Generadores de nitrógeno en la industria del café
¿Sabías que hoy en día el café se considera el segundo producto básico más valioso del mundo (después del petróleo crudo)? Para muchos de nosotros, el café es una bebida infaltable en la mañana. En este artículo, conocerás la importancia y las aplicaciones del nitrógeno en la industria del café.
Uno de los procesos más importantes de la industria del café es el tostado de los granos, que es lo que permite que emerja todo su sabor, color y aroma. En el siglo XIII, se descubrió que cuanto más tiempo se dejan los granos de café expuestos al aire, más rancios y menos sabrosos se vuelven. Otro problema encontrado fue la disminución de la vida útil, dado que el oxígeno comienza a degradar los granos de café inmediatamente después del tostado. Sin embargo, el uso de un proceso llamado "descarga de nitrógeno" ayuda a prolongar la vida útil y garantiza que los granos de café (y el café molido) permanezcan frescos y sabrosos.
¿Cómo se usa el nitrógeno en la industria del café?
Envasado de café
Un aspecto esencial del proceso de envasado de café moderno es el lavado de la bolsa con nitrógeno. En pocas palabras, se inyecta gas nitrógeno en la bolsa donde se colocan los granos/molidos de café, desplazando así el oxígeno y la humedad que se encuentran dentro. El nitrógeno es el mejor gas para usar en este proceso porque es inerte, lo que significa que no interactúa con los aceites del café como lo haría el oxígeno. De hecho, los aceites del café pueden oxidarse con el tiempo, lo que hace que sea aún más esencial usar nitrógeno para evitar que esto ocurra.
Existen dos principales beneficios del envasado con nitrógeno. En primer lugar, cuando los consumidores compran y abren la bolsa de café días, semanas o incluso meses después del empaque, ¡el café tendrá un sabor tan fresco como el día en que se empaquetó! La segunda razón es que el lavado con nitrógeno asegura que sus granos y posos de café conserven su fuerte aroma a café, lo cual es clave para los ávidos bebedores de café.
Cápsulas de café
El concepto de lavado con nitrógeno no solo se aplica al café en bolsa; también se aplica a las cápsulas de espresso y café (un ejemplo popular son las K-Cups). El lavado con nitrógeno garantiza la frescura de los posos que residen en la cápsula de café que elija. Tenga en cuenta que las cápsulas de café también tienen una vida útil más larga que el café en bolsa, debido a que las cápsulas se sellan individualmente y mantienen un nivel constante de 3% de oxígeno o menos.
Almacenamiento de café
¿Sabías que los granos de café que no se empaquetan inmediatamente después de tostarlos se pueden almacenar en silos hasta por un mes? ¡Así es! Durante el almacenamiento, se implementan la inertización y la purga de nitrógeno; los granos de café se cubren continuamente con gas nitrógeno para garantizar que se mantenga la calidad, y el silo se purga con nitrógeno de vez en cuando para garantizar que el contenido de oxígeno del silo permanezca al 3% o menos para mantener la frescura.
Nitro-Café
Una de las formas más nuevas e innovadoras de emplear nitrógeno en la industria del café es usarlo para crear algo llamado "nitro café. Este café se crea mediante la infusión de gas nitrógeno presurizado (a veces una mezcla de C02 y nitrógeno) directamente en un barril con el café. ¡Luego se enfría y se sirve de barril! El sabor es más suave y menos amargo, y tiene una cabeza espumosa, similar a una cerveza de barril.
Generación de nitrógeno in-situ
Para aquellas empresas que producen y envasan café, es esencial contar con una solución de generación de nitrógeno en el sitio (en lugar de depender de alquileres y entregas de tanques de nitrógeno). Esto permite que aquellos en esta industria tengan un suministro de nitrógeno confiable y constante, así como también elimina los numerosos problemas de seguridad que acompañan a los grandes tanques de nitrógeno.
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