Καλώς ορίσατε στο έξυπνο εργοστάσιο του μέλλοντος

Πώς θα είναι το έξυπνο εργοστάσιο του μέλλοντος; Η σωστή απάντηση σε αυτήν την ερώτηση μπορεί να σας δώσει ένα αποφασιστικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Σας επιτρέπει να προβλέψετε τι θα χρειαστείτε, για να είστε επιτυχημένοι αύριο, και πώς μπορείτε να επωφεληθείτε από τις νέες τεχνολογίες σήμερα. 

Οι καταλληλότεροι άνθρωποι τους οποίους θα πρέπει να ρωτήσετε για το έξυπνο εργοστάσιο του μέλλοντος είναι εκείνοι που το διαμορφώνουν. Όπως οι ειδικοί της Atlas Copco, η οποία βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των τεχνολογιών πεπιεσμένου αέρα και της καινοτομίας στις λύσεις παραγωγικότητας εδώ και δεκαετίες. 

Για αυτόν το λόγο μιλήσαμε με πολλούς από τους διευθυντές προϊόντων της εταιρείας για το τι επιφυλάσσει το μέλλον. Μας εξήγησαν ποιες έξυπνες τεχνολογίες είναι διαθέσιμες και πώς μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε προς όφελός σας. 

Εάν η απάντηση στην αρχική ερώτηση μπορούσε να συνοψιστεί σε μία μόνο λέξη, αυτή θα ήταν "αποδοτικό".  

Είτε πρόκειται για τη χρήση χρόνου, ενέργειας, υλικών ή διαδικασιών, το έξυπνο εργοστάσιο του μέλλοντος θα είναι πολύ πιο αποδοτικό. 

Μεγάλο μέρος της αποδοτικότητας θα προέλθει από την αυτοματοποίηση. Όλοι οι τύποι διαφορετικών μηχανημάτων από διαφορετικούς κατασκευαστές θα μπορούν να "επικοινωνούν" μεταξύ τους. Με τη χρήση κεντρικού ελέγχου και τεχνητής νοημοσύνης, θα γνωρίζουν τι πρέπει να κάνουν με βάση αυτές τις πληροφορίες.

Για να διευκρινίσει αυτό το σημείο, ο Ilmir Gareev εξηγεί πώς θα μπορούσε να είναι το έξυπνο εργοστάσιο μπισκότων του μέλλοντος. Και το ξέρει καλά. Ως παγκόσμιος διευθυντής προϊόντων της Atlas Copco για το IoT (Internet of Things), ασχολείται με αυτά τα ζητήματα σε καθημερινή βάση. 

Η εταιρεία θα επικεντρωνόταν απλώς στη γεύση των μπισκότων. Οι υπόλοιπες διαδικασίες της παραγωγής γίνονται από ένα έξυπνο εργοστάσιο. 

Τελικά, τα μπισκότα θα παρασκευάζονταν κατά παραγγελία. Κάθε τμήμα του εξοπλισμού θα γνώριζε τι θα έπρεπε να κάνει μετά την παραλαβή αυτής της παραγγελίας. Το σύστημα πεπιεσμένου αέρα θα γνώριζε τυχόν αύξηση ή μείωση της ζήτησης. Και κανένας άνθρωπος δεν θα συμμετείχε σε ολόκληρη τη διαδικασία μέχρι ο καταναλωτής να ξετυλίξει και να καταναλώσει το μπισκότο.  

Αυτό το παράδειγμα δείχνει τη σημασία του υπερσύγχρονου ελέγχου ολόκληρου του συστήματος και όχι μόνο μεμονωμένων τμημάτων του εξοπλισμού. 

Για να είναι "έξυπνο" ένα εργοστάσιο χρειάζεται δεδομένα. Πολλά δεδομένα. Στην περίπτωση ενός αεροσυμπιεστή, αυτές οι πληροφορίες περιλαμβάνουν τη ζήτηση αέρα, τις συνθήκες περιβάλλοντος, την απαιτούμενη ποιότητα αέρα, την παρουσία διαρροών στο σύστημα πεπιεσμένου αέρα κ.λπ. Οι αισθητήρες προσφέρουν εδώ μια λύση για τη συγκέντρωση αυτής της συνεχούς ροής πολύτιμων πληροφοριών.

Στη συνέχεια, ένα έξυπνο σύστημα χρησιμοποιεί αυτά τα δεδομένα για τη βελτιστοποίηση της απόδοσης όλου του εξοπλισμού. Και αυτό σημαίνει αύξηση της αποδοτικότητας και της αξιοπιστίας. 

