Πως οι ζυθοποιίες προσαρμόζονται στην χρήση αζώτου αντί CO2
Πολλές ζυθοποιίες αλλάζουν τις διαδικασίες τους για να μειώσουν τη χρήση του διοξειδίου του άνθρακα στρεφόμενες προς το άζωτο.
Όλες οι ζυθοποιίες από τις βιομηχανικές ζυθοποιίες μεγαλύτερης κλίμακας έως τις μικροζυθοποιίες και τους παραγωγούς βιοτεχνικής μπύρας – χρησιμοποιούν διοξείδιο του άνθρακα (CO2) σε διάφορα στάδια της διαδικασίας ζυθοποιίας. Οι εφαρμογές περιλαμβάνουν αδρανοποίηση, καθαρισμό δεξαμενών ή βραστήρες παρασκευής, προστασία από την οξυγόνωση και άζωτο στη μπύρα.
Ωστόσο, λόγω των περιοδικών ελλείψεων αερίου διοξειδίου του άνθρακα στην αγορά (υποπροϊόν της βιομηχανίας λιπασμάτων) που προκαλούνται κάθε φορά που τα εργοστάσια λιπασμάτων σταματούν την παραγωγή λόγω των υψηλών τιμών του φυσικού αερίου, οι ζυθοποιίες έχουν δει τεράστιες αυξήσεις στο κόστος προμήθειας CO2 τους. Φέτος το τυπικό κόστος έχει πολλαπλασιαστεί έως και 5 φορές. Το αποτέλεσμα είναι ότι ο λογαριασμός CO2 της ζυθοποιίας θα αυξηθεί σε ένα μη βιώσιμο ποσό - εκτός εάν η ζυθοποιία βρει τρόπους να προσαρμόσει τις διαδικασίες χωρίς τη χρήση διοξειδίου του άνθρακα όπου είναι δυνατόν. Εκτός από την αυξανόμενη τιμή του CO2, οι ίδιες ζυθοποιίες αντιμετωπίζουν επίσης υψηλότερο από το συνηθισμένο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτά τα δύο ζητήματα σε συνδυασμό έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην τιμή του τελικού προϊόντος και, στη χειρότερη περίπτωση, κινδυνεύουν να θέσουν εκτός λειτουργίας ορισμένες ζυθοποιίες.
Εδώ είναι όπου το αέριο άζωτο εμφανίζεται στην εικόνα. Το άζωτο, το οποίο είναι πολύ φθηνότερο και πιο άμεσα διαθέσιμο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί αντί για CO2 σε τουλάχιστον στα δύο τρίτα των εφαρμογών ζυθοποιίας. Είναι ήδη γνωστό και επιβεβαιωμένο από πολλούς κατασκευαστές στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών ως βιώσιμη εναλλακτική λύση αντί για το CO2 για την αφαίρεση οξυγόνου από όλους τους τύπους συσκευασμένων προϊόντων, καθώς και για τον καθαρισμό, την αδρανοποίηση και τη συμπίεση φιαλών και δοχείων πριν από την πλήρωση. Το άζωτο είναι επίσης πιο βιώσιμο. Η αντικατάσταση μιας αναλογίας CO2 με άζωτο μειώνει σημαντικά το αποτύπωμα άνθρακα μιας ζυθοποιίας. Όταν το άζωτο που χρησιμοποιείται σε μια διαδικασία παρασκευής απελευθερώνεται, απλώς επιστρέφει στον αέρα από τον οποίο προήλθε, ενώ το CO2 που διαφεύγει είναι μια εκπομπή αερίων του θερμοκηπίου.
Το άζωτο μπορεί να παρέχεται με διάφορους τρόπους: σε φιάλες υψηλής πίεσης που παραδίδονται στο εργοτάξιο από τρίτο προμηθευτή, ως υγροποιημένο άζωτο σε δεξαμενές ή μπορεί να παραχθεί από πεπιεσμένο αέρα χρησιμοποιώντας μια επιτόπια γεννήτρια αερίου αζώτου. Η τελευταία μέθοδος έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις δύο πρώτες.
Παραγωγή αζώτου επί τόπου
Μια γεννήτρια αζώτου στο χώρο παραγωγής μπορεί να καλύψει άμεσα όλες τις ανάγκες των ζυθοποιείων σε αέριο, σύμφωνα με τις απαιτήσεις, 24/7, με το πάτημα ενός κουμπιού.
