Conceptos básicos del nitrógeno para la prevención y extinción de incendios
Si trabaja en una instalación industrial con equipos eléctricos caros, es importante evitar el agua como medio de extinción de incendios. En este contexto, lo ideal es utilizar un sistema de gas con nitrógeno (N2) a presión. Además, el N2 también se puede utilizar para la prevención de incendios puesto que, al inyectarlo en una sala, los niveles de oxígeno (O2) se reducen, lo que minimiza incluso el riesgo de que se desate un incendio.
Dicho esto, cuando hablamos de prevención, protección y extinción de incendios, es importante señalar las diferencias entre estos conceptos, lo cual haremos a continuación, además de incluir más información sobre la prevención frente a la extinción y el uso de N2.
Prevención
- Pretende reducir las probabilidades de que se produzca un incendio.
- Puede ser mediante detectores de humo, almacenamiento adecuado de materiales inflamables, inspecciones rutinarias de seguridad contra incendios y mantenimiento de sistemas eléctricos.
Protección
- Minimiza los daños causados por un incendio una vez que se ha desatado.
- Pueden ser materiales resistentes al fuego, protección contra incendios mediante puertas y muros especiales, y sistemas de alarma/pulverización.
- Limita la propagación del fuego y permite realizar una evacuación segura.
Extinción
- El objetivo es apagar el fuego de forma activa y asegurarse de que los daños sean mínimos.
- Incluye pulverizadores, extintores y otros elementos para sofocar las llamas.
Más información sobre la prevención de incendios industriales
La prevención de incendios es fundamental para evitar la posible pérdida de vidas y dinero. Por eso es importante seguir los pasos que señalamos en la introducción. Además, huelga decir que garantizar el cumplimiento de las normas sobre incendios es fundamental, así como contar con un plan adecuado, con un buen sistema de ventilación y con personal bien formado.
Esto es especialmente importante cuando se trata de equipos. Los incendios eléctricos son muy frecuentes, especialmente cuando la maquinaria está mal mantenida y sobrecargada. Como hemos mencionado, el nitrógeno puede ser una solución eficaz en estos casos. Dado que el oxígeno está en el aire que respiramos y puede avivar la propagación de un incendio, reducir los niveles de O2 puede resultar muy útil.
El aire ambiente normalmente contiene un 21 % de O2 y un 78 % de N2, con el 1 % restante compuesto por varios gases. Si los niveles de O2 se reducen (normalmente por debajo del 15 %), el aire sigue siendo seguro para los seres humanos, pero no es inflamable. Esto se consigue inyectando N2 en el lugar.
Dicho esto, también es posible inyectar diferentes niveles de N2, dependiendo de la hora del día. Por ejemplo, cuando no haya nadie trabajando en el espacio en cuestión, de modo que puede ser una estrategia eficaz para las noches y los fines de semana. Los sistemas de prevención con N2 están diseñados para garantizar que se mantengan los niveles de N2 óptimos.
Sistemas de extinción de incendios
Existen cinco formas principales de apagar un incendio, p. ej., con gas, espuma química, vapor de agua, inundación con espuma y tubos neumáticos de detección de calor. Como hemos mencionado anteriormente, conviene evitar el uso de líquidos para extinguir incendios en instalaciones industriales con equipos electrónicos.
Lo último que queremos es que equipos como ordenadores y servidores queden destruidos por los efectos del agua y la humedad. Al considerar los tipos de extinción de incendios mencionados, los sistemas de gas N2 resultan ideales en este contexto.
Utilizan N2 a presión para reducir los niveles de oxígeno presentes en el espacio hasta un punto que provoca la extinción automática del incendio. Por lo tanto, no se emplea ningún líquido para sofocar las llamas. El N2 también se utiliza como gas de supervisión en las tuberías de los sistemas de pulverización de tubería seca, ya que solo se sustituye por agua cuando se produce un incendio. Esto evita la corrosión y las bacterias generadas por el vapor de agua y el oxígeno (O2) presentes en las tuberías.
Uso de un generador de nitrógeno in situ
Tanto si el N2 se utiliza para la prevención de incendios como para su extinción, el gas debe ser limpio y puro, sobre todo si va a entrar en contacto con los seres humanos. Además, disponer de suministro de N2 es importante para garantizar la máxima eficacia.
Hay empresas externas que pueden entregar N2 a sus instalaciones, pero esta opción requiere mayor gestión y logística, además del hecho de que se depende del proveedor. También es una solución más cara que genera emisiones de CO2 durante el transporte.
Los generadores de N2 in situ garantizan un suministro de N2 que estará siempre disponible y con los niveles de pureza necesarios. Son equipos que ahorran dinero y evitan las emisiones del transporte. El N2 se puede generar mediante dos métodos: membrana y adsorción por cambio de presión (PSA).
Ambos métodos son eficaces a la hora de eliminar el O2 y dejar el N2 puro mediante aire inyectado con un compresor. La principal diferencia es que los sistemas PSA generan niveles de pureza más altos que los de membrana. Sin embargo, los sistemas de membrana son adecuados y rentables para la prevención y la extinción de incendios.
Estamos aquí para ayudarle
Esperamos que la información de este artículo le resulte útil para entender mejor la función que desempeña el N2 en la prevención y extinción de incendios. Si desea obtener más información sobre los temas tratados, como cuál puede ser el generador de N2 adecuado, no dude en ponerse en contacto con nosotros. Nuestro equipo estará encantado de darle las explicaciones que precise y de configurar el equipo adecuado para su situación.
