När man jämför kolv- och skruvkompressorer är det viktigt att förstå skillnaderna i drift och hur de är relaterade till lämpligheten för specifika uppgifter. Kolvkompressorer används vanligen för tillämpningar som kräver korta, intensiva luftstötar. Skruvkompressorer är däremot konstruerade för tillämpningar som behöver ett jämnt luftflöde under längre perioder.
Driftskillnader
Kolvkompressorer arbetar genom att dra in luft i en cylinder och komprimera den med en oscillerande kolv. De är i allmänhet bäst för luftbehov med lägre volym och har en arbetscykel på cirka 60–70 procent, vilket betyder att de måste säkerhetsstoppas regelbundet för att förhindra överhettning.
Skruvkompressorer använder å andra sidan två sammankopplade rotorer för att komprimera luft och är vätskekylda, vilket ger 100-procentig arbetscykel och kontinuerlig drift utan risk för överhettning.
Energieffektivitet
Skruvkompressorer är vanligen mer energieffektiva än kolvkompressorer, eftersom de levererar mer luft per enhet tillförd energi. Kolvkompressorer levererar exempelvis i allmänhet 3–4 kubikfot per minut (cfm) per hästkraft (hk), medan skruvkompressorer levererar 4–5 cfm per hk. Den här effektiviteten är särskilt fördelaktig där elkostnaderna är höga.
Luftkvalitet
Kvaliteten på tryckluften är en annan faktor. Kolvkompressorer arbetar med högre inre temperaturer, vilket kan leda till mer fukt i tryckluften och kräva ytterligare komponenter för torkning och rengöring. Skruvkompressorer arbetar vid lägre temperaturer och har ofta inbyggda efterkylare som sänker lufttemperaturen för bättre luftkvalitet.
Underhåll och hållbarhet
Skruvkompressorer har färre rörliga delar än kolvkompressorer och därför mindre slitage samt lägre underhållskrav. Kolvkompressorer har en enklare konstruktion och kan vara lättare att underhålla, men de kräver i regel mer frekvent service på grund av fler rörliga delar.
Buller och utrymmeskrav
Skruvkompressorer är tystare och kräver mindre utrymme jämfört med kolvkompressorer. De passar därför bra i närheten av arbetsplatser.
Total ägandekostnad
Den initiala kostnaden för en skruvkompressor kan vara högre, men den totala ägandekostnaden kan bli lägre på grund av ökad effektivitet och lägre underhållskostnader över tid. Den totala ägandekostnaden omfattar inköpspris, energiförbrukning, underhåll och kostnader för stilleståndstid.
Driftkostnader och koldioxidutsläpp
Skruvkompressorer har i allmänhet lägre driftkostnader och är mer energieffektiva på lång sikt, särskilt vid kontinuerlig användning. Kolvkompressorer kan dock ge besparingar vid mindre omfattande eller mindre frekvent användning.
Atlas Copcos GA-serie med VSD-teknik rekommenderas för sin energieffektivitet. Särskilt modellen GA 5-37 VSDˢ kan ge betydande energibesparingar och har en konstruktion som minimerar energiförbrukningen.