El nitrógeno en la enología
En las bodegas, el nitrógeno se utiliza en todas las fases del proceso vinícola y en multitud de aplicaciones.
El nitrógeno en la enología
1. Qué es la inertización de una bebida
La inertización de una bebida consiste en la sustitución de aire que está en contacto con el producto, por gases inertes como el nitrógeno (que no reacciona con el producto).
De esta manera, se evita el deterioro de su calidad, tanto física como microbiológica, durante los procesos de elaboración, envasado y conservación.
Y es que el oxígeno del aire puede reaccionar con determinados compuestos mermando su calidad:
- enrarecimiento,
- pardeamiento,
- desnaturalización de las proteínas,
- sabores extraños,
- etc.
2. Aplicaciones del nitrógeno en la enología
Exiten multitud de posibles aplicaciones del nitrógeno en el sector del vino y de sus bebidas derivadas. Destacmos seis aplicaciones:
1) Inertización de tanques
La sustitución del aire (con oxígeno) del espacio vacío de los depósitos por nitrógeno previene la oxidación del producto.
2) Trasiego del vino
Durante el trasiego, el vino se trasvasa de un depósito a otro, o de una barrica a otra. El espacio vacío que no ocupa el vino se rellena con nitrógeno y, cuando el tanque se vuelve a llenar, este gas es liberado a la atmósfera.
3) Embotellado y taponado de vinos
Los gases neutros utilizados en estas operaciones, tanto en botellas vacías como en botellas llenas antes del taponado, desplazan el aire. De esta forma, los vinos embotellados se conservan mucho mejor y por más tiempo.
La presencia del oxígeno del aire provoca la aparición de pardeamientos, pérdidas de sabor y gustos desagradables en el vino.
También, para prolongar la conservación del producto, es indispensable rebajar la concentración del oxígeno presente en el espacio libre que existe entre la superficie del vino y de la boca del envase. Para ello son muy eficaces los gases inertes.
4) Almacenamiento de mosto antes de la fermentación
El almacenamiento de mostos antes de la fermentación es una práctica muy extendida que tiene como objetivo decantar los sólidos antes de iniciar la transformación de los azúcares del mosto en alcohol.
El nitrógeno líquido permite regular la temperatura de forma que el mosto que está almacenado en depósitos no inicie la fermentación antes de tiempo.
5) Lavado de botellas
Las botellas de vino deben ser necesariamente lavadas antes de rellenarse.
El uso de nitrógeno hace más efectiva la esterilización, además de conseguir un secado más rápido.
6) Técnica “Sparging”
Mediante esta técnica se introduce nitrógeno a baja presión en el vino para eliminar el oxígeno disuelto en el vino.
El nitrógeno en la enología
En las bodegas, el nitrógeno se utiliza en todas las fases del proceso vinícola y en multitud de aplicaciones. Las empresas que poseen su propia fuente de nitrógeno ahorran costes, controlan la pureza sin renunciar a la calidad y ayudan a proteger el medioambiente.
3. Ventajas de producir nitrógeno in-situ
Contar con un suministro de nitrógeno fiable es vital para todas aquellas industrias que emplean este gas regularmente. Comparada con la entrega de botellas, bombonas o depósitos de gas bajo demanda, la generación de nitrógeno in situ ofrece relevantes ventajas:
- Disponibilidad 24/7 y bajo demanda. Obtener su propio suministro independiente de gas industrial garantiza la producción y favorece la eficiencia.
- Economías de escala considerable y costes operativos más bajos. Sin gastos de alquiler y de transporte (sujeto, entre otros factores, a los cambios en el precio del combustible), la generación in situ de nitrógeno permite calcular presupuestos más estables.
- Los generadores de nitrógeno se pueden integrar fácilmente en los sistemas de aire comprimido existentes. Sin pérdidas por evaporación.
- Mejora la huella de carbono. Prescindir del tránsito de camiones de reparto reduce el impacto medioambiental y alivia la circulación en las instalaciones.
- Se eliminan los riesgos de seguridad asociados a la manipulación de cilindros de alta presión.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué le conviene un generador de nitrógeno in-situ?
Las ventajas son, entre otras, la disponibilidad, integración a su sistema, costes operativo bajos, etc.
¿Cómo ayuda el nitrógeno en la industria del vino?
En la inertización, trasiego, lavado de botellas y embotellado, por decir unos ejemplos.