¿Qué son las pérdidas transitorias del compresor y por qué son importantes?

El término "pérdidas transitorias" hace referencia a la energía que un compresor consume sin producir aire utilizable cuando pasa de una fase de funcionamiento a otra. Se trata de un término que refleja el desperdicio de energía. En el caso de un compresor tradicional de velocidad fija, estas pérdidas pueden suponer hasta el 20% del consumo total de energía. Los compresores de tornillo duales solo experimentan pérdidas transitorias mínimas, mientras que los compresores de accionamiento de velocidad variable las eliminan casi por completo. 

Las pérdidas transitorias son inherentes a los compresores de velocidad fija. Esto se debe a que solo pueden funcionar al 100% de la velocidad del motor y a que no pueden arrancar con un sistema bajo presión. 

Aquí explicamos los motivos: 

• En el arranque: cuando el motor arranca, el depósito separador de aire/aceite debe llenarse primero. Solo cuando el compresor alcanza una presión de 4 bares, la válvula de presión mínima se abre y comienza a suministrar aire comprimido. Hasta ese momento, toda la energía utilizada para arrancar la máquina se incluye en las pérdidas transitorias. 

• Plena carga: cuando la demanda está al máximo, el compresor funciona con una eficiencia óptima. En este punto no se desperdicia energía. 

• Menor demanda de aire: cuando disminuye la demanda, un compresor de velocidad fija entra en modo de descarga. Esto ocurre cuando el motor funciona a máxima velocidad sin producir aire, lo que supone un auténtico desperdicio de energía. Sin embargo, en la transición de carga a descarga, un compresor de velocidad fija experimenta pérdidas transitorias adicionales. A medida que se cierra la entrada, el separador de aire/aceite purga el aire a 1/2 bares. Esto se debe a que el compresor no puede volver a arrancar más adelante mientras sigue presurizado. El término "pérdidas por venteo" hace referencia a la energía necesaria para producir este aire purgado. 

• Apagado y rearranque: cuando la demanda sigue siendo baja, un compresor de velocidad fija acaba apagándose. Cuando el flujo de aire se recupera, el compresor debe volver a arrancar, iniciando de nuevo el bucle de pérdidas transitorias.  

Un compresor dual reduce las pérdidas transitorias en dos dígitos en comparación con las unidades de velocidad fija. Esto se debe a que funciona a una velocidad mínima durante la descarga y a que puede arrancar con un sistema bajo presión. 

Así es cómo funciona: 

• En el arranque: partiendo de un compresor completamente vacío, un compresor dual arranca de forma muy similar a un compresor de velocidad fija. 

• Plena carga: cuando la demanda alcanza su punto máximo, el compresor funciona a su velocidad máxima. No se desperdicia energía, pero tampoco supone una ventaja real en comparación con un compresor de velocidad fija. 

• Menor demanda de aire: cuando disminuye la demanda, un compresor dual también entra en modo de descarga. Sin embargo, durante la descarga, funciona a una velocidad mínima para reducir significativamente el desperdicio de energía. Además, como una unidad dual puede arrancar bajo presión, también minimiza las pérdidas por venteo. 

• Apagado y rearranque: un compresor dual puede arrancar bajo presión. Esto significa que se puede reiniciar más rápido y requiere menos energía para hacerlo que un compresor de velocidad fija. 

En este artículo se explica el concepto de pérdidas transitorias del compresor, las razones por las que los compresores de velocidad fija las experimentan y cómo los compresores duales las reducen. Dado que los costes de energía suelen representar el 80% del coste total de un compresor, esta diferencia de eficiencia tiene un gran impacto en los costes operativos.