26. september 2024
En gruve i det nordlige Chile har doblet litiumutvinningsgraden siden Atlas Copcos WEDA-dreneringspumper ble installert. Operatører i den søramerikanske gruven ønsket å forbedre litiumutvinningsprosessen og henvendte seg til Atlas Copcos distribusjonspartner, TRILE, for ekspertråd og en pålitelig løsning. I tillegg til å optimalisere prosessen har gruven også redusert vedlikeholdskostnadene med 60 %.
Betydningen til litium
Litium er avgjørende for den globale avkarboniseringen og energiomstillingen. Det er en viktig komponent for batterier, som de som finnes i elkjøretøy og energilagringssystemer. Etterspørselen etter litium er høyere enn noen gang, og den globale etterspørselen forventes å fordobles mellom 2025 og 2030 til over 2,4 millioner tonn. Innen 2035 forventes etterspørselen å nå 3,8 millioner tonn.
I 2023 sto Chile for omtrent 24 % av den globale litiumproduksjonen, beregnet til 44 000 tonn. Dette er en økning på over 15 % fra året før.
WEDA nedsenkbare pumper blir installert for litiumutvinning
Forbedring av utvinningsprosessen
Litiumkarbonat av batterikvalitet produseres ved raffinering av saltvann. Litiumutvinning innebærer å pumpe saltvann fra underjordiske reservoarer til overflaten og gjennom en rekke fordampingsdammer. Saltvannsnivået i hver dam må kontrolleres nøye for å oppnå effektiv fordampning. Rask fordampning er avgjørende for å legge til rette for konsentrasjonen av litium, og grunnere dammer har en raskere fordampningshastighet.
Den chilenske gruven oppnådde saltvannsdybder på 25 cm i dammer ved hjelp av eksisterende dren, men ønsket å redusere dette nivået for å forbedre driftseffektiviteten og optimalisere litiumutvinningsprosessen. De ansvarlige for gruven kontaktet Atlas Copcos regionale distribusjonspartner, TRILE, for å finne den mest egnede løsningen.
Vi samarbeidet tett med vår gruvedriftklient for å forstå deres krav fullt ut. Produktets pålitelighet når det gjaldt å nå lave saltvannsnivåer var avgjørende. Vi har lang erfaring med Atlas Copcos nedsenkbare dreneringspumper og var i stand til å utforme en optimal løsning basert på WEDA D-serien for dette bruksområdet.
En robust og pålitelig løsning
WEDA D80N i drift i utvinningsdam
TRILE foreslo at gruven skulle bruke Atlas Copcos WEDA D80N nedsenkbare pumper, da de inkluderer toppmoderne Wear Deflector-teknologi for å levere førsteklasses ytelse i løpet av en lang levetid. Denne pumpen er utviklet for å minimere slitasje i de viktigste komponentene, noe som gir eksepsjonell ytelse og lave totale eierkostnader. WEDA D80N har designinnovasjoner som lameller med høyt krominnhold (55 HRC), som kombinert med hjelpelameller som leder bort faste stoffer, beskytter den slitesterke impelleren, reduserer driftsstans og øker modellens gjennomsnittlige levetid betydelig.
«WEDA-dreneringspumpene håndterer både rent og forurenset vann, selv med små faste partikler, med pålitelig ytelse og effektivitet», sier Pablo Romero, salgssjef for dreneringspumper Sør-Amerika hos Atlas Copco. «Reparasjonsevnen til våre produkter er også integrert fra designfasen. Dette minimerer nedetid og reduserer miljøavtrykket, et bevis på vårt engasjement for bærekraft som bedrift.»
Dreneringspumpene er bygget for å vare med vekt på vedlikehold og servicevennlighet. Takket være den smarte modulære utformingen og et unikt tetningssystem er pumpene blant de mest fleksible på markedet. Brukerne kan installere pumpene selv og enkelt utføre inspeksjoner og vedlikehold, noe som reduserer nedetid og tilhørende kostnader.
WEDA D80N-modellen har en maksimal pumpehøyde på opptil 40 m, en maksimal væskemengde på 100 l/sek, og kan transportere faste stoffer opp til 12 mm. Med tanke på utfordringene i den chilenske gruven ble det besluttet at det skulle installeres én pumpe i hver dam, for en potensiell installasjon av 200 driftsenheter.
Oppnå raskere fordampning
Etter at WEDA-pumpene ble installert, har gruven klart å redusere saltvannsnivået i dammene til bare 15 cm, noe som gir raskere fordampning og økt litiumproduksjon. Gruven har også klart å redusere vedlikehold og tilhørende kostnader med 60 %.
«Gjennom hele prosessen har vi opprettholdt målet om å tilby den beste løsningen for våre kunders behov. Vår kunnskap og erfaring innen gruvedrift, samt Atlas Copcos tekniske støtte, gjorde det mulig for oss å levere en løsning som ikke bare var vellykket, men også overgikk kundens forventninger. Å samkjøre målene våre gjorde det mulig for oss å gjøre en forskjell», forklarer Enzo Altamore.
Utsikt over den chilenske litiumgruven
Gruveoperatøren ble så imponert over ytelsen til disse nedsenkbare enhetene at de nå ønsker å optimalisere utvinningsprosessen ytterligere ved å oppskalere den med de større WEDA D100N-pumpene på anlegget også. WEDA D100N har en maksimal pumpehøyde på opptil 42 m med en maksimal væskemengde på 280 l/sek. Den tekniske støtten vi har kunnet gi i forbindelse med TRILES kommersielle kompetanse har vært avgjørende for prosjektets suksess.
