Principes de la vapeur : qu'est-ce que la vapeur exactement ?

Vous souhaitez cuisiner des pâtes et pour cela, vous devez faire bouillir de l'eau. Vous remplissez donc une casserole d'eau (du robinet) et apportez de la chaleur en la plaçant sur la cuisinière. Dans la mesure où la flamme ou la bobine d'induction de la cuisinière lui apporte de l'énergie, la température de l'eau augmente progressivement. L'eau commence à bouillir à 100 °C (212 °F) à la pression atmosphérique, et que constatez-vous ? L'eau dans la casserole bouillonne et la vapeur monte.Si vous relevez la température de l'eau bouillante avec un thermomètre, vous verrez que la température n'augmente plus : même si vous continuez à lui apporter de l'énergie (à moins qu'elle ne soit contenue et sous pression), la température de l'eau n'augmentera pas au-delà de ce point d'ébullition de 100 °C.

La pression atmosphérique est la pression dans l'atmosphère de la terre.

Cette définition ne vous aide pas vraiment, n'est-ce pas ? L'air qui nous entoure a une certaine masse qui exerce une pression contre tout ce qu'il touche. C'est cette pression que nous appelons la pression atmosphérique. La pression atmosphérique chute à mesure que l'altitude augmente. Imaginez l'air au niveau de la mer et dans l'Himalaya...

Lorsque la pression diminue, la quantité d'oxygène disponible pour respirer diminue également.

Il s'agit d'un point important, car la pression atmosphérique a un impact sur le point d'ébullition. Si vous faites bouillir l'eau à une pression inférieure, votre point d'ébullition sera également plus bas et inversement. Si vous faites bouillir de l'eau à une pression plus élevée, votre point d'ébullition sera également plus élevé. Cuisiniers, pensez à la façon dont vous utilisez un autocuiseur.

La vapeur et les machines à vapeur ont joué un rôle important dans la révolution industrielle. La machine à vapeur était un dispositif simple qui utilisait de l'eau bouillante pour créer un mouvement mécanique. Elle a toujours été utilisée dans de nombreux environnements industriels, des mines aux moulins. L'introduction des machines à vapeur a permis à la technologie et à la productivité de progresser. Cela a conduit à la création de moteurs plus performants. C'est grâce à l'invention des moteurs haute pression que les applications dans le transport ont pu voir le jour des années plus tard. La vapeur a ainsi été utilisée dans les bateaux, les chemins de fer, les routes et même les fermes.

Aujourd'hui, la vapeur est utilisée dans un grand nombre de secteurs : agriculture, agroalimentaire, automobile, production d'électricité, industrie de la fabrication... il existe tant d'applications différentes dans lesquelles la vapeur peut être utilisée qu'il est difficile de les catégoriser.