アトラスコプコレンタルオーストラリアが、露天掘り炭鉱採掘時のガス爆発を防ぐ窒素ソリューションを提供

Millennium炭鉱は、オーストラリア、マッカイ市の南西100マイル（160km）に位置する露天掘り炭鉱で、コークスや揮発性低～中の微粉炭（PCI）を輸出用に産出しています。

Coal Augering Services社は、採掘量を25 %（約75,000トン）増やすため、露天鉱低層にある約280の穴を採掘する契約を結びました。穴の深さは35～75メートル、径は2メートルです。

この作業中はガス爆発が起きるリスクがあるため、その対策が必要でした。爆発を防ぐため、Coal Augering Services社が当初使用していたディーゼル式不活性ガス発生器（IGG）は、ディーゼルを使用して空気を燃やし、酸素レベルを15メートルの深さで12 %未満に下げるものでした。しかし目的達成のため、すぐにアトラスコプコレンタルオーストラリアの窒素発生器に切り替えられました。

当社のポータブルNGM 200窒素発生器は純度96%のN2を9 barで供給でき、XAVS 850エアコンプレッサと組み合わせることで、深さ35メートルと75メートルのどちらの穴でも12メートル深さで必要な不活性レベルを達成でき、爆発リスクをすべて回避できました。

この大きな課題の他にも、考慮すべき要因がいくつかありました。

• 抗内の温度は50℃を超え、常時放水車が放水するため、激しい湿度でした。これを解決するために、コンプレッサにアフタークーラが加えられました。
• 埃っぽい環境に対応するため、メンテナンスを徹底し、常にフィルタをクリーンにすることでコンプレッサを最適に運転できました。
• オーガーは約30m/時で連続移動します。このため、専用のレーラーを配備した結果、ローダーと連動できるようになりました。
• 鉱山における非常に特殊な安全要件にも配慮がなされ、装置はすべてに適合すべく調整されました。

アトラスコプコレンタルオーストラリアのTim Vaughan（クイーンズランド州&PNGアカウントマネジャー）は語ります。「初期にわずかな問題がありましたが、その後お客様は当社と長期契約を結んでくださり、不活性ガス発生器を、より安全で信頼性の高い窒素ソリューションに切り替えていただきました。」