Dissiper les mythes sur le transport pneumatique sous pression positive

Imaginez que vous versez une quantité de matériau dans un entonnoir. Un débit régulier permet de s'assurer que le matériau passe avec fluidité par le bout étroit. Cependant, si une quantité trop importante de matériau est ajoutée en même temps, ce bout étroit se bouche. En d'autres termes, pour augmenter le volume de matériau transporté, il faudrait une plus grande ouverture d'entonnoir dans notre exemple. Et, seulement après avoir agrandi l'ouverture de l'entonnoir, nous pouvons augmenter le débit et donc transporter plus de matériau.

Le principe est le même dans un système de transport pneumatique. Dans la plupart des cas, la première chose à faire n'est pas d'augmenter la taille, la pression ou le débit de la soufflante ou du compresseur, mais plutôt le diamètre du pipeline.

C'est pourquoi, lorsque vous remarquez que les performances de votre système de transport pneumatique diminuent, vous devez d'abord identifier le problème.

Dans certains cas, vous constaterez qu'une fuite est à l'origine du problème ou que votre installation d'air comprimé est tout simplement obsolète. L'augmentation du débit ou de la pression dans ces cas-là n'est pas non plus une bonne solution. Une fuite se traduit par un gaspillage d'énergie et une soufflante trop ancienne doit être remplacée. La bonne nouvelle, c'est que, dans les deux cas, il n'est pas nécessaire d'installer de nouveaux pipelines, ce qui serait beaucoup plus long et coûteux.

Pour mieux vous aider à résoudre ces problèmes et à optimiser les performances de votre système, passons en revue les mythes et idées préconçues liés au transport pneumatique.

Ceci est presque toujours faux. Etant donné que la taille du pipeline est un critère beaucoup plus important que le débit pour déterminer la quantité de matériau pouvant être déplacée, l'augmentation du débit entraîne souvent des blocages inutiles qui perturbent votre production et peuvent entraîner des retards coûteux. Ce n'est qu'après avoir réglé le diamètre du pipeline à la bonne taille qu'un débit plus important vous aidera à déplacer plus de matériau de manière fluide et efficace.

Ceci est tout aussi faux, en grande partie pour les mêmes raisons. Vous ne pouvez pas faire passer de force plus de matériau dans un pipeline et un système de transport pneumatique s'ils n'ont pas été conçus pour. A ce moment-là, un blocage ou une réduction des performances sont probablement dus à une erreur dans la conception du système ou au fait que le surpresseur ou le compresseur ne fournit plus la pression et le débit optimaux.

Dans ce cas, il est préférable de remplacer le surpresseur (au lieu d'en acheter un de plus grande capacité) ou d'ajuster votre système. 

Bien qu'il soit vrai que l'augmentation du diamètre du pipeline est souvent la seule (ou certainement la meilleure) façon d'augmenter le volume de matériau que votre système peut transporter, une fois cette étape effectuée, il est possible que vous ayez également besoin d'un surpresseur ou d'un compresseur de plus grande capacité.

La raison est évidente : avec des tuyaux plus grands, il faut plus de pression et de débit pour déplacer le matériau, notamment parce qu'il doit être déplacé à une certaine vitesse afin d'éviter les blocages. Si le potentiel de l'ancien système à air comprimé n'a pas été entièrement exploité, ce dernier est peut-être capable de gérer des tuyaux plus grands. Cependant, dans de nombreux cas, une mise à niveau de votre installation d'air comprimé sera nécessaire. 

Ceci est absolument faux. Le transport pneumatique ne nécessite pas beaucoup de pression, il n'est donc pas logique d'utiliser un compresseur moyenne pression (qui fournit de l'air à 4 bar[g] et au-delà) avec un réservoir sous pression et un détendeur au lieu d'un surpresseur ou d'un compresseur basse pression (qui fournit de l'air à partir de la pression atmosphérique jusqu'à 4 bar). Même si cette configuration moyenne pression est déjà présente sur votre site pour fournir de l'air comprimé, par exemple pour contrôler les soupapes, il est généralement encore plus rentable d'investir dans un système basse pression dédié pour vos applications de transport pneumatique.

La raison est évidente : le compresseur plus grand consomme beaucoup plus d'énergie, ce qui augmente vos coûts d'exploitation. Investir dans un compresseur de taille appropriée vous permettra, dans la plupart des cas, d'obtenir un retour sur investissement rapide grâce aux économies d'énergie. Pour 1 bar de plus que la demande réelle, vous gaspillez 7 % d'énergie. 

Les compresseurs montés sur camion, par exemple ceux destinés aux transporteurs de ciment, ne constituent souvent pas une solution idéale, car ils sont « prêts à l'emploi" et non pas adaptés spécifiquement à l'application en question. Ils sont très petits et fournissent une pression et un débit faibles, donc ne sont pas à la hauteur de la tâche.

Il est de loin préférable d'utiliser simplement un surpresseur ou un compresseur externe, ce qui peut réduire considérablement les temps de chargement et de déchargement et garantir un fonctionnement plus fluide.

Certains utilisateurs choisissent d'ajouter un deuxième compresseur ou un deuxième surpresseur pour compléter le compresseur monté sur camion. Mais cela ne présente aucun avantage et au contraire, peut entraîner certains des problèmes de blocage susmentionnés. 

Si vous parvenez à faire fi de ces mythes et idées préconçues populaires et à garder ces informations à l'esprit lors de l'évaluation de votre système de transport pneumatique et lorsque vous réfléchissez à vos investissements, vous serez souvent en mesure d'économiser de l'argent et d'en faire plus avec moins.