Det viktigste du må ta hensyn til når du skal dimensjonere en generator, er de høye innkoplingsstrømstøtene som er knyttet til start av elektriske motorer og transformatorer, som vanligvis er seks ganger full laststrøm. Men innkoplingsstrømstøt for den typen høyeffektive motorer som spesifiseres i dag, kan være nesten dobbelt så mye. 

Som resultat har det vært vanlig praksis å bruke kVA-startkravene til motoren og transformatoren som målestokk for å fastsette størrelsen på en generator. Denne tilnærmingen fører ofte til at generatorer blir overdimensjonert for motorbelastningen og ikke basert på de faktiske behovene for bruksområdet. Videre ser det bort fra andre nøkkelfaktorer som spiller en sentral rolle i dimensjonering av generatorer. For eksempel harmonier forårsaket av drivenheter med variabel frekvens og sekvensiell start av motorer. 

Når motorer eller transformatorer startes, kan det også oppstå store spennings- og frekvensfall hvis generatorsettet ikke er riktig dimensjonert. Videre kan andre belastninger som er koblet til generatorens utgang, være mer følsomme for spennings- og frekvensfall enn motoren eller motorstarteren, og det kan forårsake problemer. 

Heldigvis er hjelpen nær. Mange generatorer kan nå utstyres med løsninger for å overvinne de ekstra magnetiseringssystemene som kreves i vekselstrømsgeneratoren. Det finnes vanligvis to alternativer: permanent magnet eller reservevikling. Begge gir generatoren tre ganger sin nominelle strøm for å dekke innkoplingsstrømstøt fra den elektriske motoren i minst ti sekunder via en restmagnetiseringsstrøm. 

I enkelte tilfeller er enda flere avanserte alternativer tilgjengelige. Noen generatorer har for eksempel en digital automatisk spenningsregulator (D-AVR) som er spesielt utformet for å håndtere de høye innkoplingsstrømstøtene som er forbundet med startmotorer og transformatorer. I bestemte programmer gjør denne typen spenningsregulator det mulig for føreren å redusere generatorbehovet fordi innkoplingseffekten styres bedre. 

Et annet alternativ kan være å bruke et «Lukk før magnetisering»-system som lukker avbryteren akkurat når motoren begynner å gå. Dette gjør at magnetiseringen kan øke gradvis etter hvert som motorturtallet øker, noe som gir svært myk start av belastninger som er koplet til generatoren. Dette er spesielt nyttig for magnetisering av opptransformatorer i installasjoner der middels spenning er nødvendig. 

Som et resultat av dette er det ikke lenger nødvendig å kjøpe større generatorer enn det som trengs bare for å takle den innledende elektriske pumpingen ved oppstart. Med smart kontroll over generatorens spenning er det i tillegg mulig å oppnå lavere drivstofforbruk, reduserte vedlikeholdskostnader og lengre levetid.

Selv om du starter med bare én enhet, er det verdt å spørre utstyrsprodusenten hva som kan gjøres for å kople én enkelt generator parallelt med andre for å danne et modulært kraftverk. Er for eksempel generatoren utstyrt med denne funksjonen som standard? Hvor lang tid tar det å pare to enheter? Med mange generatorer kan denne prosessen ta under 10 minutter, men ikke alle har denne kapasiteten. Derfor anbefales det på det sterkeste å sjekke dette før man investerer i tilfelle denne kapasiteten er nødvendig i fremtiden. 

Når de koordineres av et nettverk av styreenheter, kan plug-and-play-generatorer slås på og av i henhold til strømkravene på anlegget til enhver tid. For eksempel kan bare én eller to være i drift i perioder med lav belastning slik at drivstoffeffektiviteten økes. På samme måte kan alle enheter bli aktive i perioder med høyt behov. 

Det er en rekke ekstra fordeler ved modulær kapasitet. For det første forbedres påliteligheten til utstyret fordi svikt på én enkelt enhet motvirkes ved å konfigurere de gjenværende enhetene for å øke effekten for å opprettholde den samme strømstyrken. For det andre reduseres kostnadene og lengden til serviceintervallene siden det ikke er nødvendig å stoppe hele strømleveringen under viktige vedlikeholdsoperasjoner.

Det ideelle styresystemet bør ha en rekke funksjoner. For eksempel mulighet til å starte og programmere maskinen eksternt, vise advarsler, for eksempel lite drivstoff og andre ytelsesproblemer, i tillegg til å levere et bredt spekter av analysedata. Dette bidrar til bedre utnyttelse av effektiviteten på kraftverket, samtidig som det gir en verdifull oversikt over prosessen. 

Mange generatorer er nå utstyrt med Power Management System (PMS). Det som gjør dem ideelle for utleiebruk, er plug-and-play-designen som gir enkel og rask konfigurasjon. PMS gir mulighet til å optimalisere drivstofforbruket og ytelsen til generatorer parallelt med belastningsbehovet, starte og stoppe enheter med tilsvarende økning eller reduksjon av belastning. Det bidrar også til å unngå skade på motoren på generatorer fra å kjøre med lave belastningsnivåer, noe som dermed øker levetiden for dem.

Takket være en rekke nyvinninger innen design og forbedret energieffektivitet bruker dagens mobile generatorer mye mindre drivstoff enn det som var mulig for fem år siden. Det faktum at det nyeste utstyret kan drives lenger og mer økonomisk, har vært en stor drivkraft bak markedets vekst. Ikke alle generatorer er imidlertid like, og drivstoff kan være dyrt. Det anbefales derfor å be to–tre produsenter om en prognose for drivstofforbruk før man gjør en investering. 

Videre bidrar modularitet også til drivstoffeffektivitet. Hvis man for eksempel tar utgangspunkt i behovsmønstrene til typisk industribruk, kan bruken av en generator på 1 MVA som hovedstrømkilde bety at det brukes opptil 1677 liter drivstoff hver dag. Dette kan sammenlignes med omtrent 1558 liter (0,412 amerikanske gallon) drivstoff hvis tre generatorer på 325 kVA gjorde samme jobb. I dette tilfellet er en antatt årlig drivstoffbesparelse på EUR 30 000 (USD 36 334) overbevisende, for ikke å nevne 85 tonn CO2 spart i løpet av et år. 

Mulighetene for påfylling av generatorer vokser nå om dagen og inkluderer nå også biogass og naturgass. Selv om dette markedet er i ferd med å vokse frem, er det viktig å diskutere disse teknologiene med en produsent før man investerer i en ny generator.