Ympäristösäädökset, joita yritysten on noudatettava
Toimi ekologisemmin tai putoa kyydistä
Lähes kaikissa maissa on tunnistettu maapallon lämpenemisen aiheuttama uhka tuleville sukupolville. Yhä useammassa maassa on otettu askeleita päästöjen vähentämiseen ja maapallon lämpenemisen hillitsemiseen.
Näitä askeleita ovat muun muassa hyödyllisten aloitteiden palkitseminen, kuten vaikkapa kannustimet yritysten vaihtaessa energiatehokkaisiin laitteisiin. Toisaalta myös tiukemmat ympäristösäädökset ja tehottomien tuotteiden kieltäminen ovat tällaisia keinoja.
Teollisuuteen vaikuttavat ympäristösäädökset EU:n alueella
Koska teollisuustuotannon prosesseilla voi olla merkittävä vaikutus päästöjen pienentämisessä ja energiatehokkuuden lisäämisessä, EU on ottanut käyttöön ympäristösäädöksiä.
Teollisuuspäästödirektiivi on EU:n keskeisin työkalu teollisuuslaitosten saastepäästöjen säätelemisessä. Se edellyttää, että näillä laitoksilla, joita on noin 50 000 koko EU-alueella, on toimintaansa lupa, joka osoittaa niiden pyrkivän päästöjen vähentämiseen. Laitokset voivat esimerkiksi soveltaa toiminnassaan parasta käytettävissä olevaa tekniikkaa (BAT) ja sijoittaa vähäpäästöisiin laitteisiin.
Lisäksi Euroopan unioni on säätänyt energiatehokkuusstandardeja eri konetyypeille. EU:n ympäristömerkintää ja ekosuunnittelua koskevien sääntöjen ansiosta tuotteet muuttuvat entistä kestävämmiksi, mikä hyödyttää paitsi kuluttajia myös teollisuussektoria.
Tuotteille on asetettu erityisiä säädöksiä – olipa kyse sitten hehkulampuista, keittiökoneista, lämmitys- ja jäähdytyslaitteista, teollisuuspuhaltimista, vesipumpuista tai ulkoisesta tehonsyötöstä.
Keppiä ja porkkanaa – ympäristösäädökset ja energiatehokkuuteen liittyvät verohelpotukset
Hallitukset eivät kuitenkaan aseta pelkkiä vaatimuksia valmistajille. Joissakin tapauksissa valmistajille jopa tarjotaan tukia, verohelpotuksia ja muita kannustimia. Nämä voivat parantaa ajan hermolla olevien yritysten toiminnan tulosta – puhumattakaan valtavista säästöistä, joita ekologisiin laitteisiin siirtyminen voi tuoda. Muutamia esimerkkejä: taajuusmuuttajaohjatut (VSD) jäähdytyskuivaimet, Optimizer 4.0 -keskusohjausjärjestelmä tai taajuusmuuttajaohjatut (VSD) kompressorit.
Ison-Britannian Energy Technology Product List tai ETL on hallituksen ylläpitämä luettelo energiatehokkaista koneista, kuten paineilmakompressoreista ja lämmittimistä. ETL-luettelon tarkoituksena on kannustaa yrityksiä sijoittamaan ympäristöystävällisiin laitteisiin. Miten? Tarjoamalla verohelpotuksia kestäviin tekniikoihin sijoittaville.
Ranska tarjoaa vastaavan kannustinohjelman, jonka nimi on Certificat d'economie d'energie.
Myös Saksan National Action Plan on Energy Efficiency (NAPE) palkitsee energiansäästöjä tuoviin laitteisiin tehdyistä sijoituksista.
Jotkut Euroopan maat ja muutama Yhdysvaltain osavaltio tarjoaa niin kutsuttuja ”valkoisia todistuksia”. Näillä todistuksilla käydään kauppaa, ja ne osoittavat, että yritys on saavuttanut tietyt prosentuaaliset energiansäästöt. Myös tämä kannustaa yrityksiä sijoittamaan energiatehokkuuteen.
Äänestäjät vaativat toimia
Asiantuntijat ovat varoitelleet meitä siitä, että monet nykyisistä laeista ja ympäristösäädöksistä eivät vielä ulotu riittävän pitkälle. Ekologisuustrendi tulee todennäköisesti vain kiihtymään hidastumisen sijaan – syynä ei ole pelkkä pakko vaan myös se, että ihmiset vaativat sitä.
