como há um quarto milhão de máquinas com essa tecnologia, isso significa milhões de bits de informação todos os dias. Cada um deles ajuda a sala do compressor do futuro a ter um melhor desempenho. 

O SMARTLINK envia aos usuários um alerta caso haja algum problema com o compressor. Ele sugere maneiras de corrigi-lo para permitir que o operador aja imediatamente. Mas se for um problema mais grave, a Atlas Copco está pronta para ajudar. 

Esta é uma das vantagens de uma fábrica inteligente e conectada. 

"Muitas vezes sabemos melhor o que os nossos clientes precisam do que eles próprios", destaca Gareev. 

Por exemplo, na fábrica inteligente do futuro, o sistema de ar comprimido detectaria um filtro com falha. Em vez de alertar o operador, ele solicitaria uma substituição por conta própria. 

"Uma coisa que pode tornar uma sala de compressores inteligente é a capacidade de obter suporte antes mesmo que ocorra um problema ou que ele se agrasse", diz Severin. "A pré-intervenção pode se tornar um conceito-chave." 

Muitas dessas tecnologias já existem nos produtos da Atlas Copco – pelo menos até certo ponto. No entanto, só porque estão disponíveis não significa que os clientes estão tirando proveito deles. 

Por exemplo, os clientes adotam a capacidade de monitorar seus compressores remotamente. Eles também gostam de receber alertas se houver um problema. E essas são tecnologias realmente úteis. Mas não é aí que está o verdadeiro benefício de um compressor conectado.

Isso requer o equipamento certo, bem como as informações e conhecimentos necessários para garantir que funcione de forma ideal.  

"O GA VSDS é uma máquina brilhante", observa Jan Vansweevelt. Ele é o gerente de produtos envolvido na conceção da nova geração de compressores GA VSDS, os mais eficientes do mundo. Na verdade, ela usa mais dessas tecnologias do que qualquer outro compressor no mercado. 

"Mas se você não instalar da maneira certa, desperdiça muita energia", acrescenta Vansweevelt.

Todos os gerentes de produto disseram que agora é a hora de "ficar esperto". Com o duplo desafio de mudanças climáticas e crescentes problemas de fornecimento de energia, nunca houve um momento melhor para investir em produtos mais ecológicos e inteligentes. 

"Há muito esforço para a tecnologia de redução de energia", destaca Vansweevelt. "Os altos preços de energia são um incentivo para as empresas fazerem mais – e a conectividade agrega valor."

Seu colega Charles Legrand vai um passo além. 

É outro incentivo para a Atlas Copco continuar inovando. Isso é algo que todos os gerentes de produtos concordaram – e eles têm orgulho de seu trabalho. 

"A inovação é a chave para o progresso. E isso é algo que motiva todos nós da Atlas Copco”, diz Legrand.

Gareev observa que a sustentabilidade, um dos principais valores da Atlas Copco, está sempre em sua mente. 

"Quando construímos ou projetamos algo, projeto o que acontecerá em 10 a 20 anos", diz ele. "É preciso estar atento aos limites futuros. Você precisa pensar mais amplamente, como o que ajudará nossos clientes em 10 a 15 anos?" 

Como líder de mercado e inovação, cabe à Atlas Copco encontrar soluções que tornem a compressão do ar mais sustentável. 

"Se não inovarmos, ninguém o fará", diz Van Gaal. "Essa é uma grande responsabilidade."

Então, como será a fábrica inteligente? Todos os gerentes de produto concordam que será automatizada, conectada, mais inteligente e sustentável. 

De certa forma, ele parecerá muito como as fábricas que existem hoje. Por exemplo, o GA VSDS ou SMARTLINK teria parecido milagroso alguns anos atrás. 

No entanto, embora o GA VSDS já possa "se comunicar" com outras máquinas ou reagir ao seu ambiente, ainda há um longo caminho a percorrer. 

"A meta desejada é a automação total na medida em que isso for possível, como ajustar totalmente o compressor ao seu ambiente", observa Vansweevelt. "Parece fácil quando você diz, mas há tantos fatores a considerar que levará muito tempo para chegar lá." 

Não importa o tempo que demore, a Atlas Copco liderará o caminho. Mais inovações estão em andamento que ajudarão a tornar as fábricas mais inteligentes e sua produção mais sustentável.