Con i modelli economici esistenti e le capacità tecniche odierne, molti giacimenti europei di petrolio e gas raggiungeranno la fine della loro vita economica nel prossimo decennio.
Di conseguenza, per una parte significativa delle infrastrutture storiche del petrolio e del gas, è necessario rivalutarne l'uso. Questa scomoda verità è ben nota nell'industria petrolifera e del gas, dove la "messa fuori servizio" è l'argomento di tendenza.
8 ottobre 2018
Messa fuori servizio o riconversione? Potrebbe essere il momento di una nuova tendenza.
Sebbene il principio non sia nuovo, l'idea della riconversione sta finalmente prendendo piede. Piuttosto che porre fine alle attività economiche sulle vecchie costruzioni onshore e offshore o rimuoverle del tutto, l'approccio della riconversione cerca di esaminare le opzioni per offrire un nuovo scopo economico a questi siti.
Un nuovo rapporto dell'organizzazione olandese Nexstep suggerisce addirittura che la riconversione dei giacimenti storici di petrolio e gas potrebbe effettivamente aiutare i Paesi Bassi a raggiungere l'obiettivo in termini di riduzione delle emissioni di carbonio.
Oggi ci troviamo finalmente di fronte a un emozionante bivio. In passato, allungare la vita economica di pozzi e piattaforme significava soprattutto guardare a una vitale reiniezione di capitale in queste strutture. Questo, per allungare la vita di fonti energetiche redditizie a base di carbonio come il petrolio grezzo e gli idrocarburi gassosi. Al giorno d'oggi, l'industria sta anche pensando a come riutilizzare le vecchie infrastrutture per l'estrazione del carbonio in infrastrutture di fonti energetiche alternative come le centrali eoliche. Sta anche valutando la possibilità di reiniettare il carbonio nei pozzi originali.
In questo blog elenchiamo 3 processi innovativi (e realistici) attualmente sviluppati dall'industria per convertire le piattaforme petrolifere e del gas in impianti di stoccaggio e siti di produzione di energia alternativa.
[Fonte: Nexstep Re-use & decommissioning report 2018 - articolo tecnico dei Paesi Bassi]
Cattura e stoccaggio del carbonio
La cattura del carbonio è una misura conveniente e su larga scala che consentirebbe ai Paesi Bassi, e probabilmente a molti altri paesi, di raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi sul clima. Richiede di intrappolare l'anidride carbonica alla sua fonte di emissione e separarla da altri gas come ossigeno e azoto. Il gas viene quindi trasportato al luogo di stoccaggio, di solito tramite gasdotti.
L'esaurimento delle infrastrutture dei giacimenti di gas offshore ha un grande potenziale per lo stoccaggio di CO2. Sapevi che i giacimenti di gas offshore nei Paesi Bassi hanno la capacità di immagazzinare 1.600 milioni di tonnellate di CO2?
Questo approccio alternativo potrebbe significare un grande passo in avanti nella riduzione delle emissioni di gas serra.
Produzione e stoccaggio di idrogeno
La conversione dall'elettricità all'idrogeno gassoso offre molti vantaggi. Prima di tutto, è un'opzione interessante per immagazzinare l'elettricità dei parchi eolici, che è soggetta a periodi di sovracapacità. Inoltre, potrebbe anche offrire un modo economico ed efficiente per trasportare l'elettricità a terra attraverso i gasdotti esistenti.
La conversione dall'elettricità all'idrogeno è, però, ancora agli inizi. I primi due progetti pilota sono attualmente in fase di allestimento.
Energia geotermica
Un numero considerevole di pozzi onshore di petrolio e gas sono adatti alla produzione di energia geotermica. Basta guardare i Paesi Bassi: 120 delle 500 località identificate hanno il potenziale per sfruttare l'energia geotermica.
I pozzi che non detengono più riserve di carbonio economicamente sostenibili potrebbero essere utilizzati per pompare acqua calda situata in profondi strati sotterranei. L'acqua calda potrebbe quindi servire come soluzione per il riscaldamento di case o industrie.
Ma ci sono ostacoli sulla strada…
Prima che il settore del petrolio e del gas possa cogliere queste opportunità e sia in grado di contribuire a un ecosistema energetico stabile e sostenibile, l'industria deve affrontare una serie di sfide:
1. Legislazione
Al momento non esistono un fondamento giuridico o un "concreto impegno politico" per realizzare opzioni di integrazione del sistema come la cattura del carbonio. Questo si traduce in insicurezze e in una certa riluttanza a investire. L'International Energy Agency (Agenzia Internazionale dell'Energia) ha già sottolineato che gli investimenti nelle energie rinnovabili sono diminuiti nel 2017 per la prima volta da anni.
Naturalmente, qualsiasi sforzo per ridurre le emissioni di carbonio dipende in gran parte dall'impegno a lungo termine dei responsabili politici a favorire le fonti rinnovabili rispetto alle fonti energetiche basate sul carbonio. Questo a sua volta influenza i prezzi del petrolio e la fattibilità economica dei futuri progetti energetici.
2. Elettrificazione offshore
Per consentire nuove attività economiche sulle piattaforme offshore, è necessaria una certa quantità di energia elettrica, preferibilmente generata da parchi eolici. Ecco perché sarà essenziale costruire una rete elettrica offshore per collegare diverse piattaforme, ma questo è più difficile di quanto sembri.
Ci sono costi elevati associati al collegamento delle piattaforme a una rete elettrica offshore. Per recuperare questo investimento, le aziende dovranno garantire che le attuali apparecchiature di produzione abbiano una vita utile adeguata.
3. Disponibilità di competenze e know-how
È giunto il momento di avviare i progetti di riconversione.
L'Europa investe sempre meno nell'esplorazione di nuovi giacimenti di gas. Esiste quindi un rischio sostanziale che il know-how, l'esperienza e la competenza richiesti su come scavare in profondità nel sottosuolo scompaiano in Europa. Tuttavia, gli ambiziosi piani per lo stoccaggio del carbonio richiederanno proprio quelle competenze ed esperienze specifiche. È tempo di mettere al sicuro questa conoscenza prima che si sposti in altre parti del mondo.
Il nostro obiettivo? Produttività sostenibile
L'industria sta cambiando mentalità dalla messa fuori servizio alla riconversione e ha iniziato a prepararsi per questa nuova avventura. Da molti anni Atlas Copco Rental fornisce soluzioni temporanee all'industria petrolifera e del gas a supporto delle sue attività, dalla messa in servizio allo smantellamento.
Comprendiamo le sfide che l'industria sta affrontando e siamo ansiosi di supportare progetti innovativi, dalla fase pilota alla realizzazione del progetto, offrendo soluzioni temporanee di aria compressa, azoto, vapore o energia.