Μια γεννήτρια παράγει άζωτο τόσο οικονομικά όσο το ένα δέκατο του κόστους του παραδιδόμενου σε φιάλες αζώτου, με σύντομη περίοδο απόσβεσης τώρα που οι τιμές ενέργειας και CO2 είναι υψηλές, καθιστώντας αυτή τη μέθοδο πιο ελκυστική οικονομικά για τις ζυθοποιίες από ποτέ. Η επιτόπου παραγωγή επιλύει επίσης πολλά άλλα ζητήματα. Η ανάγκη να οργανώσετε τις παραδόσεις στο χώρο σας καθώς και η συλλογή των κενών φιαλών ή η διαδικασία ζήτησης ξανά της πλήρωση των δεξαμενών δεν υπάρχει πια. Ο χρόνος που απαιτείται για τον προγραμματισμό των παραλαβών και το κόστος διαχείρισης μειώνεται ενώ παράλληλα η παύση των φορτηγών που παραδίδουν άζωτο στο εργοστάσιο μειώνουν το αποτύπωμα άνθρακα της επιχείρησης σας. Έχοντας συνεχή παροχή άζωτου, αποφεύγεται επίσης η απώλεια χρόνου παραγωγής κατά την αλλαγή των φιαλών αερίου, αφαιρεί ορισμένες ανησυχίες για την ασφάλεια και εξαλείφει την ανάγκη αποθήκευσης τους σε ειδικό χώρο με επαρκή αερισμό σε περίπτωση διαρροής.
Προμηθευτές όπως η Atlas Copco έχουν αναπτύξει μια σειρά από λύσεις παραγωγής αζώτου που διευκολύνουν τις ζυθοποιίες όλων των μεγεθών να μειώσουν την εξάρτησή τους από το CO2 και να βελτιώσουν την κερδοφορία τους. Για παράδειγμα, η NGM+ είναι μια αθόρυβη και αξιόπιστη γεννήτρια αζώτου που μεγιστοποιεί την απλότητα της τεχνολογίας μεμβράνης. Χάρη στην εξαιρετικά χαμηλή κατανάλωση αέρα και ενέργειας, προσφέρει επίσης το χαμηλότερο κόστος ιδιοκτησίας στην αγορά σήμερα. H NGP+ είναι μια πρώτης ποιότητας γεννήτρια αζώτου που χρησιμοποιεί τεχνολογία PSA. Τα μοριακά κόσκινα άνθρακα εγγυώνται άζωτο υψηλής ποιότητας στα υψηλότερα επίπεδα καθαρότητας και μέγιστη ενεργειακή απόδοση. Για μικρότερες ζυθοποιίες, η γεννήτρια αζώτου με μεμβράνη NGMs είναι μια οικονομικά αποδοτική λύση που πληροί τις απαιτήσεις χαμηλής ροής και έχει αποτύπωμα μόλις 0,25 κυβικά μέτρα.
Στην Atlas Copco, κατανοούμε ότι οι ζυθοποιοί αντιμετωπίζουν έναν καθημερινό αγώνα για την παραγωγή ποιοτικής μπύρας στη σωστή τιμή, με την πρόκληση να αυξάνεται απότομα λόγω της πρόσφατης σπανιότητας διοξειδίου του άνθρακα και των υψηλών τιμών ενέργειας. Δεν θέλουμε να δούμε ζυθοποιίες να παραιτούνται από τις δραστηριότητές τους, ούτε να αυξάνονται οι τιμές της μπύρας. Οι ζυθοποιίες θα πρέπει να είναι προστατευμένες από τις επιπτώσεις της έλλειψης εφοδιασμού CO2 και των υψηλών τιμών και, σύμφωνα με την εμπειρία μας, η επιτόπου παραγωγή αζώτου είναι η πιο αξιόπιστη επιλογή για να γίνει αυτό. Αναμένουμε ότι θα δούμε περισσότερες ζυθοποιίες να προσαρμόζουν όσο το δυνατόν περισσότερο τον εξοπλισμό παραγωγής τους για να χρησιμοποιούν αέριο άζωτο αντί διοξείδιο του άνθρακα στο μέλλον και όταν το κάνουν, θα είμαστε έτοιμοι να προσφέρουμε τις συμβουλές μας για την επιλογή των καταλληλότερων γεννητριών αζώτου για ατομικές ανάγκες.