"Η γνώση είναι δύναμη … κυριολεκτικά", μας εξηγεί ο Gareev. Προσθέτει ότι αυτές οι πρόσθετες πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τον αεροσυμπιεστή να καταναλώνει σημαντικά λιγότερη ενέργεια. Για παράδειγμα, ας δούμε τον εντοπισμό διαρροών. Το μέσο σύστημα πεπιεσμένου αέρα χάνει περίπου το 20% της πίεσής του σε περίπτωση διαρροής. Εάν το σύστημα μπορεί να τις εντοπίσει –και στο μέλλον ακόμα και να τις διορθώσει αυτόνομα– μπορεί να εξοικονομηθεί μεγάλη ποσότητα ενέργειας και πολλά χρήματα. 

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους αεροσυμπιεστές. Περίπου το 10% του συνόλου της ενέργειας που καταναλώνεται στον κόσμο χρησιμοποιείται στη διαδικασία συμπίεσης αέρα. 

Εάν κάθε αεροσυμπιεστής λειτουργεί με τη μέγιστη απόδοσή του, η ζήτηση ενέργειας και το αποτύπωμα άνθρακα στον κόσμο μπορούν να μειωθούν σημαντικά.

Από πού προέρχονται αυτά τα δεδομένα; Εάν χρησιμοποιείτε έναν αεροσυμπιεστή της Atlas Copco με SMARTLINK, η επεξεργασία των πληροφοριών πραγματοποιείται αυτόματα. 

Κάθε συνδεδεμένος εξοπλισμός αποστέλλει περισσότερα από χίλια σημεία δεδομένων στην Atlas Copco κάθε ώρα. Καθώς υπάρχουν 250.000 μηχανήματα με αυτήν την τεχνολογία, αυτό σημαίνει εκατομμύρια bit πληροφοριών κάθε μέρα. Καθεμία από αυτές συμβάλλει στην καλύτερη απόδοση του χώρου εγκατάστασης αεροσυμπιεστή του μέλλοντος. 

Το SMARTLINK αποστέλλει στους χρήστες μια ειδοποίηση, εάν υπάρχει κάποιο πρόβλημα με τον αεροσυμπιεστή. Προτείνει τρόπους διόρθωσης του προβλήματος, ώστε ο χειριστής να μπορεί να λάβει άμεσα μέτρα. Ωστόσο, εάν πρόκειται για σοβαρότερο πρόβλημα, η Atlas Copco είναι έτοιμη να σας βοηθήσει. 

Αυτό είναι ένα από τα πλεονεκτήματα ενός συνδεδεμένου, έξυπνου εργοστασίου. 

"Συχνά γνωρίζουμε καλύτερα από τους πελάτες μας τι χρειάζονται", επισημαίνει ο Gareev. 

Για παράδειγμα, στο έξυπνο εργοστάσιο του μέλλοντος, το σύστημα πεπιεσμένου αέρα θα εντοπίζει ένα ελαττωματικό φίλτρο. Αντί να ειδοποιεί τον χειριστή, θα παραγγέλνει ένα ανταλλακτικό μόνο του. 

"Ένα πράγμα που μπορεί να κάνει έναν χώρο εγκατάστασης αεροσυμπιεστή έξυπνο είναι η δυνατότητα λήψης υποστήριξης ακόμα και πριν να προκύψει ή να κλιμακωθεί κάποιο πρόβλημα", αναφέρει ο Severin. «Η εκ των προτέρων παρέμβαση θα μπορούσε να γίνει βασική έννοια". 

Πολλές από αυτές τις τεχνολογίες υπάρχουν ήδη σε προϊόντα της Atlas Copco – τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό. Ωστόσο, επειδή είναι διαθέσιμες, αυτό δεν σημαίνει ότι οι πελάτες επωφελούνται από αυτές. 

Για παράδειγμα, οι πελάτες απολαμβάνουν τη δυνατότητα παρακολούθησης των αεροσυμπιεστών τους από απόσταση. Επίσης, τους αρέσει να λαμβάνουν ειδοποιήσεις σε περίπτωση προβλήματος. Και αυτές είναι πραγματικά χρήσιμες τεχνολογίες. Ωστόσο, αυτό δεν είναι το πραγματικό πλεονέκτημα ενός συνδεδεμένου αεροσυμπιεστή.

Αυτό απαιτεί τον κατάλληλο εξοπλισμό, καθώς και τις πληροφορίες και την τεχνογνωσία που απαιτούνται για να διασφαλιστεί η βέλτιστη λειτουργία του.  

