A diferença entre pureza e qualidade do gás industrial – e por que isso é importante
Inúmeras aplicações profissionais e industriais requerem gases industriais, sendo o nitrogênio (N2) e o oxigênio (O2) os principais. Quer as empresas comprem esse gás, ou gerem o seu próprio gás, as questões de pureza e qualidade inevitavelmente surgem. Um equívoco comum é pensar que esses dois termos se referem à mesma coisa. Não é verdade. Além disso, não necessariamente compensa subir demais em qualquer categoria. Pelo contrário. Vamos nos aprofundar no como e no por quê...
Pureza do gás industrial
Sejamos bem claros: o gás industrial da mais alta pureza não é o "melhor” gás. Por exemplo, o nitrogênio com uma pureza de 99,999% não é necessariamente "melhor" do que o N2 com uma pureza de 95%. Ele simplesmente tem uma concentração mais alta de nitrogênio em comparação com os gases residuais (principalmente oxigênio). A aplicação para a qual o gás é usado determinará a pureza necessária. Por exemplo: processos que envolvem o aquecimento de metais (como corte a laser e recozimento) precisam de uma alta pureza de nitrogênio para evitar a oxidação em temperaturas elevadas. Por outro lado, a maioria das aplicações de inertização só precisa de 95 a 98% de pureza de nitrogênio para atingir seu objetivo de evitar incêndios e explosões. O uso de N2 de uma pureza mais alta para inertização não gerará benefícios adicionais.
Por que essa especificação em excesso da pureza do gás é importante? Porque os geradores de gás no local de trabalho dão às empresas a liberdade de produzir seu próprio oxigênio ou nitrogênio com a pureza certa para sua aplicação. Isso, por sua vez, permite que eles reduzam seus custos com gás industrial significativamente, pois a produção de gás de menor pureza requer menos energia.
Leia mais sobre como a pureza do nitrogênio ou do oxigênio afeta seus custos.
O gás comprado em cilindros, frascos de dewar ou entregas a granel, por outro lado, é sempre da mesma alta pureza como consequência de seu processo de produção criogênica. Isso significa que uma grande parte de seus usuários recebe (e gasta demais) uma pureza alta sem necessidade.
Qualidade do gás industrial
A qualidade do gás industrial se refere à presença de contaminantes. Esses contaminantes se enquadram em três categorias principais: poeira, água e óleo – conforme especificado na norma internacional ISO 8573-1. Muitas aplicações industriais têm requisitos específicos de classe ISO 8573-1, que são mais rigorosos para indústrias como a farmacêutica e de alimentos e bebidas. É claro que a qualidade inferior do gás é um problema para todas as aplicações, pois a contaminação e a corrosão podem afetar os sistemas de produção e os produtos finais.
Isso significa que o gás pode ser de alta pureza, mas não necessariamente de alta qualidade. É uma das razões pelas quais o gás comprado vem em diferentes qualidades industriais, de qualidade alimentar e outras. Sua alta pureza é fixa devido ao seu processo de produção, mas sua qualidade pode ser mais controlada – o que também tem um custo.
Os geradores de gás no local de trabalho oferecem uma qualidade superior como padrão. Como eles exigem ar de entrada limpo para operar de forma confiável e proteger seus componentes, o nitrogênio ou o oxigênio que produzem também é de alta qualidade. Por exemplo, os geradores de nitrogênio e oxigênio da Atlas Copco estão em conformidade, por padrão, com a muito rigorosa Classe ISO 8573-1 [1:2:1]. A filtragem adicional está disponível para permitir que aplicações muito especializadas atinjam a Classe [1:1:0]. Aqui também, a mais alta qualidade não beneficiará aplicações que não precisam dela, embora tenha o custo extra de filtragem adicional.
A importância de entender os requisitos de gás industrial
No final, o objetivo não é ter gás com a mais alta pureza e qualidade. Trata-se de acertar os dois. O que significa que a aplicação é fundamental, assim como o sistema de produção e gás dos usuários. Como o elo mais fraco no sistema determinará o nível de pureza e qualidade que pode ser garantido. Não adianta gerar gás de suprema qualidade se a rede que o distribui estiver poluída. Não faz sentido colocar nitrogênio com 99,999% de pureza em um recipiente de alimentos se o material de embalagem não puder reter esse nível de pureza.
Embora o gás adquirido ofereça flexibilidade limitada em qualidade e quase nenhuma em pureza, a geração no local permite que os usuários definam e alcancem a pureza e a qualidade do gás de que precisam. Esse é um motivo importante pelo qual os geradores no local geralmente oferecem o benefício de um preço mais baixo por unidade de gás. Os usuários podem obter a combinação ideal de pureza e qualidade do gás para atender às suas necessidades de produção, com máxima eficiência de custo.
