Desconstruir os mitos sobre o transporte pneumático sob pressão positiva

Imagine que está a verter material para um funil. Um caudal uniforme garante que o material passa suavemente pela extremidade estreita. No entanto, se for adicionado demasiado material ao mesmo tempo, a referida extremidade estreita irá entupir. Isto significa que, para aumentar o volume de material transportado, seria necessário que o funil possuísse uma abertura maior no nosso exemplo. E, só depois de aumentar a abertura do funil, é que um caudal maior o irá ajudar a transportar mais material.

Isto assemelha-se a um sistema de transporte pneumático. Na maioria dos casos, o primeiro passo não consiste em aumentar o tamanho, a pressão ou o caudal do blower ou do compressor, mas antes o diâmetro da tubagem.

Por este motivo, quando se apercebe de que o desempenho do seu sistema de transporte pneumático está a diminuir, deve, em primeiro lugar, identificar o problema.

Em alguns casos, poderá constatar que a causa do problema é uma fuga ou que a sua instalação de ar comprimido necessita de ser renovada. Nestes casos, aumentar o caudal ou a pressão também não é a solução adequada. Se existir uma fuga, o aumento do caudal ou da pressão desperdiça energia e, se o blower estiver obsoleto, deve ser substituído. A boa notícia é que nenhum dos casos exige a instalação de novas tubagens, o que seria bastante mais demorado e dispendioso.

Para o ajudar a resolver estes problemas e a otimizar o desempenho do seu sistema, analisemos os mitos e as falsas perceções comuns relacionados com o transporte pneumático.

Esta afirmação é quase sempre falsa. Uma vez que o tamanho da tubagem é muito mais importante do que a taxa de caudal para determinar a quantidade de material que pode ser transportado, o aumento do caudal conduz, frequentemente, a obstruções desnecessárias que perturbam o funcionamento e podem resultar em atrasos dispendiosos. Um caudal mais elevado ajuda-o a transportar uma maior quantidade de material de uma forma mais estável e eficiente apenas depois de ajustar o diâmetro da tubagem para o tamanho certo.

Isto é igualmente incorreto, em grande parte, pelo mesmo motivo. Não é possível forçar a passagem de uma maior quantidade de material através da tubagem e de um sistema de transporte pneumático. Se sofrer obstruções ou se o desempenho não for o mesmo, é provável que a causa seja um erro no design do sistema ou que o blower ou compressor já não forneça a pressão e o caudal ideais.

Neste caso, substituir o blower (em vez de adquirir um maior) ou ajustar o sistema é a melhor solução. 

Embora seja verdade que o aumento do diâmetro da tubagem é, frequentemente, a única (ou a melhor) forma de aumentar o volume de material que o seu sistema é capaz de transportar, se tomar esta decisão, é muito possível que também necessite de um blower ou compressor maior.

A razão é evidente: tubos maiores significam que o transporte do material irá requerer mais pressão e caudal, especialmente porque este tem de ser transportado a uma determinada velocidade para evitar obstruções. Se o potencial máximo do sistema de ar comprimido anterior não tiver sido totalmente utilizado, é possível que suporte tubos maiores. No entanto, em muitos casos, será necessário atualizar a sua instalação de ar comprimido. 

Esta ideia é totalmente falsa. O transporte pneumático não requer um nível muito elevado de pressão, pelo que não faz sentido utilizar um compressor de média pressão (que fornece ar a partir de 4 bar(g) ou mais) juntamente com um reservatório de pressão e um redutor de pressão em vez de um compressor de baixa pressão ou um blower (que fornecem ar a uma pressão atmosférica de até 4 bar). Mesmo que esta configuração de pressão média já esteja presente na sua instalação para fornecer ar comprimido para, por exemplo, controlar as válvulas, normalmente, é ainda mais rentável investir num sistema de baixa pressão específico para as suas aplicações de transporte pneumático.

A razão é evidente: o compressor de maiores dimensões consome bastante mais energia, o que aumenta os custos de funcionamento. Na maioria dos casos, investir num compressor de dimensões corretas permite-lhe obter um rápido retorno do investimento graças à poupança de energia. Cada 1 bar comprimido acima das necessidades reais fará com que desperdice 7% de energia. 

Os compressores montados em camião, por exemplo, para transportadores de cimento, não são, frequentemente, a solução ideal devido ao facto de consistirem num produto "pronto a utilizar", em vez de selecionado para a aplicação específica. São muito pequenos e têm pressão e caudal reduzidos, o que significa que não são adequados ao desempenho da tarefa.

É mais indicado utilizar um blower ou compressor externo para a tarefa, o que pode reduzir significativamente os tempos de carga e descarga e garantir que o funcionamento é mais estável.

Alguns utilizadores optam por adicionar um segundo compressor ou blower para complementar o compressor montado em camião. No entanto, essa opção não possui quaisquer vantagens. Pelo contrário: pode causar alguns dos problemas de obstrução acima mencionados. 

Se ignorar estes mitos e falsas perceções populares, bem como não tiver esta informação em consideração ao avaliar o seu sistema de transporte pneumático e ao tomar decisões de investimento, terá, frequentemente, a possibilidade de poupar dinheiro e de fazer mais com menos.