Cel mai important lucru de luat în considerare la dimensionarea unui generator este curentul de pornire ridicat asociat cu pornirea motoarelor electrice şi a transformatoarelor, care este de obicei de şase ori mai mare decât curentul de încărcare completă. Cu toate acestea, curenţii iniţiali pentru tipul de motoare de înaltă eficienţă folosite astăzi pot fi aproape dublul acestei cantităţi. 

Ca rezultat, se obişnuieşte să se ia cerinţele kVA de motor şi transformator ca un etalon pentru a determina dimensiunea unui generator. Această abordare duce adesea la supradimensionarea generatoarelor pentru sarcina de rulare şi la omiterea nevoilor reale ale aplicaţiei. În plus, ea nu ia în considerare alţi factori cheie care joacă un rol esenţial în dimensionarea generatoarelor, precum armonicele cauzate de transmisiile cu frecvenţă variabilă şi de pornirea secvenţială a motoarelor. 

La pornirea motoarelor sau a transformatoarelor, pot apărea căderi mari de tensiune şi frecvenţă şi dacă setul generator nu este dimensionat corespunzător. În plus, alte sarcini conectate la ieşirea generatorului pot fi mai sensibile la căderile de tensiune şi frecvenţă decât demarorul motorului sau motorul, ceea ce poate cauza probleme. 

Din fericire, există ajutor. Multe generatoare pot fi acum echipate cu soluţii pentru a depăşi sistemele de stimulare suplimentare necesare în alternator. De obicei, sunt oferite două opţiuni: magnet permanent sau înfăşurare auxiliară. Ambele furnizează generatorului de trei ori curentul nominal pentru a acoperi vârfurile iniţiale de la motorul electric, pe o durată minimă de zece secunde, printr-un curent de stimulare rezidual. 

În anumite cazuri, sunt disponibile şi opţiuni mai avansate. De exemplu, unele generatoare dispun de un regulator de tensiune automat digital (D-AVR) care este proiectat special pentru a gestiona curenţii iniţiali mari asociaţi cu motoarele de pornire şi transformatoarele. În anumite aplicaţii, acest tip de controler de tensiune le permite operatorilor să reducă necesarul generatorului, deoarece comportamentul tranzitoriu al alimentării este mai bine gestionat. 

O altă opţiune ar putea fi utilizarea unui sistem de „închidere înainte de stimulare” care închide întrerupătorul chiar atunci când motorul începe să funcţioneze. Aceasta permite stimulării să crească treptat, pe măsură ce turaţia motorului creşte, permiţând pornirea foarte uşoară a sarcinilor conectate la generator. Acest lucru este util în special pentru magnetizarea transformatoarelor de creştere în instalaţii în care este necesară o tensiune medie. 

Ca urmare, nu mai este necesar să cumpăraţi generatoare mai mari decât este necesar doar pentru a face faţă supratensiunii electrice iniţiale la pornire. Mai mult, cu controlul inteligent al tensiunii generatorului, este posibil să se obţină un consum mai mic de combustibil, costuri reduse de întreţinere şi durate de viaţă mai lungi.

Chiar dacă începeţi cu o singură unitate, merită să întrebaţi producătorul echipamentului ce măsuri pot fi luate pentru a conecta în paralel un singur generator cu altele pentru a forma o centrală modulară. De exemplu, generatorul este echipat standard cu această capacitate? De asemenea, cât timp ar dura să asociem două unităţi? Cu mai multe generatoare, acest proces poate dura mai puţin de 10 minute, dar nu toate oferă această capacitate. Prin urmare, se recomandă insistent să se verifice acest lucru înainte de efectuarea unei investiţii, în cazul în care această capacitate este necesară în viitor. 

Atunci când sunt coordonate de o reţea de controlere, generatoarele plug-and-play pot porni şi se pot opri în funcţie de cerinţele de alimentare la faţa locului, în orice moment. De exemplu, numai unul sau două pot fi operaţionale în perioadele de încărcare redusă, sporind astfel eficienţa combustibilului. De asemenea, toate unităţile pot deveni active în perioadele de cerere ridicată. 

Există o serie de beneficii suplimentare ale capacităţii modulare. În primul rând, fiabilitatea echipamentului este îmbunătăţită, deoarece defectarea unei singure unităţi este atenuată prin configurarea unităţilor rămase pentru a-şi mări producţia şi a menţine aceeaşi putere de ieşire. În al doilea rând, costul şi durata service-ului sunt reduse, deoarece nu este necesar să se oprească întreaga livrare de energie în timpul operaţiunilor de întreţinere esenţiale.

Sistemul de control ideal trebuie să ofere o varietate de caracteristici. De exemplu, capacitatea de a porni şi a programa de la distanţă utilajul, afişarea avertismentelor, precum nivelul redus de combustibil şi alte probleme de performanţă, pe lângă furnizarea unei game largi de date de analiză. Acest lucru ajută la o mai bună utilizare a eficienţei centralei electrice, oferind în acelaşi timp o imagine de ansamblu valoroasă a procesului de aplicare. 

Multe generatoare sunt acum echipate cu sisteme de gestionare a energiei (PMS). Ceea ce le face ideale pentru aplicaţiile de închiriere, este designul plug-and-play care permite o configurare uşoară şi rapidă. PMS oferă mijloacele de optimizare a consumului de combustibil şi a performanţei generatoarelor în paralel cu cererea de sarcină, pornind şi oprind unităţile cu creşterea sau scăderea corespunzătoare a sarcinii. De asemenea, ajută la evitarea deteriorării motorului generatoarelor de la funcţionarea cu niveluri scăzute de încărcare, crescând astfel durata de viaţă utilă a acestora.

Datorită mai multor inovaţii de design şi îmbunătăţiri eficienţei energetice, generatoarele mobile de astăzi consumă acum mult mai puţin combustibil decât era posibil acum cinci ani. Faptul că cele mai recente echipamente pot funcţiona mai mult timp în mod mai economic a fost un factor important din spatele creşterii pieţei. Cu toate acestea, nu toate generatoarele sunt la fel, iar combustibilul poate fi scump. Prin urmare, se recomandă să solicitaţi de la doi sau trei producători o prognoză privind consumul de combustibil înainte de a face o investiţie. 

În plus, modularitatea contribuie, de asemenea, la eficienţa consumului de combustibil. De exemplu, luând ca ghid modelele de cerere ale unei aplicaţii industriale tipice, implementarea unui generator 1 MVA ca sursă primară de energie ar putea însemna până la 1,677 litri de combustibil consumaţi în fiecare zi, comparativ cu aproximativ 1,558 litri (0,412 galoane S.U.A.) de combustibil dacă trei generatoare de 325 kVA ar face acelaşi lucru. În acest caz, o economie anuală estimată de combustibil de 30.000 EUR (36,334 USD) reprezintă un argument convingător, fără a mai menţiona cele 85 de tone de CO2 economisite pe parcursul unui an. 

Opţiunile pentru alimentarea generatoarelor se extind în prezent şi includ acum biogazul şi gazul natural. Deşi această piaţă este în curs de dezvoltare, este important să discutaţi aceste tehnologii cu un producător înainte de a investi într-un nou generator.