Bienvenue dans l'usine intelligente de demain

A quoi ressemblera l'usine intelligente de demain ? La bonne réponse à cette question peut vous donner un avantage concurrentiel décisif. Elle vous permet d'anticiper ce dont vous aurez besoin pour réussir demain et de déterminer comment tirer parti des nouvelles technologies dès aujourd'hui. 

Les personnes les plus aptes à poser des questions sur l'usine intelligente de demain sont celles qui la façonnent. C'est le cas des experts d'Atlas Copco, entreprise à la pointe des technologies d'air comprimé et de l'innovation en matière de solutions de productivité depuis des décennies. 

C'est pourquoi nous avons parlé à plusieurs des chefs de produit de ce que l'avenir nous réserve. Ils nous ont expliqué quelles technologies intelligentes sont disponibles et comment vous pouvez les utiliser à votre avantage. 

Si la réponse à la question initiale pouvait être résumée en un seul mot, ce serait « efficacité ».  

Qu'il s'agisse de l'utilisation du temps, de l'énergie, des matériaux ou des processus, l'usine intelligente du futur sera beaucoup plus efficace. 

Une grande partie de l'efficacité proviendra de l'automatisation. Tous les différents types de machines de différents fabricants pourront « communiquer » entre elles. Et, grâce au contrôle centralisé et à l'intelligence artificielle, elles sauront quoi faire en fonction de ces informations.

Pour illustrer ce point, Ilmir Gareev explique à quoi pourrait ressembler l'usine de cookies intelligente de demain. Et il est bien placé pour le savoir. En tant que chef de produit mondial d'Atlas Copco pour l'IoT (Internet des objets), il traite ces problèmes au quotidien. 

L'entreprise n'a plus qu'à simplement se concentrer sur le goût des cookies. Le reste de la production est pris en charge par une usine intelligente. 

Finalement, les cookies sont tous préparés sur commande. Chaque équipement sait quoi faire une fois la commande reçue. Le circuit d'air comprimé est conscient de toute augmentation ou diminution de la demande. Et aucun humain n'est impliqué dans l'ensemble du processus jusqu'à ce que le consommateur déballe et mange le cookie.  

Cet exemple illustre l'importance d'un contrôle de pointe de l'ensemble du système plutôt que des équipements individuels. 

Pour être « intelligente », une usine a besoin de données, de beaucoup de données. Dans le cas d'un compresseur, ces données comprennent la demande d'air, les conditions ambiantes, la qualité de l'air requise, si le circuit d'air comprimé présente des fuites, etc. C'est là que les capteurs offrent une solution pour recueillir ce flux continu d'informations précieuses.

Un système intelligent utilise ensuite ces données pour optimiser les performances de tous les équipements. Cela signifie une efficacité et une fiabilité accrues. 

« La connaissance, c'est la puissance, littéralement », explique Gareev. Il ajoute que ces informations supplémentaires peuvent aider le compresseur à consommer beaucoup moins d'énergie. Prenons par exemple les fuites. Le circuit d'air comprimé moyen perd 20 % de sa pression en raison de fuites. Si le système peut les détecter, et même les réparer de manière autonome à l'avenir, il sera possible d'économiser beaucoup d'énergie et d'argent. 

Ceci est particulièrement important pour les compresseurs. Environ 10 % de l'énergie consommée dans le monde est utilisée dans le processus de compression de l'air. 

Si chaque compresseur fonctionnait à son efficacité maximale, la demande énergétique et l'empreinte carbone mondiales pourraient être considérablement réduites.

D'où proviennent ces données ? Si vous utilisez un compresseur Atlas Copco avec SMARTLINK, les informations sont traitées automatiquement. 

Chaque équipement connecté renvoie plus d'un millier de points de données à Atlas Copco toutes les heures. Etant donné qu'un quart de millions de machines sont équipées de cette technologie, cela représente des millions d'informations chaque jour. Chacune d'entre elles contribue à améliorer les performances de l'enceinte du compresseur de demain. 

SMARTLINK envoie à ses utilisateurs une alerte en cas de problème avec le compresseur. Elle propose des solutions pour permettre à l'opérateur d'agir immédiatement. Mais s'il s'agit d'un problème plus grave, Atlas Copco est prêt à vous aider. 

