LED- vai monimetallivalomastot: viisi huomioon otettavaa seikkaa

LED-valoa ei voi asentaa tavalliseen valotorniin. Tehokkaiden LED-valotornien rakenteessa tulee kiinnittää huomiota linsseihin ja optiikkaan. Niillä on suuri vaikutus valon laatuun ja jakoon, ja lisäksi ne vähentävät häikäisyä, joka voi aiheuttaa häiriöitä ja silmien rasitusta. On syytä muistaa valotornien käytön perimmäinen syy: hyvä näkyvyys voi parantaa tuottavuutta ja turvallisuutta pimeän aikaan tai huonolla säällä. 

Viime vuosina LED-tuotannossa on nähty merkittäviä parannuksia, jotka ovat johtaneet erittäin kirkasta valoa tuottaviin lamppuihin. Saatavilla on esimerkiksi häikäisemättömiä versioita, jotka vähentävät silmien rasitusta ja parantavat työtehokkuutta ja turvallisuutta. Ja mikä tärkeintä, parempi valaistus vähentää huonosta näkyvyydestä aiheutuvien onnettomuuksien ja vammojen määrää.

Historiallisesti LED-tekniikan käyttöönoton suurimpia esteitä ovat olleet suhteellisen suuret kustannukset perinteisiin valonlähteisiin verrattuna. Tämä johtuu LED-valojen kehityksen ja valmistuksen monimutkaisuudesta. LED-valojen suosio on kuitenkin laskenut hintoja monilla alueilla. LED-tekniikkaa pidettiin joskus "elitistisenä", mutta se on tullut koko ajan edullisemmaksi. Samalla on tärkeä tarkastella kokonaiskustannuksia. Potentiaaliset energiasäästöt ovat huomattavia. Tuotteesta ja sen käytöstä riippuen ei ole tavatonta, että käyttökustannukset pienenevät jopa 50 prosenttia. Suurissa käyttökohteissa, joissa on useita valotorneja, pitkän aikavälin säästöjä ei voi enää jättää huomiotta. Pitkäkestoisemmat LED-valot vähentävät myös vaihtojen ja huollon tarvetta. On tärkeää nähdä kokonaiskuva. 

Tällä hetkellä kehitteillä on lisäksi LED-valotorneja, joissa on polttoainetaloudelliset tehonlähteet, jotka voivat kehittää jopa 2 700 W tehoa. Tämä mahdollistaa suorituskyvyn säätelyn kaikissa lämpötiloissa ja korkeuksissa ja tarkoittaa, että valotornin moottori voi toimia taloudellisemmin. Polttoaineen kulutus voi olla tietyissä käyttökohteissa keskimäärin 60 prosenttia alhaisempi.

Yksi LED-valaistuksen hämmentävistä osatekijöistä on se, että sen tehoa luokitellaan eri tavalla edeltäjiin verrattuna. Aikaisemmin tehon yksikkönä käytettiin aina watteja, mutta nykyään suositaan tarkempia lukseja. Tämä johtuu siitä, että LED voi tuottaa saman tai suuremman tehon huomattavasti vähäisemmällä wattimäärällä. 

Korkealaatuisen valotornin pitäisi valaista 5 000 neliömetrin alue keskimäärin 20 luksin valaistusvoimakkuudella käyttämällä neljää 350 watin lamppua. Sen sijaan paras monimetallivalaisiminen valotorni, jossa on neljä 1 000 watin lamppua, pystyy valaisemaan vain noin 4 000 neliömetrin alueen. Virrankäytön suhteen monimetallivalaisin tarvitsee 6 000 W:n virtalähteen, kun LED taas voi tulla toimeen vain 2 700 W:n nettoteholla. Tämä vähentää polttoaineen kulutusta merkittävästi. Uusimmalla LED-tekniikalla on mahdollista saavuttaa polttoaineen kulutukseksi noin 0,5 litraa tunnissa. Valaistu alue, keskimääräinen valaistusvoimakkuus ja moottorin tehovaatimukset ovat kolme tärkeintä seikkaa, joihin tulee kiinnittää huomiota valotornia valittaessa. 

Toinen tärkeä asia valotornia arvioitaessa on värintoistoindeksi (CRI). LED-valoilla on korkea CRI-arvo, ja jotkin markkinoiden LED-valotornit saavuttavat CRI-arvoksi yli 85 (sadasta), mikä on lähellä luonnonvalonlähteitä. Tämä on oleellista varmistettaessa oikea valonsävy, joka parantaa käyttömukavuutta ja turvallisuutta.

LED-valojen pidempi käyttöikä perinteisiin valonlähteisiin verrattuna on niiden tärkeimpiä etuja. Raskaassa käytössä olevien LED-valojen odotettu käyttöikä on yli 30 000 tuntia, mikä vastaa noin kymmentä vuotta. Monimetallipolttimon pisin käyttöikä on tavallisesti 6 000 tuntia, ja se lyhenee entisestään raskaassa käytössä. Valaisimen katsotaan tulleen käyttöikänsä päähän, kun sen lumen-arvo on vähentynyt 70 prosenttiin sen alkuperäisestä arvosta. Siksi käytännön käyttöikä määritetään LED-valon ensimmäisen sytytyksen ja hetken, jolloin teho on pudonnut alle 70 prosenttiin alkuperäisestä tehosta, välisenä aikana. Asiakkaiden tulisi aina pyytää LED-valojen käyttöiästä todisteita, jotka luotettava valmistaja pystyy toimittamaan. 

Valotornit kohtaavat rakennus- ja kaivoskohteissa vaativia olosuhteita, jotka tekevät luotettavuudesta aidon huolenaiheen. Yksi LED-valojen vähemmän tunnetuista eduista on se, että ne ovat vähemmän herkkiä lämpötilojen vaihteluille. Esimerkiksi kuumat ja kosteat olosuhteet eivät vaikuta LED-valojen toimintaan samalla tavalla kuin monimetallivalaisimiin. LED-valot voivat toimia ongelmitta myös matalissa lämpötiloissa.