Atlas Copco Rental Australia suministró una solución de nitrógeno para evitar las explosiones de gas durante la perforación en la mina de carbón a cielo abierto

La mina Millenium es una mina a cielo abierto situada a 160 kilómetros al sudoeste de Mackay, Australia, que produce carbón de coque e inyección de carbón pulverizado (PCI) de volatilidad baja a media para su exportación.

Coal Augering Services ha sido contratada para perforar alrededor de 280 barrenos en la veta inferior de la mina a cielo abierto para recuperar un 25% adicional de carbón (alrededor de 75000 toneladas). La profundidad de los barrenos va de los 35 a los 75 metros y tienen un diámetro de 2 metros.

Durante esta operación existe un elevado riesgo de presencia de gases explosivos, por lo que era necesario buscar una solución. Para prevenir las explosiones, Coal Augering Services comenzó a utilizar un generador de gas inerte (IGG) diésel, en el que se quema el aire mediante diésel para reducir el nivel de oxígeno a menos del 12% a una profundidad de 15 metros. Sin embargo, pronto optaron por el generador de nitrógeno de Atlas Copco Rental Australia.

Gracias a nuestro generador portátil de nitrógeno NGM 200, que proporciona un N2 de 96% de pureza a 9 bar, combinado con un compresor de aire XAVS 850, fue posible conseguir el entorno inerte necesario a 12 metros, tanto en los barrenos de 35 como en los de 75 metros, evitando de esta forma cualquier riesgo de explosión.

Además del desafío principal, tuvimos que encargarnos de otros aspectos.

• Las temperaturas dentro de la mina a cielo abierto (más de 50 °C), junto con el constante trayecto de camiones de agua, provocaban una elevada humedad. Para solucionar esto, añadimos un refrigerador posterior al compresor.
• Un ambiente con mucho polvo. Por lo tanto, organizamos el mantenimiento y filtros limpios en todo momento para que el compresor funcionara de manera óptima.
• El continuo movimiento de la barrena a unos 30 metros/hora. Para solucionar esto, diseñamos un remolque especial para poder transportar las unidades junto con la cargadora.
• Además, se adaptaron las unidades para cumplir con los requisitos de seguridad específicos de una mina.

Tim Vaughan, Atlas Copco Rental Australia, Jefe de cuenta, Queensland & PNG explica que: "Tras algunos problemas menores al principio, el cliente ha firmado un contrato a largo plazo y está satisfecho con el cambio de generador de gas inerte a una solución de nitrógeno más segura y aún más fiable".