26 sep 2024
En gruva i norra Chile har fördubblat sin utvinning av litium sedan de installerade Atlas Copcos WEDA länspumpar. Operatörerna vid den sydamerikanska gruvan ville förbättra utvinningsprocessen och vände sig till Atlas Copcos distributionspartner TRILE för att få råd och en tillförlitlig lösning. Förutom att optimera processen har gruvan även sänkt underhållskostnaderna med 60 %.
Därför är litium så viktigt
Litium har en avgörande roll i världens energiomställning. Det är en viktig komponent i batterier, till exempel sådana som används i elfordon och energilagringssystem. Efterfrågan på litium är alltid hög, och den globala efterfrågan förväntas fördubblas mellan 2025 och 2030 till över 2,4 miljoner ton. 2035 förväntas efterfrågan vara 3,8 miljoner ton.
2023 stod Chile för ungefär 24 % av den globala litiumproduktionen, ungefär 44 000 ton. Det är en ökning på mer än 15 % jämfört med föregående år.
Dränkbara WEDA-pumpar installeras för utvinning av litium
En bättre utvinningsprocess
Litiumkarbonat av batterikvalitet produceras genom raffinering av saltlösningar. I utvinningen av litium ingår att pumpa saltlösningar från underjordiska reservoarer till ytan och en serie avdunstningsdammar. Nivån av saltlösning i respektive damm måste styras noga för att avdunstningen ska bli så effektiv som möjligt. Det är viktigt med en snabb avdunstning för att få en högre litiumkoncentration, och avdunstningen går snabbare i grunda dammar.
Den chilenska gruvan kunde få ett saltlösningsdjup på 25 cm i sina dammar med de befintliga länspumparna, men de ville sänka den här nivån för att effektivisera driften och optimera litiumutvinningen. De ansvariga i gruvan kontaktade Atlas Copcos regionala distributionspartner, TRILE, för att få hjälp att hitta den lämpligaste lösningen.
Vi hade ett nära samarbete med gruvdriftskunden för att få bättre förståelse för behovet. Om det ska gå att nå låga saltlösningsnivåer måste produkten vara tillförlitlig. Vi har stor erfarenhet av Atlas Copcos dränkbara länspumpar och kunde utforma en optimal lösning för tillämpningen baserad på WEDA D-serien.
En robust och tillförlitlig lösning
WEDA D80N i drift i en utvinningsdamm
TRILE föreslog att gruvan skulle använda Atlas Copcos WEDA D80N dränkbara pumpar eftersom de har toppmodern Wear Deflector-teknik och klassens bästa prestanda under hela den långa livslängden. Den här pumpen minimerar slitaget i de viktigaste komponenterna så att du får utmärkta prestanda och låg total ägandekostnad. WEDA D80N har en innovativ design med bland annat hårda kromlameller (55 HRC) som tillsammans med de fasta omstyrningslamellerna skyddar det slitstarka pump hjulet, vilket ger bättre drifttid och betydligt längre genomsnittlig livslängd.
”WEDA-länspumparna kan effektivt hantera både rent och smutsigt vatten, även med små fasta partiklar, med tillförlitliga prestanda”, säger Pablo Romero, försäljningschef för länspumpar i Sydamerika på Atlas Copco. ”Vi har även tänkt på att produkterna ska vara enkla att reparera redan i designfasen. Det här minimerar stilleståndstiden och ger lägre miljöpåverkan, vilket ligger i linje med vårt engagemang för hållbarheten.”
Länspumparna är utformade så att det ska vara enkelt att utföra underhåll och service. Tack vare den smarta moduldesignen och det unika tätningssystemet får du en av marknadens mest flexibla pumpar. Du kan installera pumparna själv samt enkelt utföra inspektioner och underhåll, så att stilleståndstiden minskar och du kan sänka dina kostnader.
Modellen WEDA D80N har en maximal tryckhöjd på upp till 40 m, ett maximalt flöde på 100 l/s och kan transportera fasta partiklar på upp till 12 mm. Med tanke på utmaningarna i gruvan i Chile fattades beslut om att installera en pump per damm, i en installation på upp till 200 operativa enheter.
Snabbare avdunstning
Sedan WEDA-pumparna installerades har gruvan kunnat minska saltlösningsnivån i dammarna till endast 15 cm, vilket ger snabbare avdunstning och högre litiumproduktion. Gruvan har också kunnat minska underhållet och tillhörande kostnader med 60 %.
”Vi har strävat efter att erbjuda bästa möjliga lösning sett till kundens behov under hela processen. Våra kunskaper och erfarenheter inom gruvdrift, och den tekniska supporten från Atlas Copcos experter, gjorde att vi kunde leverera en lösning som inte bara var framgångsrik utan även överträffade kundens förväntningar. Genom att dra åt samma håll kunde vi göra skillnad”, förklarar Enzo Altamore.
Vy över litiumgruvan i Chile
Gruvoperatören imponerades av de dränkbara enheternas prestanda, och vill nu optimera utvinningsprocessen ännu mer genom att skala ut och även installera de större WEDA D100N-pumparna lokalt. WEDA D100N har en maximal tryckhöjd på upp till 42 m med en maximal flödeshastighet på 280 l/src. Den tekniska support vi kunde ge tillsammans med TRILEs kommersiella expertis var avgörande för att projektet skulle lyckas.