C'est l'un des avantages d'une usine connectée et intelligente. 

« Nous savons souvent mieux que nos clients ce dont ils ont besoin » souligne Gareev. 

Par exemple, dans l'usine intelligente de demain, le circuit d'air comprimé détectera une défaillance du filtre. Au lieu d'alerter l'opérateur, il commandera lui-même une pièce de rechange. 

« L'une des choses qui peuvent rendre une enceinte de compresseur intelligente est la capacité d'obtenir une assistance avant même qu'un problème ne se produise ou ne s'aggrave », explique Severin. « La pré-intervention pourrait devenir un concept clé. » 

Bon nombre de ces technologies existent déjà dans les produits Atlas Copco, du moins dans une certaine mesure. Cependant, ce n'est pas parce qu'elles sont disponibles que les clients en profitent. 

Par exemple, les clients acceptent la possibilité de surveiller leurs compresseurs à distance. Ils aiment également recevoir des alertes en cas de problème. Et ce sont des technologies vraiment utiles. Mais ce n'est pas là que réside le véritable avantage d'un compresseur connecté.

Pour cela, il est nécessaire d'utiliser le bon équipement, ainsi que les informations et le savoir-faire nécessaires pour garantir un fonctionnement optimal.  

« Les modèles GA VSD sont des machines exceptionnelles », remarque Jan Vansweevelt. Il est le chef de produit chargé de la conception de la nouvelle génération de compresseurs GA VSD, les plus efficaces au monde. Ces compresseurs utilisent plus de ces technologies que n'importe quel autre compresseur sur le marché. 

« Mais si vous ne l'installez pas correctement, vous gaspillez beaucoup d'énergie », ajoute-t-il.

Tous les chefs de produit ont déclaré qu'il était temps de « devenir intelligent ». Avec le double défi du changement climatique et les problèmes croissants d'approvisionnement énergétique, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour investir dans des produits plus écologiques et plus intelligents. 

« Les technologies de réduction d'énergie connaissant un grand engouement », souligne Vansweevelt. « Les prix élevés de l'énergie incitent les entreprises à en faire plus. La connectivité ajoute ainsi de la valeur. »

Son collègue Charles Legrand va encore plus loin. 

Cela incite encore davantage Atlas Copco à continuer d'innover. Tous les chefs de produit sont d'accord sur ce point, et ils sont fiers de leur travail. 

« L'innovation est la clé du progrès. Et c'est quelque chose qui nous motive tous chez Atlas Copco », explique Legrand.

Gareev note que la durabilité, l'une des valeurs fondamentales d'Atlas Copco, est toujours présente dans son esprit. 

« Lorsque nous construisons ou concevons quelque chose, je me projette sur ce qui se passera dans 10 à 20 ans », explique-t-il. « Vous devez être conscient des limites futures. Vous devez penser plus large, comme ce qui aidera nos clients dans 10-15 ans ? » 

En tant que leader du marché et de l'innovation, il appartient à Atlas Copco de trouver des solutions qui rendent la compression de l'air plus durable. 

« Si nous n'innovons pas, personne ne le fera », explique Van Gaal. « C'est une grande responsabilité. »

Alors, à quoi ressemblera l'usine intelligente de demain ? Tous les chefs de produit s'accordent à dire qu'elle sera automatisée, connectée, plus intelligente et durable. 

D'une certaine manière, cela ressemblera beaucoup à des usines qui existent aujourd'hui. Par exemple, les modèles GA VSD ou SMARTLINK auraient semblé miraculeux il y a quelques années. 

Cependant, si le compresseur GA VSDS peut déjà « communiquer » à d'autres machines ou réagir à son environnement, il reste du chemin à parcourir. 

« Le Graal, c'est l'automatisation totale dans la mesure où cela est possible, comme le réglage complet du compresseur en fonction de son environnement », remarque Vansweevelt. « Cela semble facile quand vous le dites, mais il y a tellement de facteurs à prendre en compte qu'il faudra beaucoup de temps pour y arriver. » 

Qu'importe le temps qu'il faudra, Atlas Copco sera à la pointe de la technologie. D'autres innovations sont en préparation pour rendre les usines plus intelligentes et leur production plus durable.