Conceptos básicos sobre el vapor: ¿qué es exactamente el vapor?
¿Cómo funciona? ¿Por qué lo usamos? Adquiera conocimientos de experto sobre el vapor leyendo estos conceptos básicos.
El vapor es la forma gaseosa del agua y surge de la fase líquida o sólida debido a la evaporación o sublimación.
¿Cómo se produce el vapor?
Para producir vapor, el agua (H2O) debe pasar de estado líquido a gaseoso. Por lo tanto, es necesario que se produzca un cambio de fase.
¿Cómo sucede?
A medida que se calientan las moléculas de agua, los enlaces que conectan estas moléculas de H2O comienzan a romperse más rápidamente de lo que pueden formarse. Si aplicamos suficiente calor, algunas moléculas se liberarán. Esas moléculas libres son las que forman el gas transparente conocido como vapor.
Un ejemplo cotidiano del vapor
El vapor en nuestra vida cotidiana
Calor sensible frente a calor latente
Calentar el agua hasta el punto de ebullición también se conoce como calentamiento sensible. Cuando empieza a vaporizarse por el calor adicional, hablamos de calentamiento latente.
Energía sensible y latente al calentar el agua
¿Qué es la presión atmosférica?
Presión atmosférica frente a altitud
La presión atmosférica es la presión existente en la atmósfera de la Tierra.
Un poco escueta la definición, ¿verdad? Bueno, digamos que es lo que se produce cuando el aire que nos rodea, que tiene una determinada masa, ejerce presión sobre todo lo que toca. Esa presión es lo que llamamos "presión atmosférica". La presión atmosférica desciende a medida que aumenta la altitud. Por ejemplo, nada tiene que ver la existente a nivel del mar con la del Himalaya.
A medida que la presión disminuye, la cantidad de oxígeno disponible para respirar también se reduce.
El efecto de la presión atmosférica sobre el punto de ebullición
Punto de ebullición del agua frente a la altitud
La presión atmosférica es importante porque tiene un efecto sobre el punto de ebullición. Si hervimos el agua a una presión más baja, su punto de ebullición también será más bajo, y al revés. Si hervimos agua a una presión más alta, el punto de ebullición también será más alto. Para aquellos que saben cocinar, basta con pensar en el funcionamiento de una olla a presión.
Vapor: la primera revolución industrial
El uso del vapor para crear movimiento mecánico revolucionó el mundo
El vapor y las máquinas de vapor desempeñaron un papel muy importante en la revolución industrial. La máquina de vapor era un dispositivo sencillo que utilizaba agua hirviendo para generar movimiento mecánico. Siempre se ha utilizado en diversos entornos industriales: desde minas hasta fábricas. La introducción de la máquina de vapor permitió el avance de la tecnología y la productividad. Con ello, se empezaron a diseñar mejores máquinas. Gracias a la invención de los motores de alta presión, su uso en el transporte también fue posible más adelante. El vapor se abrió camino y empezó a utilizarse en barcos, ferrocarriles, carreteras e incluso en granjas.
Vapor: un elemento esencial para muchas industrias actuales
El vapor como elemento esencial en la agricultura
Hoy en día, el vapor se utiliza en una amplia variedad de sectores. Por ejemplo, en la agricultura, la industria de la alimentación y las bebidas, la automoción y la generación de electricidad, además de en otras industrias manufactureras. Y puesto que son tantos los diferentes usos que tiene el vapor, su clasificación resulta difícil.
Utilizamos las siguientes categorías de vapor
- Vapor de emergencia
- Vapor para mantenimiento y recuperaciones
- Vapor para proyectos especiales o planificados
- Vapor para uso provisional
- Vapor para uso a largo plazo
- Vapor para temperatura
- Vapor para atomización
- Vapor para obtener energía
- Vapor para humidificación
¿Quiere saber cómo hemos obtenido estas categorías?
Encontrará más información en la sección de aplicaciones del vapor.
Diferentes tipos de vapor
Si busca información sobre el vapor, encontrará diferentes términos como vapor saturado o sobrecalentado, lo cual indica que existen diferentes tipos de vapor. Del mismo modo, dependiendo del proyecto o la aplicación, necesitará un tipo de vapor diferente.
Diferentes tipos de vapor
¿Qué es el vapor?
El vapor es la forma gaseosa del agua y surge de la fase líquida o sólida debido a la evaporación o sublimación.
¿Cómo se produce el vapor?
Para producir vapor necesitamos calor para iniciar el cambio de fase. El punto de ebullición del agua es de 100 °C (o 212 °F) a presión atmosférica. Si seguimos aplicando energía al agua hirviendo, la temperatura no aumentará, salvo que se trate de un recipiente cerrado y presurizado.
¿Dónde y cómo se utiliza el vapor en los entornos industriales?
Hoy en día, el vapor se utiliza con frecuencia en la industria manufacturera o química y en las centrales eléctricas. La variación de sus posibles aplicaciones es casi infinita, lo que dificulta su clasificación.
¿Qué tipos de vapor existen?
Existen distintos tipos de vapor, por lo que el uso al que lo vaya a destinar es el que regirá el tipo de vapor que necesitará.
- Generalmente hacemos una distinción entre vapor saturado (seco) y vapor no saturado (húmedo).
- Además, también hablamos de vapor sobrecalentado.