Le système SI

Des informations de base sont disponibles dans la norme ISO 31, qui est en cours de révision et sera remplacée par la norme ISO/CEI 80000 : Grandeurs et unités. Les unités sont classées en quatre grandes catégories :

• Unités de base
• Unités supplémentaires
• Unités dérivées
• Autres unités

Les unités de base, les unités supplémentaires et les unités dérivées sont appelées unités SI. Les autres unités ne sont pas des unités SI, même si leur utilisation avec les unités SI est acceptée. Les unités de base sont toutes les unités indépendantes et établies dans lesquelles toutes les autres unités peuvent être exprimées.

Les unités dérivées sont déduites des unités de base. Il peut s'agir d'une puissance ou d'un produit de puissances d'une ou de plusieurs unités de base et/ou d'unités supplémentaires selon les lois physiques applicables à la relation entre ces différentes unités.Autres unités : pour différentes raisons, il existe un certain nombre d'unités en dehors du système SI qui ne peuvent pas être éliminées et qui continuent à cohabiter avec le système SI.

Des préfixes peuvent être ajoutés à une unité pour produire un multiple de l'unité d'origine. Tous ces multiples sont des puissances de dix entières, par exemple : kilo- représente un multiple de mille (10³) milli- représente un multiple de 1 pour mille (10-3)