26. syyskuuta 2024
Pohjois-Chilessä sijaitseva kaivos on kaksinkertaistanut litiumin talteenottonopeutensa Atlas Copcon WEDA-vedenpoistopumppujen asentamisen jälkeen. Etelä-Amerikan kaivostoimijat halusivat parantaa litiumin talteenottoprosessiaan ja kääntyivät Atlas Copcon jakelukumppanina toimivan TRILEn puoleen saadakseen asiantuntijaneuvoja ja luotettavan ratkaisun. Prosessin optimoinnin lisäksi kaivos on myös vähentänyt kunnossapitokustannuksiaan 60 %.
Litiumin merkitys
Litiumilla on ratkaiseva rooli globaalissa hiilestä irtautumisessa ja energiasiirtymässä. Se on olennainen osa akkuja, joita on esimerkiksi sähköajoneuvoissa ja energian varastointijärjestelmissä. Litiumin kysyntä on nyt suurempi kuin koskaan aikaisemmin, ja maailmanlaajuisen kysynnän odotetaan kaksinkertaistuvan vuosien 2025 ja 2030 välillä, jolloin se ylittää 2,4 miljoonan tonnin rajan. Vuoteen 2035 mennessä kysynnän odotetaan kasvavan 3,8 miljoonaan tonniin.
Vuonna 2023 Chilen osuus maailman litiumtuotannosta oli noin 24 prosenttia eli arviolta 44 000 tonnia. Tämä on yli 15 prosenttia enemmän kuin vuotta aikaisemmin.
WEDA-uppopumppuja asennetaan litiumin talteenottoa varten
Talteenottoprosessin parantaminen
Akkulaatuista litiumkarbonaattia valmistetaan suolaliuosta puhdistamalla. Litiumin talteenottoon kuuluu suolaliuoksen pumppaaminen maanalaisista lähteistä maanpinnalle ja haihdutusaltaiden läpi. Kunkin altaan suolaliuosmäärää on valvottava huolellisesti, jotta saavutetaan tehokas haihtumisnopeus. Nopea haihtuminen on ratkaisevan tärkeää litiumin konsentroitumisen edistämisessä, ja matalammissa altaissa haihtuminen tapahtuu nopeammin.
Chilen kaivoksella altaiden suolaliuoksen syvyyksiksi saatiin 25 cm olemassa olevilla vedenpoistopumpuilla, mutta syvyyttä pienentämällä toiminnan tehokkuus paranisi ja litiumin talteenottoprosessi pystyttäisiin optimoimaan. Kaivoksen vastuuhenkilöt lähestyivät Atlas Copcon alueellisena jakelukumppanina toimivaa TRILEä löytääkseen sopivimman ratkaisun.
Teimme tiivistä yhteistyötä kaivosasiakkaamme kanssa, jotta saimme kattavan käsityksen heidän vaatimuksistaan. Tärkeintä oli se, että tuotteen avulla suolaliuostasot saataisiin luotettavasti pienemmiksi. Meillä on laaja kokemus Atlas Copcon uppopumpuista, ja pystyimme suunnittelemaan optimaalisen ratkaisun tähän käyttökohteeseen WEDA D -malliston tuotteilla.
Vankka ja luotettava ratkaisu
WEDA D80N toimii uuttoaltaassa
TRILE ehdotti, että kaivoksessa käytettäisiin Atlas Copcon WEDA D80N -uppopumppuja, koska niiden huippuluokan kulumissuojatekniikka takaa luokkansa parhaan suorituskyvyn pitkän käyttöiän aikana. Tämä pumppu on suunniteltu minimoimaan keskeisten komponenttien kuluminen, mikä mahdollistaa poikkeuksellisen suorituskyvyn ja pienet kokonaiskäyttökustannukset. WEDA D80N:n suunnittelussa on lukuisia innovaatioita, kuten korkean kromipitoisuuden (55 HRC) teräksestä valmistetut siivet, jotka yhdessä kiintoaineita poistavien lisäsiipien kanssa suojaavat kulutusta kestävää juoksupyörää, vähentävät käyttökatkoja ja pidentävät merkittävästi mallin keskimääräistä käyttöikää.
”WEDA-vedenpoistopumput käsittelevät luotettavasti ja tehokkaasti joko puhdasta tai likaista vettä, jossa voi olla jopa pieniä kiintoaineita”, sanoo Pablo Romero, Atlas Copcon vedenpoistopumppujen myyntipäällikkö Etelä-Amerikassa. ”Myös tuotteidemme korjattavuus on integroitu suunnitteluvaiheesta lähtien. Tämä pitää käyttökatkokset mahdollisimman vähäisinä ja pienentää ympäristöjalanjälkeä, mikä on osoitus yrityksemme sitoutumisesta kestävään kehitykseen.”
Vedenpoistopumput on rakennettu kestämään, ja kunnossapito ja huollettavuus ovat olleet suunnittelussa etusijalla. Älykkään modulaarisen rakenteen ja ainutlaatuisen tiivistysjärjestelmän ansiosta pumput ovat markkinoiden joustavimpia. Käyttäjät voivat asentaa pumput itse, ja tarkastukset ja kunnossapitokin hoituvat helposti. Näin seisonta-ajat ja niihin liittyvät kustannukset vähenevät.
WEDA D80N -mallin suurin pumppauskorkeus on jopa 40 m ja suurin virtausnopeus 100 l/s. Se voi myös siirtää jopa 12 mm:n kokoisia kiintoaineita .Kun Chilen kaivoksen haasteet otettiin huomioon, jokaiseen altaaseen päätettiin asentaa yksi pumppu, jolloin voitaisiin asentaa mahdollisesti 200 toimintayksikköä.
Nopeampi haihtuminen
WEDA-pumppujen asentamisen jälkeen kaivos on pystynyt laskemaan altaiden suolaveden määrän vain 15 senttimetriin, mikä mahdollistaa nopeamman haihtumisen ja suuremman litiumin tuotannon. Kaivoksella on myös pystytty vähentämään kunnossapito- ja liitännäiskustannuksia 60 prosenttia.
”Olemme koko prosessin ajan pitäneet mielessämme tavoitteemme tarjota paras ratkaisu asiakkaidemme tarpeisiin. Koska meillä on osaamista ja kokemusta kaivostoiminnasta sekä Atlas Copcon asiantunteva tekninen tuki käytössämme, pystyimme toimittamaan ratkaisun, joka oli paitsi onnistunut myös ylitti asiakkaan odotukset. Tavoitteidemme yhdenmukaistaminen antoi meille mahdollisuuden vaikuttaa asioihin”, Enzo Altamore selitti.
Näkymä Chilen litiumkaivoksesta
Kaivostoimija on ollut niin vaikuttunut näiden uppopumppujen suorituskyvystä, että se pyrkii nyt optimoimaan talteenottoprosessia entisestään skaalaamalla sitä suuremmilla WEDA D100N -pumpuilla. WEDA D100N:n suurin pumppauskorkeus on jopa 42 m ja suurin virtausnopeus 280 l/s. Tekninen tuki, jota olemme pystyneet tarjoamaan yhdessä TRILEn kaupallisen osaamisen kanssa, on ollut olennaista hankkeen onnistumisen kannalta.
