Generadores de oxígeno

Los procesos de generación de oxígeno VSA (adsorción por cambio al vacío), VPSA (adsorción por cambio de presión al vacío) y PSA (adsorción por cambio de presión) se utilizan para separar el oxígeno de otros gases del aire. Estos procesos normalmente constan de dos columnas de adsorción en paralelo, con secuencias de cambio mediante válvulas de control automático. Cada columna incluye una capa de adsorción tipo zeolita que separa el nitrógeno del aire para conservar el elemento deseado: el oxígeno.

Las tecnologías VSA y VPSA utilizan una soplante para suministrar aire al generador de oxígeno y producir oxígeno. Sin embargo, aquí radica la principal diferencia entre las tecnologías VSA y VPSA. En el proceso VSA, la presión de suministro típica de la soplante es de un máximo de 200-300 mbar (3-4 psi). En cambio, la presión de suministro típica de la soplante en el proceso VPSA se encuentra entre 300-1000 mbar (4-15 psi). La consecuencia es que la tecnología VPSA puede suministrar una mayor presión de oxígeno.

Para poder eliminar las moléculas de nitrógeno capturadas, tanto la tecnología VSA como la VPSA utilizan una bomba de vacío para eliminar el nitrógeno capturado en un paso del proceso que llamamos regeneración. En ambas tecnologías, los niveles de presión de vacío son los mismos.

Por lo tanto, la principal diferencia entre el generador de oxígeno VSA y el generador de oxígeno VPSA es que el VSA funciona a una presión de soplante más baja y el VPSA funciona a una presión de soplante más alta. Además, el generador VSA se utiliza normalmente para aplicaciones de menor pureza, mientras que el generador VPSA puede producir oxígeno de mayor pureza.

Entonces, ¿qué es el generador de oxígeno PSA? El PSA es similar al VPSA, pero simplificado sin una bomba de vacío. En lugar de utilizar una soplante, se utiliza un compresor para suministrar aire de alimentación de unos 7 bar (100 psi) al lecho de zeolita. Una vez que el lecho de zeolita del PSA está saturado con nitrógeno capturado, la presión se reduce a la presión atmosférica y el nitrógeno se desorbe automáticamente, sin la ayuda de una bomba de vacío, dejando oxígeno puro. Debido al uso de un compresor en lugar de una soplante, la presión de suministro de oxígeno típica es de 3,5 bar (50 psi).