Le transport aérien est tenu aux normes les plus élevées en matière de sécurité, de fiabilité, d'efficacité et d'environnement. L'air comprimé utilisé dans les tests de développement de moteurs à réaction ne fait pas exception.
24 août 2017
Lorsqu'un fabricant de moteurs à réaction développe un nouveau moteur, des tests poussés sont menés pendant des années avant qu'il ne soit autorisé à être commercialisé. Pendant la phase de développement, plusieurs tests critiques sont réalisés sur le moteur pour démontrer qu'il répond aux critères de conception du fabricant et qu'il est également conforme aux normes et réglementations de l'industrie.
Certains de ces tests impliquent l'ingestion de matières qui seraient présentes en conditions de vol, comme l'eau, la grêle, la neige, la glace, la poussière, le sable et les débris. Afin de mener à bien les tests du processus d'ingestion au sol, il convient de simuler les conditions aux altitudes de vol. De l'air comprimé est nécessaire en tant que source d'énergie pour propulser les matières testées dans le moteur, comme en situation de vol. Non seulement il faut une source d'air comprimé qui convient à cette application, mais aussi généralement plusieurs milliers de pieds cubes par minute avec un débit important.
Vu le grand nombre de sondes de test sensibles et de formes d'instrumentation critiques, les fabricants de moteurs font particulièrement attention à la qualité de l'air. De l'air comprimé totalement sans huile est la norme utilisée dans le secteur pour diverses raisons.
La raison la plus évidente est qu'il n'y a pas d'huile présente dans les conditions atmosphériques en vol, ce qui explique pourquoi les compresseurs d'air lubrifiés ne sont tout simplement pas adaptés à ces tests. En outre, des traces d'huile dans le flux d'air comprimé peuvent produire des données de test inexactes.
Il n'y a pas droit à l'erreur ou à l'échec suite à une mauvaise collecte des données. Il est donc important d'éliminer le risque de contamination en utilisant de l'air totalement sans huile.
Un autre facteur important pris en compte est l'envoi de matières dans le moteur et leur expulsion dans l'atmosphère par l'arrière. Les terrains d'essai sont généralement de vastes zones dégagées en raison des grands volumes d'air comprimé utilisés pour les tests. Si le flux d'air présente des traces d'huile, cela peut entraîner un risque de contamination de l'environnement.
Les compresseurs d'air sont équipés soit de la technologie sans huile soit de la technologie lubrifiée. Des termes comme « qualité de l'instrument » et « techniquement sans huile » semblent attrayants et font croire aux consommateurs qu'il n'y a pas de dépôt d'huile, mais ce n'est pas vrai. Il existe des moyens de déterminer si un compresseur d'air est réellement sans huile. Pour plus d'informations, consultez cet article de notre blog « Pourquoi faut-il utiliser de l'air véritablement sans huile »…