"Ο GA VSDS είναι ένα εξαιρετικό μηχάνημα", σημειώνει ο Jan Vansweevelt. Είναι ο διευθυντής προϊόντων που συμμετέχει στο σχεδιασμό της νέας γενιάς αεροσυμπιεστών GA VSD, οι οποίοι είναι οι πιο αποδοτικοί παγκοσμίως. Στην πραγματικότητα, ο αεροσυμπιεστής αυτός χρησιμοποιεί περισσότερες από αυτές τις τεχνολογίες από οποιονδήποτε άλλο αεροσυμπιεστή στην αγορά. 

"Αλλά εάν δεν τον εγκαταστήσετε με τον σωστό τρόπο, σπαταλάτε πολύ ενέργεια", προσθέτει ο Vansweevelt.

Όλοι οι διευθυντές προϊόντων ανέφεραν ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να επενδύσει κάποιος σε έξυπνη τεχνολογία. Με τις δύο προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής και των αυξανόμενων προβλημάτων ενεργειακού εφοδιασμού, δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για επενδύσεις σε πιο οικολογικά και πιο έξυπνα προϊόντα. 

"Υπάρχει πολύ μεγάλη δυναμική για την τεχνολογία μείωσης της ενέργειας", επισημαίνει ο Vansweevelt. "Οι υψηλές τιμές ενέργειας παρέχουν κίνητρο στις εταιρείες να κάνουν περισσότερα – και η συνδεσιμότητα προσθέτει αξία."

Ο συνάδελφός του Charles Legrand πάει ένα βήμα παραπέρα. 

Αποτελεί ένα ακόμα κίνητρο για την Atlas Copco να συνεχίσει να καινοτομεί. Αυτό είναι κάτι στο οποίο συμφώνησαν όλοι οι διευθυντές προϊόντων – και είναι περήφανοι για τη δουλειά τους. 

"Η καινοτομία είναι το κλειδί για την πρόοδο. Και αυτό είναι κάτι που δίνει κίνητρο σε όλους μας στην Atlas Copco", λέει ο Legrand.

Ο Gareev σημειώνει ότι η βιωσιμότητα, μία από τις βασικές αξίες της Atlas Copco, είναι πάντα στο μυαλό του. 

"Όταν κατασκευάζουμε ή σχεδιάζουμε κάτι, προβάλλω τι θα συμβεί σε 10-20 χρόνια", αναφέρει. "Πρέπει να γνωρίζουμε τυχόν μελλοντικά όρια. Πρέπει να σκεφτόμαστε ευρύτερα, όπως, για παράδειγμα, τι θα βοηθήσει τους πελάτες μας σε 10-15 χρόνια;" 

Ως πρωτοπόρος στην αγορά και την καινοτομία, εναπόκειται στην Atlas Copco να βρει λύσεις που καθιστούν τη συμπίεση του αέρα πιο βιώσιμη. 

"Εάν δεν καινοτομήσουμε εμείς, κανείς δεν θα το κάνει", λέει ο Van Gaal. "Αυτό αποτελεί μεγάλη ευθύνη."

Πώς θα είναι λοιπόν το έξυπνο εργοστάσιο; Όλοι οι διευθυντές προϊόντων συμφωνούν ότι θα είναι αυτοματοποιημένο, συνδεδεμένο, πιο έξυπνο και βιώσιμο. 

Κατά κάποιον τρόπο, θα μοιάζει πολύ με τα εργοστάσια που υπάρχουν σήμερα. Για παράδειγμα, ο GA VSDS ή το SMARTLINK θα θεωρούνταν πραγματικά θαύματα πριν από μερικά χρόνια. 

Ωστόσο, παρόλο που ο GA VFD μπορεί ήδη να "επικοινωνήσει" με άλλα μηχανήματα ή να αντιδράσει στο περιβάλλον του, έχουμε πολύ δρόμο ακόμα μπροστά μας. 

"Το άγιο δισκοπότηρο είναι η πλήρης αυτοματοποίηση στο βαθμό που αυτό είναι δυνατό, όπως η πλήρης προσαρμογή του αεροσυμπιεστή στο περιβάλλον του", σημειώνει ο Vansweevelt. "Ακούγεται εύκολο όταν το λες, αλλά υπάρχουν τόσοι πολλοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη που θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να το πετύχουμε." 

Όσο καιρό και αν χρειαστεί, η Atlas Copco θα πρωτοπορεί. Ετοιμάζονται περισσότερες καινοτομίες που θα βοηθήσουν να γίνουν τα εργοστάσια εξυπνότερα και η παραγωγή τους πιο βιώσιμη.