Generatory QAS firmy Atlas Copco zwiększają wydajność wytwarzania śniegu w kurorcie narciarskim w Chile

Chile jest krajem chętnie wybieranym przez osoby uprawiające sporty zimowe. Sporty zimowe są główną atrakcją turystyczną, jak i siłą napędową gospodarki tego kraju. Każdego roku blisko półtora miliona turystów odwiedza kurorty narciarskie takie jak Portillo, najstarszy ośrodek narciarski w Ameryce Południowej.W celu zapewnienia idealnych warunków narciarskich na swoich stokach w okresie mniejszych opadów śniegu ośrodek Ski Portillo musiał zadbać o uzupełnianie tych niedoborów sztucznym śniegiem, aby pokryć dziewięć torów na obszarze 10 hektarów. W 2019 roku zamontowano nowy system wytwarzania śniegu składający się z 25 armatek śnieżnych rozmieszczonych na stokach. Są one zasilane przez zespół czterech zamontowanych na płozach generatorów QAS 630 firmy Atlas Copco, które znajdują się w pomieszczeniu przylegającym do głównego kompleksu.

W rezultacie wydajność wytwarzania śniegu wzrosła pięciokrotnie w porównaniu z poprzednim sezonem. Obecnie można wytworzyć 40-centymetrową warstwę świeżego śniegu w ciągu 70 godzin, korzystając ze sprzętu pracującego zarówno w dzień, jak i w nocy, o ile pozwalają na to temperatury.Armatki śnieżne wymagają dwóch zmiennych klimatycznych do prawidłowej pracy: optymalnej temperatury otoczenia i odpowiedniej wilgotności powietrza. Gdy system wykryje takie warunki, stopniowo rozpoczyna cykl wytwarzania śniegu. Niezależnie od tego, czy sprzęt pracuje tylko przez kilka godzin, czy też przez całą dobę we wszystkie dni tygodnia, jest w 100% zasilany prądem przez generatory QAS.Nowy system jest w pełni zautomatyzowany, co umożliwia zespołom konserwacyjnym stałe kontrolowanie i monitorowanie stanu każdego urządzenia — nawet za pomocą smartfona. Połączenie urządzeń mobilnych i stacjonarnych pozwala zapewnić równomierne pokrycie stoków oraz przemieszczać urządzenia stosownie do potrzeb.

Główną zaletą każdego z zespołów QAS 630 jest sterownik wyposażony w system zarządzania energią, który optymalizuje zużycie paliwa i wydłuża okres eksploatacji wielu generatorów pracujących równolegle w roli mobilnego lub niezależnego źródła prądu.Generatory używane przez ośrodek Portillo mają system zarządzania energią (PMS) firmy Atlas Copco. To innowacyjne rozwiązanie, które zarządza równoległą pracą czterech generatorów odpowiednio do zapotrzebowania, włączając i wyłączając określone urządzenia w zależności od wzrostu lub spadku obciążenia. W ten sposób obciążenie każdego generatora jest na takim poziomie, który optymalizuje zużycie paliwa i eliminuje potrzebę pracy przy niskim obciążeniu, co może spowodować uszkodzenie silnika i skrócić okres eksploatacji generatora.

López wymienia również inne czynniki, które wpłynęły na decyzję o wyborze rozwiązania firmy Atlas Copco. Najbardziej istotne były niewielkie wymiary generatora — o 20% mniejsze niż w przypadku analogicznych modeli konkurencji — co umożliwiło umieszczenie generatorów w istniejącym budynku.Nie bez znaczenia były też łatwość montażu, możliwość konfiguracji AOP i łatwa obsługa. Firma Atlas Copco pomogła także w wyborze innych kluczowych elementów sieci energetycznej na potrzeby wytwarzania śniegu, dostarczając w tym celu własną analizę inżynierską.

Zastosowanie generatorów QAS zapewniło również dodatkową korzyść. W miesiącach zimowych Hotel Portillo zużywa dużo energii w godzinach, w których jest ona najdroższa. Dlatego przez sześć miesięcy w roku codziennie odłącza się od sieci elektrycznej operatora w godzinach od 17:45 do 23:10 i zaspokaja wszystkie swoje potrzeby energetyczne, wykorzystując generatory jako jedyne źródło energii elektrycznej.