Euroopan komission vuonna 2019 toteuttamassa kyselyssä selvisi, että 93 % EU:n asukkaista pitää ilmastonmuutosta vakavana ongelmana. Lähes kahdeksan vastaajaa kymmenestä pitää sitä ”erittäin vakavana”. Ihmiset toivovat oman maansa hallitukselta toimia. Samassa kyselyssä selvisi, että 92 % vastaajista – ja suurin osa kunkin jäsenvaltion asukkaista – haluaa kasvihuonepäästöjen määrän ”laskevan mahdollisimman pieneksi”.
Yhdysvalloissa ajatellaan nyt enemmän kuin koskaan, että ilmastonmuutoksen vastaisen taistelun pitäisi olla etusijalla politiikassa. Ihmiset pitävät ympäristön suojelua lähes yhtä tärkeänä kuin taloutta.
Eikä tämä jää edes pelkän ajattelun tasolle. Ihmiset kokevat nimittäin tämän uhkan vaikutukset myös käytännössä. Toisen tuoreen kyselyn mukaan lähes puolet 18–34-vuotiaista amerikkalaisista kertoivat olevansa niin huolissaan ilmastonmuutoksesta, että se vaikuttaa heidän arkeensa.
Ilmastonmuutoksesta on tullut vaalikysymys. Yritysten kohdalla tämä taas tarkoittaa sitä, että uusia ympäristölakeja ja -säädöksiä on luvassa.
Tuomioistuimet voivat pakottaa säädökset täytäntöön
Toinenkin seikka on syytä muistaa, kun yritetään ennakoida mahdollisesti hyväksyttäviä uusia säädöksiä ja lakeja. Kyse ei ole enää pelkästään valtion päättäjistä.
Tuomioistuimilla on merkittävä rooli, vaikka se usein unohdetaankin. Useissa maissa kansalaiset yrittävät saada hallitukset reagoimaan haastamalla päättäjiä oikeuteen. Vaikka poliitikot haluaisivatkin vitkastella, se ei ole enää mahdollista. Heidän on pakko toimia – ja ripeästi.
Alankomaiden korkein oikeus päätti hiljattain yhden tällaisen tapauksen kantajien hyväksi. Tuomioistuin totesi, että Alankomaiden hallituksen on pakko vähentää kasvihuonepäästöjä. Päästöjen on laskettava neljänneksellä vuoden 1990 tasosta tämän vuoden loppuun mennessä.
Tämä tarkoittaa, että tuomioistuin voi koska tahansa pakottaa hallituksia toimimaan. Ja vieläpä huomattavasti aggressiivisemmin kuin jotkin säädökset, joissa edellytetään vaiheittaista muutosta.
Korkeammat hinnat nostavat energiatehokkaiden laitteiden arvoa
Vielä viimeinen huomionarvoinen seikka. Energiatehokkuus tulee entistä merkittävämmäksi lähivuosina energian hinnan noustessa. Kun tähän vielä yhdistetään energiatehokkuuteen liittyvät kannustimet, huippulaadukkaat tuotteet ovatkin äkkiä huomattavasti parempi sijoitus. Energiakustannukset muodostavat jatkossa entistäkin suuremman siivun kokonaiskustannuksissa.
Kaiken edellä mainitun valossa käykin hyvin selväksi, että ne yritykset, jotka vain toivovat välttyvänsä entistä tiukemmilta säädöksiltä, pelaavat venäläistä rulettia oman yrityksensä tulevaisuuden kanssa. Kyse ei ole enää siitä, otetaanko uusia sääntöjä käyttöön. Kyse on siitä, koska säännöt tulevat ja miten tiukkoja ne ovat.
Ilmeisenä lopputuloksena onkin se, että ajan hermolla olevat valmistajat ja kuluttajat palkitaan. Yritykset hyötyvät laatiessaan suunnitelmia jo etukäteen. Panostus vähäpäästöisen laitteiston kaltaisen puhtaamman teknologian kehittämiseen – tai hankkimiseen, vaikka sellaista ei vielä vaaditakaan, tuo etulyöntiaseman sääntöjen kiristyessä.