Skillnaden mellan renhet och kvalitet på industrigas – och varför den är viktig
Otaliga professionella och industriella tillämpningar kräver industrigaser – kväve (N2) och syre (O2) är de vanligaste. Oavsett om företag köper den här gasen eller genererar sin egen kommer frågan om renhet och kvalitet oundvikligen att uppstå. En vanlig missuppfattning är att dessa två termer refererar till samma sak. Det gör de inte. Dessutom är det inte nödvändigtvis lönt att satsa på det högsta i någon av kategorierna. Tvärtom. Låt oss titta närmare på hur och varför …
Renhet på industrigaser
Låt oss vara mycket tydliga: industrigas med högsta renhet är inte den ”bästa” gasen. Kväve med en renhet på 99,999 % är till exempel inte nödvändigtvis bättre än N2 med en renhet på 95 %. Det har helt enkelt en högre kvävgaskoncentration jämfört med spårgaser (mestadels syrgas). Tillämpningen som gasen används för avgör vilken renhet den kräver. Processer som innefattar uppvärmning av metaller (såsom laserskärning och glödgning) behöver till exempel en hög kväverenhet för att förhindra oxidering vid stigande temperaturer. Å andra sidan behöver de flesta inkapslingstillämpningar bara 95–98 % kväverenhet för att uppnå syftet att undvika brand och explosion. Det medför inga ytterligare fördelar att använda N2 med högre renhet för inkapsling.
Varför är den här överspecifikationen av gasernas renhet viktig? Eftersom gasgeneratorer på plats ger företag friheten att producera sin egen syrgas eller kvävgas med rätt renhet för deras tillämpning. Det gör att de kan sänka sina kostnader för industrigas avsevärt eftersom det krävs mindre energi att producera gas med lägre renhet.
Läs mer om hur kväve- eller syrerenheten påverkar kostnaden.
Köpt gas i cylindrar, dewarkärl eller bulkleveranser har å andra sidan alltid samma höga renhet till följd av den kryogena produktionsprocessen. Det innebär att en stor del av användarna får (och betalar för mycket för) en hög renhetsgrad som deras tillämpning inte behöver.
Kvalitet på industrigaser
Kvalitet på industrigaser avser förekomst av föroreningar. Dessa föroreningar delas in i tre huvudkategorier: damm, vatten och olja, enligt den internationella standarden ISO 8573-1. Många industriella tillämpningar har specifika krav enligt ISO 8573-1-klassen, vilka är strängare för branscher som läkemedel och livsmedel och dryck. Naturligtvis är undermålig gaskvalitet ett problem i alla tillämpningar eftersom föroreningar och korrosion kan påverka produktionssystem och slutprodukter.
Det innebär att gas kan ha hög renhet, men inte nödvändigtvis hög kvalitet. Det är en av anledningarna till att köpt gas finns i olika industriella kvaliteter, foodgrade-kvaliteter och andra kvaliteter. Den höga renheten är fast i och med produktionsprocessen, men dess kvalitet kan kontrolleras mer – vilket också kostar.
Gasgeneratorer på plats ger högre kvalitet som standard. I och med att de kräver ren inloppsluft för att fungera tillförlitligt och skydda komponenterna blir den kvävgas eller syrgas som de producerar också av hög kvalitet. Atlas Copcos kvävgas- och syrgasgeneratorer uppfyller till exempel som standard den mycket strikta ISO 8573-1-klassen [1:2:1]. Ytterligare filtrering finns tillgänglig så att mycket specialiserade tillämpningar kan nå klass [1:1:0]. Här är den högsta kvaliteten inte heller till nytta för tillämpningar som inte behöver det, medan den levereras med den extra kostnaden för ytterligare filtrering.
Vikten av att förstå kraven för industrigas
I slutändan är inte målet att ha gas med högsta renhet och kvalitet. Det handlar om att båda blir rätt. Det innebär att tillämpningen är avgörande, liksom användarnas gas- och produktionssystem eftersom den svagaste länken i systemet fastställer vilken renhets- och kvalitetsnivå som kan garanteras. Det är ingen mening med att generera gas av högsta kvalitet om nätverket som distribuerar den är förorenat. Det är ingen mening med att ha kvävgas med en renhet på 99,999 % i en matbehållare om förpackningsmaterialet inte kan upprätthålla den renhetsnivån.
Medan köpt gas ger begränsad flexibilitet i kvalitet och nästan ingen i renhet, gör generering på plats att användare kan ställa in och uppnå den renhet och kvalitet på gasen som de behöver. Det är en viktig anledning till att generatorer på plats i allmänhet erbjuder ett lägre pris per gasenhet. Användare kan få en optimal blandning av renhet och kvalitet för att uppfylla sina produktionskrav med maximal kostnadseffektivitet.
