¿Qué es un desecante estructurado?

Para responder a esta pregunta, primero debemos entender que es un desecante. Aunque muchas personas puedan no estar familiarizadas con este término, es muy probable que hayan estado en contacto con un agente desecante en su día a día. Los desecantes pueden ser mayormente encontrados en esas pequeñas bolsas llenas de diminutas esferas que vienen en los paquetes o productos para ayudar a mantenerlos secos. Diversos materiales pueden servir como desecantes, pero el más común en uso es el sílice – y frecuentemente presentado como gel. Esta es la substancia contenida en los pequeños paquetes desecantes que se agregan a los empaques de comida, vestuario o equipos electrónicos. Este gel puede absorber y almacenar la humedad en millones de minúsculos poros – cerca del 40% de su propio peso. Luego, cuando se caliente, la humedad se evapora y el gel de sílice (y otro desecante) puede ser utilizado nuevamente. Estas propiedades de absorción de humedad no solo convierten a los desecantes en una adición valiosa para los productos de consumo, sino también en un componente importante para los secadores de aire de adsorción. Debido a que todo el aire de la atmósfera contiene vapor de aire, el aire comprimido tiene mucha humedad, el cual debe ser primero secado para la mayor parte de las aplicaciones neumáticas. Tradicionalmente, los secadores de adsorción logran esto cuando envían el aire comprimido a través de torres llenas de miles de estas pequeñas esferas desecantes.

Un nuevo tipo de tecnología secante utiliza desecante estructurado, también conocido como Cerades™. En lugar de muchas esferas pequeñas, Cerades consiste en un bloque sólido de cerámica que seca el aire comprimido mientras este fluye a través de tubos rectos y estructurados. Debido a que el aire que pasa tiene mucha menor resistencia, el proceso es mucho más eficiente a nivel de energía. A diferencia de las pequeñas esferas que saltan alrededor (la una contra la otra) en un secado de adsorción tradicional, el desecante sólido estructurado dura mucho más. Esto es particularmente importante debido a que las esferas desecantes en descomposición pueden afectar de manera negativa el punto de rocío y el desempeño del secador. Adicionalmente, pueden producir un polvillo fino que no solo tiene que ser filtrado para mantener la alta calidad del aire, pero que también puede comprometer el ambiente y la salud de los operadores de los secadores. El desecante estructurado no tiene este problema, y entrega a sus usuarios pureza de aire con certificación ISO 8573-1:2010 Class 2 para partículas sin necesidad de filtración adicional. Al ser un bloque sólido de cerámica, Cerades también ofrece mayor flexibilidad operacionales y de instalación. Por ejemplo, puede ser instalado de manera horizontal y puede manejar una temperatura de ingreso de hasta 70°C. Esto, combinado con el hecho de que es resistente a la vibración y ocupa menos espacio, permite a un secador desecante estructurado ser utilizado en una amplia gama de aplicaciones, por ejemplo, en la industria del transporte.