Elección del secador adecuado para el compresor de aire

Algunos compresores de aire llevan integrados un refrigerador posterior. Este componente incorporado es esencial para eliminar hasta el 70 % de la humedad. Al mismo tiempo que protege su inversión, este elemento de secado es adecuado para la mayoría de las aplicaciones.

Sin embargo, si trabaja en un entorno excepcionalmente húmedo o su aplicación requiere el aire más seco posible, querrá añadir un secador. La elección del equipo adecuado depende del espacio y de las necesidades.

Obtenga más información sobre la importancia de los secadores en el aire comprimido. La elección del secador adecuado para tratar el aire húmedo depende en gran medida de los requisitos específicos y los niveles de tolerancia a la humedad de su instalación.

Un secador de aire frigorífico es adecuado para la mayoría de las instalaciones industriales y de fabricación. Si trabaja en un laboratorio, con pintura en aerosol o con herramientas neumáticas y de impresión, un secador de adsorción es la opción adecuada.

En la siguiente sección se explican más detalladamente los distintos tipos de secadores frigoríficos. Esta información tiene como objetivo ayudarle a comprender mejor qué opción es la más adecuada para su actividad.

Para aplicaciones que requieren aire seco, pero que no exigen un punto de rocío crítico, un secador de aire frigorífico es una buena opción. Este equipo es rentable y está disponible en las versiones no cíclica y cíclica, así como en la opción VSD para ajustarse al presupuesto y a la instalación.

Un secador frigorífico no cíclico es una excelente opción rentable para quienes deseen mejorar la calidad del aire comprimido. El término "no cíclico" significa que este tipo de secador funciona constantemente con refrigeración. También utiliza una válvula de derivación caliente para redirigir el refrigerante, incluso a menos de plena carga.

En un secador de aire comprimido frigorífico, la temperatura del aire desciende a 3 °C (37 °F). Esta reducción permite que el agua pase del estado de vapor al aire seco. Los secadores no cíclicos son máquinas sencillas y fiables, lo que significa que son fáciles de mantener.

Este tipo de secador frigorífico es asequible y tiene un coste de inversión relativamente bajo. Además, los secadores no cíclicos son rápidos y fáciles de instalar y utilizar. Esta accesibilidad los convierte en un estándar del mercado en cuanto a rendimiento y calidad, al tiempo que supera las expectativas.

Un secador de aire comprimido no cíclico es compatible con cualquier compresor de tornillo rotativo. Si utiliza un compresor de aire de pistón, se recomienda una versión de alta temperatura.

Dado que estas máquinas funcionan sin interrupciones, el consumo de energía a plena o baja carga es casi el mismo. Por lo tanto, estas unidades son menos eficientes energéticamente que otras opciones del mercado. Si los costes eléctricos son una prioridad, quizás desee contemplar la posibilidad de utilizar un secador cíclico.

A diferencia de los secadores no cíclicos, los cíclicos utilizan componentes adicionales, tales como controladores de frecuencia y masa térmica. Estos componentes permiten que un secador cíclico se encienda y se apague en función de la demanda de aire comprimido.

Puesto que estas máquinas se adaptan al uso y a la aplicación, son más eficientes energéticamente que un secador no cíclico. Además, su diseño está orientado al cliente y ofrecen un alto rendimiento y fiabilidad.

Aunque el coste inicial de un secador cíclico es ligeramente superior al de uno no cíclico, es una inversión que merece la pena. Estos secadores son muy fiables, ofrecen una instalación sencilla, producen el mínimo ruido y funcionan de forma eficiente. Los secadores cíclicos son ideales si le preocupan los costes energéticos.

Debido a sus ventajas, un secador cíclico resulta muy útil para cualquier sistema de aire comprimido. Este punto es especialmente cierto cuando se tiene en cuenta el coste del ciclo de vida general de su instalación. Si sus aplicaciones requieren una demanda de aire fluctuante, este equipo es la opción adecuada.

Si la eficiencia y el bajo coste de propiedad son sus prioridades principales, los secadores VSD serán la mejor opción. La tecnología de accionamiento de velocidad variable ha estado disponible para los compresores durante muchos años. Al adaptar la velocidad del motor del compresor a la demanda de aire, el VSD reduce el consumo de energía en dos dígitos. Esta tecnología también está disponible actualmente para secadores de aire frigoríficos. La velocidad del motor del compresor integrado en el secador se ajusta automáticamente a la demanda de aire con los mismos resultados de ahorro de energía y costes. Un secador VSD también garantiza un punto de rocío bajo y estable, así como un aire de calidad excepcional en todo momento. 

El factor más decisivo cuando se trata de secadores de aire comprimido es la aplicación y el punto de rocío deseado. Como se ha señalado anteriormente, los secadores frigoríficos proporcionan un punto de rocío de 3 °C (37 °F), lo cual es suficiente para la mayoría de las aplicaciones.

Sin embargo, si es importante disponer de aire comprimido excepcionalmente frío, se recomienda utilizar un secador de adsorción. Estos secadores regenerativos alcanzan una temperatura de hasta -70 °C (-100 °F) de serie. Esta baja temperatura proporciona aire limpio y seco.

A diferencia de los secadores frigoríficos, los secadores de adsorción utilizan granos de desecante o desecante sólido para absorber los vapores de agua. Durante este proceso, los vapores se adhieren al desecante sin cambiar la composición del aire. Una vez que el desecante se satura con la humedad, se produce un proceso de regeneración.

Para ello, se utiliza aire de purga seco, calor o una combinación de ambos para secar el desecante húmedo. Este tipo de secador suele utilizar un diseño de construcción de doble torre, en el que una torre seca el aire húmedo, mientras que la otra torre regenera y purga la humedad.

