Der Kolbenkompressor ist der älteste und am häufigsten eingesetzte Industriekompressor. Er ist als einfachwirkende oder doppeltwirkende sowie als ölgeschmierte oder ölfrei verdichtende Variante mit unterschiedlichen Zylinderzahlen in verschiedenen Konfigurationen erhältlich. Mit Ausnahme von sehr kleinen Kompressoren mit vertikalen Zylindern ist die V-Konfiguration die häufigste Variante bei kleinen Kompressoren. Bei doppeltwirkenden, großen Kompressoren bietet die L-Konfiguration mit einem vertikalen Niederdruckzylinder und einem horizontalen Hochdruckzylinder enorme Vorteile und ist die gängigste Konstruktion.Ölgeschmierte Kompressoren funktionieren in der Regel mit Spritzschmierung oder Druckschmierung. Die meisten Kompressoren verfügen über selbstwirkende Ventile. Ein selbstwirkendes Ventil öffnet und schließt sich aufgrund der Druckdifferenzen auf beiden Seiten des Ventiltellers.