Su importancia como gas inerte radica en la capacidad para proteger el vino, mejorar su calidad y preservar los sabores originales, que le confiere su poder de oxidación. Si una empresa tiene su propia fuente de nitrógeno, su valor agregado es aún mayor.
En este artículo trataremos:
- La importancia del nitrógeno en la industria vitivinícola
- Usos y beneficios
- Razones para producirlo in situ
- Es inerte, incoloro e inodoro, por ello se lo emplea para desplazar o sustituir el aire para reducir el riesgo de deterioro de las propiedades del producto final.
- Asegura un mayor tiempo de almacenamiento sin alterar las cualidades primarias del vino.
- Es ideal para transferir el vino porque es prácticamente insoluble en agua.
- Evita la presencia de aire residual en el cuello de la botella ya que interviene en la purga de la misma después de su llenado y antes de la colocación del corcho.
En los viñedos argentinos la aplicación de nitrógeno en los viñedos se realiza con cuidado y precisión, en la búsqueda de un equilibrio que promueva un crecimiento saludable de las plantas sin comprometer la calidad del vino.
En países con variaciones climáticas extremas como Argentina, el manejo del nitrógeno es aún más crucial debido a su impacto directo en la fermentación y, por ende, en la calidad del vino. Este gas ayuda a mitigar los riesgos asociados con la fermentación bajo condiciones estresantes. Por ejemplo, durante olas de calor o sequías, que son comunes en algunas partes de Argentina, las levaduras pueden estar bajo estrés y el uso adecuado del nitrógeno es clave para mantener una fermentación saludable.
En resumen, el valor agregado del nitrógeno en la enología en Argentina se manifiesta en la capacidad de los enólogos para controlar y optimizar la fermentación, incluso frente a las fluctuaciones climáticas que caracterizan al país.
El nitrógeno se utiliza en varias aplicaciones dentro de la enología y cada una le aporta su propio beneficio a los distintos procesos. Estas son algunas de las más de las más importantes:
Intertización de tanques
Es el proceso de sustitución del aire (con oxígeno) presente en el espacio vacío de los depósitos por nitrógeno., para prevenir la oxidación del producto.
Trasiego del vino
El vino es trasvasado de un depósito a otro, o de una barrica a otra. El espacio vacío que no ocupa el vino se rellena con nitrógeno y, cuando el tanque se vuelve a llenar, este gas es liberado a la atmósfera.
Embotellado y taponado
Los gases neutros utilizados en estos dos procesos, tanto en botellas vacías como llenas, antes del taponado, desplazan el aire. De esta forma, los vinos embotellados se conservan mucho mejor y por más tiempo.
Almacenamiento del mosto antes de la fermentación
Es una práctica muy extendida que tiene como objetivo decantar los sólidos antes de iniciar la transformación de los azúcares del mosto en alcohol.
El nitrógeno líquido permite regular la temperatura para que el mosto almacenado en los depósitos no inicie la fermentación antes de tiempo.
Lavado de botellas
Las botellas deben ser necesariamente lavadas antes de recibir el vino.
Técnica "Sparging"
Técnica que introduce nitrógeno a baja presión en el vino para eliminarle el oxígeno disuelto.
➡️ Suministro continuo de gas industrial las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
➡️ Costos operativos más bajos derivados de la eliminación de gastos de alquiler, gestión y transporte de cilindros.
➡️ Disminución del consumo de energía.
➡️ Se evitan pérdidas por evaporación y eliminan riesgos de seguridad asociados a la manipulación de cilindros de alta presión.
➡️Los generadores de nitrógeno se pueden integrar fácilmente a las instalaciones de aire comprimido existentes.
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