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Secadores industriales de aire comprimido: principio de funcionamiento, tipos y selección

Los secadores de aire comprimido son fundamentales para mantener la eficiencia y durabilidad de los sistemas de aire comprimido. Estos dispositivos eliminan la humedad del aire comprimido, lo que evita la corrosión y los daños en las herramientas neumáticas y la maquinaria. En este artículo analizaremos los diferentes tipos de secadores de aire comprimido, su funcionamiento y la forma de elegir el más adecuado para satisfacer sus necesidades industriales.

¿Qué es un secador de aire comprimido?

Un secador de aire comprimido es un dispositivo que elimina la humedad del aire comprimido. La humedad presente en el aire comprimido puede causar problemas importantes, como corrosión, contaminación del producto y daños en el equipo neumático. El uso de un secador de aire comprimido garantiza un funcionamiento eficaz y fiable del sistema de aire comprimido.

¿Cómo funcionan los secadores de aire?

Los secadores de aire comprimido reducen el punto de rocío del aire, lo que impide la formación de condensación. Existen varios principios de funcionamiento diferentes en función del tipo de secador, cada uno adecuado para aplicaciones y necesidades específicas.

  • Principio de funcionamiento de los secadores de aire: el principio de funcionamiento general implica la refrigeración del aire para condensar la humedad o el uso de desecantes para absorber la humedad del aire.

  • Principio de funcionamiento de los secadores de aire sin regeneración térmica: implica el uso de desecantes sin calor para eliminar la humedad de la corriente de aire.

Tipos de secadores de aire comprimido

Existen varios tipos de secadores de aire comprimido, cada uno con características y aplicaciones exclusivas:

Secador de aire frigorífico

Los secadores de aire frigoríficos son los que más se suelen utilizar. Su funcionamiento consiste en enfriar el aire comprimido para eliminar la humedad. Este tipo de secador es adecuado para aplicaciones industriales generales en las que la supresión del punto de rocío es suficiente.

Principio de funcionamiento: el aire se enfría a unos 3 °C (37 °F), lo que hace que la humedad se condense y se separe de la corriente de aire. A continuación, el aire seco se recalienta antes de suministrarlo al punto de uso.

Secador de aire de adsorción

Los secadores de aire de adsorción utilizan materiales desecantes para adsorber la humedad del aire comprimido. Estos secadores son ideales para aplicaciones que requieren un aire extremadamente seco, como la fabricación de productos farmacéuticos o el procesado de alimentos.

Principio de funcionamiento: el aire comprimido pasa a través de una cámara llena de material desecante, que adsorbe la humedad. El desecante se regenera mediante calentamiento o mediante el uso de aire de purga.

Secador de aire con tambor rotativo

Los secadores de aire con tambor rotativo son muy eficientes y ahorran energía. Son ideales para industrias que requieren un punto de rocío constante sin necesidad de utilizar aire de purga.

Principio de funcionamiento: el aire pasa a través de un tambor giratorio que tiene una rueda interna de desecante. El tambor gira continuamente, lo que permite que el desecante absorba la humedad y se regenere simultáneamente.

Secador de aire de membrana

Los secadores de aire de membrana son adecuados para aplicaciones de punto de uso y entornos que requieren soluciones compactas y de bajo mantenimiento. Utilizan un proceso de permeación selectiva para eliminar el vapor de agua del aire comprimido.

Principio de funcionamiento: el aire comprimido pasa a través de un haz de fibras de membrana, donde el vapor de agua se difunde a través de la membrana mientras el aire seco continúa hasta el punto de uso.

Cómo elegir un secador de aire comprimido

La elección del secador de aire comprimido adecuado depende de la aplicación específica, del punto de rocío deseado y del tipo de sistema de aire comprimido del que disponga. Tenga en cuenta los siguientes factores:

  • Requisitos de la aplicación: determine el nivel de sequedad necesario para su aplicación.

  • Condiciones de funcionamiento: tenga en cuenta la temperatura ambiente, la presión y el caudal.

  • Necesidades de mantenimiento: evalúe las necesidades de mantenimiento y los costes operativos del secador. 

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