Le manganèse est un élément chimique peu connu du public, mais pourtant très utile. Tirant son nom du mot latin pour « aimant », il s'agit d'un composant essentiel dans la fabrication d'alliages métalliques et d'acier inoxydable. Il est également utilisé dans tous les domaines, que ce soit pour les canettes de boissons, les batteries, les peintures ou encore l'essence.
La société mexicaine Autlán, l'un des plus grands producteurs mondiaux de manganèse, produit différents types de minéraux et de ferroalliages de manganèse. L'air comprimé est un élément essentiel de la production de nodules de manganèse. Parmi ses domaines d'application figure la machine de tri des minéraux de l'entreprise, chargée du calibrage du minerai de manganèse en soufflant de l'air sur les roches à faible teneur en minerai afin de les séparer des pierres à forte teneur en manganèse. Ce procédé nécessite de l'air comprimé propre et sec à une température n'étant pas supérieure de plus de 20 °C à la température ambiante. Le débit d'air libre (FAD) nécessaire pour effectuer ce travail est de 45 Nm3/min à 150 psi.
Atlas Copco Power Technique Mexico a travaillé en étroite collaboration avec Autlán pour comprendre et définir le débit d'air optimal pour ce procédé. Atlas Copco a informé Autlán qu'un débit d'air constant n'était pas nécessaire, car les jets d'air ne sont pas continus (uniquement actifs lors de la séparation des roches à faible teneur en manganèse). En raison de ce besoin intermittent, Autlán a pu déterminer le compresseur qui répondait à ses exigences en matière de FAD tout en réalisant des économies d'énergie et en réduisant ses coûts.
Technologie à variateur de vitesse
La solution suggérée a été l'installation de trois compresseurs mobiles E-Air V1100 VSD : deux compresseurs pour la production et un troisième pour la veille. Ces compresseurs d'air mobiles électriques dotés de la technologie à variateur de vitesse (VSD) sont conçus pour fonctionner en conditions difficiles et extérieures. Leur robustesse a permis à Autlán d'éviter toute installation spéciale ou enceinte de compresseur, et ainsi de réaliser des économies sur les travaux de génie civil.
Les compresseurs E-Air VSD Atlas Copco sont équipés d'un châssis étanche standard affichant une rétention des liquides de 110 %, ce qui permet d'éviter tout déversement sur site. Il s'agissait d'une caractéristique essentielle pour Autlán, car elle permet d'empêcher la contamination du sol de la mine, un aspect à la réglementation stricte. En outre, les compresseurs sont équipés d'enroulements de moteur enrobés pour empêcher la pénétration de poussière et d'eau, d'un contrôleur à protection IP65, d'un entraînement refroidi par eau à protection IP67, d'acier à tôle simple, d'un châssis non soudé et d'un système de peinture anticorrosion à trois couches.
La qualité de l'air comprimé étant essentielle pour ce projet, Atlas Copco a recommandé l'ajout de son filtre UD+ en aval du refroidisseur afin d'éviter tout colmatage des pistolets à air. Le filtre UD+ est un filtre à coalescence deux-en-un de conception brevetée qui élimine les aérosols d'huile, la poussière et l'eau afin de produire un air comprimé propre avec très peu de perte de charge ou d'efficacité. De plus, ce système constitue une solution compacte par rapport aux filtres traditionnels.
Julio Ponce, ingénieur commercial et expert en air chez Atlas Copco pour le Mexique et l'Amérique centrale, déclare : « L'E-Air VSD fournit à Autlán un débit d'air comprimé fiable sans aucune émission de CO2. »
Dynamique de puissance et de débit
Le moteur électrique à aimants permanents avec entraînement VSD intégré de l'E-Air ne nécessite que peu de puissance pour le démarrage. Il n'est donc pas nécessaire de surdimensionner l'alimentation électrique. De plus, le variateur de vitesse et le moteur à aimants permanents améliorent grandement l'efficacité. Combinés, ils offrent le meilleur rendement de leur catégorie à charge partielle et garantissent une adéquation très précise entre la consommation d'énergie et la tendance de demande d'air.
La gamme E-Air VSD est également équipée de série d'un refroidisseur final afin de fournir un air de haute qualité pour les applications telles que le sablage.
