Dans l'industrie pétrolière onshore, l'azote est utilisé pour toute une série d'applications. Ce gaz inerte est indispensable dans les trois phases de la chaîne d'approvisionnement du pétrole et du gaz : de l'augmentation de la pression du gisement de pétrole à la réduction du risque d'explosion.
Néanmoins, l'utilisation de l'azote pose également de nombreux défis. Pensez à la logistique, à la sécurité et aux arrêts imprévus. Dans cet article de blog, nous allons vous expliquer comment les membranes d'azote peuvent surmonter ces défis.
27 février 2019
L'azote dans la chaîne d'approvisionnement du pétrole et du gaz
Faire le plein d'essence de votre voiture ou chauffer votre maison n'est que la dernière étape d'une longue chaîne d'approvisionnement.
La chaîne d'approvisionnement de l'industrie du pétrole et du gaz est divisée en trois segments : Upstream (secteur amont), Midstream (secteur intermédiaire) et Downstream (secteur aval). L'azote joue un rôle important dans tous ces segments.
1. Upstream, le secteur amont
Le secteur amont correspond à l'exploration et à la production de pétrole brut et de gaz naturel. L'azote peut être utilisé pour différentes applications en amont, l'une d'entre elles étant l'injection d'azote.
Normalement, lorsque des hydrocarbures sont récupérés dans un nouveau gisement, la pression généralement élevée permet à ces hydrocarbures de s'écouler facilement vers les puits de production. Toutefois, au fil du temps, la pression du gisement diminue. Afin d'augmenter la pression, les compagnies pétrolières injectent de l'azote dans le puits.
Il est également possible que les hydrocarbures se retrouvent piégés et doivent être évacués. L'azote est le gaz idéal pour extraire ces hydrocarbures, car il ne se mélange pas avec le pétrole et l'eau. Une injection d'azote améliore le débit du pétrole et augmente la production d'hydrocarbures.
2. Midstream, le secteur intermédiaire
3. Downstream, le secteur aval
Le secteur aval comprend le raffinage du pétrole brut en produits finis tels que l'essence, le mazout et les produits dérivés du pétrole. La mise sous azote est l'une des diverses applications de l'azote dans le secteur aval.
Le gaz inerte est utilisé pour protéger les réservoirs de stockage d'hydrocarbures, garantissant ainsi le maintien de conditions inertes. Le principal objectif de cette opération est d'éviter les explosions, la décoloration, la polymérisation et d'autres changements de qualité indésirables. L'ensemble du procédé est contrôlé via le débit et la pression du flux de gaz inerte et/ou le niveau d'oxygène dans les gaz d'échappement.
Les usines pétrochimiques utilisent également l'azote pour effectuer des tests d'étanchéité. L'utilisation d'eau ou d'air n'est pas recommandée pour ces types de tests. Lorsque les entreprises détectent des fuites, celles-ci doivent être réparées avant qu'un nouveau test d'étanchéité ne soit effectué.
Défis de l'azote dans l'industrie pétrolière onshore
L'azote est un produit difficile à utiliser. Dans notre précédent article de blog, nous avons examiné les défis que l'azote liquide pose à l'industrie pétrolière offshore, mais quelles sont les difficultés pour l'industrie onshore ? En outre, une nouvelle technologie comme les membranes d'azote est-elle en mesure de relever ces défis ?
1. Défi logistique
L'industrie du pétrole et du gaz est généralement située dans des zones reculées. Le transport de l'azote liquide vers ces zones reculées est assez problématique. Il prend trop de temps et coûte cher.
La technologie à membrane d'azote élimine les problèmes de ce type. L'équipement est compact, sûr et peut rester sur site jusqu'à l'achèvement des travaux, permettant ainsi une mobilisation unique.
2. Problèmes de sécurité
En raison de la nature cryogénique de l'azote, il convient de prendre de sérieuses précautions lors de son transport et de son utilisation sur site. Les fuites d'azote présentent des risques importants ; elles peuvent provoquer de gros dégâts sur le site et mettre en danger la vie des employés.
Lorsque vous travaillez avec des générateurs à membrane d'azote, ce risque est réduit à zéro. La membrane sépare l'azote gazeux des autres molécules en utilisant un flux d'air comprimé.
3. Disponibilité de l'azote liquide pendant l'arrêt/la révision
Les arrêts et les révisions sont fréquents dans les installations pétrolières et gazières existantes. Lorsque ces événements inattendus se produisent, l'installation a besoin de volumes supplémentaires d'azote de toute urgence. Les fournisseurs d'azote liquide ont du mal à répondre à cette demande de dernière minute. En revanche, les membranes d'azote constituent un partenaire très fiable lorsqu'il s'agit de mobiliser de l'azote. L'équipement peut répondre beaucoup plus facilement à ces demandes urgentes, car il peut rester sur site aussi longtemps que nécessaire.
4. Pertes par évaporation pendant le transport
L'azote ne peut être conservé sous sa forme liquide qu'à une température extrêmement basse. Pendant le transport, l'azote commence à s'évaporer en raison de l'augmentation de la température, ce qui réduit constamment le volume d'azote liquide. Ce problème se pose également dans le cadre du transport de l'azote vers des plateformes offshore.
Tout cela prouve que les membranes d'azote constituent une solution sûre, simple et fiable pour les opérateurs, les entrepreneurs et les utilisateurs finaux de l'industrie pétrolière et gazière, aussi bien sur terre qu'en mer.