Los secadores de adsorción regenerativos están diseñados para reducir las temperaturas a -20 °C (-25 °F), -40 °C/F o -70 °C (-100 °F). En este sentido, existen varios tipos de regeneración cuando se trata de secadores de adsorción. La forma en que se enfría y seca el aire depende del aire de purga utilizado. Una mayor purga requerirá un compresor de mayor tamaño, lo que aumentará el consumo de energía y provocará mayores costes del ciclo de vida.

Los secadores de adsorción sin regeneración térmica utilizan entre el 16 y el 25 % del aire de purga. Estas máquinas son rentables, pero también son las menos eficientes. Al plantearse usar este tipo de secador de adsorción, es importante tener en cuenta el aire de purga adicional de su compresor. Este cálculo se utiliza para proporcionar el suficiente aire comprimido para su instalación.

Los secadores de adsorción con aire de purga caliente utilizan calentadores internos o externos, lo que representa parte del proceso de secado. Este tipo de secador de adsorción reduce la cantidad de aire de purga para el proceso de regeneración a menos del 10 %.

Debido a su diseño y su capacidad para reducir el aire de purga en el proceso, este secador requiere una alta inversión inicial. Sin embargo, un secador con regeneración térmica ofrece una importante eficiencia energética durante su ciclo de vida.

En el caso de los secadores de adsorción con regeneración térmica, el aire de purga exterior alcanza una temperatura elevada y se introduce en el desecante. Este proceso facilita el secado y la regeneración, y utiliza entre un 0 y un 4 % de aire de purga.

Para eliminar por completo el aire de purga de un secador de adsorción con regeneración térmica, es conveniente añadir una soplante. Este equipo hace circular el aire caliente por todo el desecante. Debido a su eficiencia, un secador de adsorción con calor de soplante tiende a ser la opción más costosa, aunque ofrece el mejor retorno de la inversión desde el punto de vista del consumo energético.

El hecho de que necesite un secador frigorífico o un secador de adsorción dependerá de los requisitos específicos relativos a la calidad del aire de su aplicación. Los secadores desempeñan un papel fundamental a la hora de conseguir un aire limpio y seco. Además, son importantes para evitar las paradas y la contaminación del aire.

Invertir en un sistema de secado adecuado proporciona un ahorro considerable durante la vida útil de los equipos, al tiempo que ofrece resultados satisfactorios para sus clientes.

For applications that require dry air, but do not call for a critical dew point, a refrigerated air dryer would be a great option, as it is cost effective and comes in a non-cycling and cycling option dependent on your budget and needs. Non-Cycling Dryers: A refrigerated non-cycling dryer is a great start point for anyone looking to improve their compressed air quality while operating on a budget. The term “non-cycling” means that this type of a dryer operates the refrigeration compressor constantly and utilizes hot gas bypass valve to redirect the refrigerant even at less than full load condition. In a refrigerated air dryer, the temperature of compressed air is lowered to 3° Celsius (37° Fahrenheit), which allows for water to drop out from its vapor state, resulting in dry air beneficial for most applications. Non cycling dryers are very simple and reliable machines and come with minimum options in order to simplify the design and operations. This type of a refrigerated dryer is very affordable as it comes with lowest initial cost of investment, yet provides dry and clean compressed air. The non-cycling dryers are simple to install and easy to operate, making them a market standard in performance, quality and ability to deliver desired outcomes. This type of a dryer is ideally paired with any rotary screw air compressor, while a high temperature version is preferred and recommended for use with any piston air compressors. As the name suggest, “non-cycling” means that the dryer will run constantly, regardless of the compressed air load coming into the dryer.  This means that the energy consumption at full load or no load is nearly the same, therefore making the unit not as energy efficient as other options on the market. If energy savings is not a priority and your facility requires a simple compressed air dryer that provides minimal dew point swings, the non-cycling dryer makes it an attractive option. Cycling Dryers: Unlike the non-cycling refrigerated, the cycling uses additional equipment such as thermal mass or frequency controllers, which would allow the dryer to turn on and off based on the compressed air demand coming into the dryer, ultimately making it much more energy efficient. The cycling dryer design comes with a totally customer oriented design, offering performance as well as reliability. The initial cost of the cycling dryer is marginally higher than that of a non-cycling option, but it does provide the lowest, long term solution and lowest life-cycle cost. Cycling dryers are very reliable and offer the convenience of easy installation, small footprint and low noise level. As previously mentioned, cycling dryers offer maximum energy savings and low pressure drops. Due to its advantages, the slightly higher cost of a cycling dryer can be very beneficial to any compressed air system, especially when considering the overall life-cycle cost of the equipment. If your application experiences fluctuating air demand a cycling dryer is most benefecial to you. 

The biggest deciding factor when it comes to compressed air dryers is the need or desired dew point. As previously learned, refrigerated air dryers are capable of providing dew point of 3-5 °Celsius (37-41 °Fahrenheit), which is sufficient for most applications. However, if a process requires compressed air of higher quality, a desiccant dryer would need to be introduced into the system. Regenerative desiccant dryers are capable of achieving up to -70 °C (-100 °F) as standard, providing your compressed air system with clean and dry air. Unlike refrigerated air dryers, regenerative desiccant dryers utilize desiccant beads that adsorb the water vapors out of the compressed air. During the adsorption process, water vapors adhere to the desiccant bead without changing the composition of the desiccant. Once the desiccant beads get saturated with moisture, a process of regeneration occurs via dry purge air, heat or combination of both application to dry the wet desiccant. This type of a desiccant dryer typically uses a twin tower construction design, in which one tower dries the wet air, while the other tower regenerates and purges the moisture out of the desiccant beads.