¿Qué es el desecante estructurado?

Para responder a esta pregunta, primero tenemos que entender qué es el desecante. Aunque puede que muchas personas no conozcan el término, es muy probable que se lo hayan encontrado en su vida diaria. El desecante suele presentarse en pequeñas bolsitas llenas de perlas diminutas que mantienen secos los productos envasados. Hay varios materiales que pueden funcionar como desecantes, pero el sílice es el desecante que se utiliza con más frecuencia, especialmente en forma de gel. Es la sustancia que contienen esos pequeños paquetes de desecante que suelen acompañar a los alimentos, las prendas de vestir y los componentes electrónicos.Este gel es capaz de absorber y almacenar una cantidad de humedad equivalente al 40 % de su propio peso dentro de millones de poros diminutos. Cuando se calienta posteriormente, la humedad se evapora para que el silica gel (u otro tipo de desecante) se pueda volver a utilizar.Estas propiedades de absorción de la humedad no solo convierten al desecante en un complemento de gran valor para el envasado de diversos artículos de consumo, sino que también constituyen un componente esencial de los secadores de aire por adsorción.Como todo el aire de la atmósfera contiene vapor de agua, el aire comprimido presenta una gran cantidad de humedad que debe secarse antes de emplearse en la mayoría de aplicaciones neumáticas.Tradicionalmente, los secadores de adsorción lograban secar dicha humedad haciendo pasar el aire comprimido a través de torres repletas de miles de perlas diminutas de este desecante.

Sin embargo, existe una nueva tecnología de secado que emplea desecante estructurado, también conocido con el nombre de Cerades™. En lugar de muchas perlas pequeñas, Cerades emplea bloques sólidos de cerámica que secan el aire comprimido a medida que este circula por tubos rectos y estructurados. Al no oponer resistencia al paso del aire, este proceso es mucho más eficiente desde un punto de vista energético.A diferencia de las perlas diminutas que rebotan en el interior de los secadores de adsorción tradicionales, el desecante sólido estructurado dura mucho tiempo. Es importante que sea así, ya que los granos de desecante que empiezan a descomponerse pueden afectar negativamente al punto de rocío y al rendimiento del secador. Además, producen un polvo fino que no solo debe filtrarse para mantener un aire de alta calidad, sino que también puede afectar al medio ambiente y a la salud de las personas que trabajan con los secadores.El desecante estructurado no presenta este problema, ya que ofrece una pureza de aire de clase 2 para partículas que no requieren filtración adicional, conforme a las especificaciones de la norma ISO 8573-1:2010.Al tratarse de un bloque cerámico sólido, Cerades también ofrece una mayor flexibilidad de instalación y funcionamiento. Por ejemplo, se puede montar en horizontal y es capaz de soportar una temperatura de entrada de 70 °C. Todo ello, combinado con su resistencia frente a las vibraciones y el menor espacio que ocupa, posibilita el uso secadores de adsorción estructurados en una amplia gama de aplicaciones, incluidas las del sector del transporte.