Hay altos niveles de sonido en muchos procesos de fabricación diferentes y ese sonido puede convertirse fácilmente en ruido. El ruido puede no ser directamente perjudicial para la audición, pero puede crear una sensación de estrés y fatiga. Existen diversas fuentes de ruido, por lo que es complicado saber por dónde empezar cuando se quiere reducir los niveles sonoros en general.
Sonido frente a ruido
La exposición al ruido no solo afecta a la persona que utiliza el equipo, sino también a las personas de las zonas circundantes. Por lo tanto, debe tenerse en cuenta el riesgo de pérdida de audición para otras personas que no utilicen el equipo directamente. Así, es importante que todos los que trabajan en zonas con altos niveles de sonido utilicen protección auditiva.
Normas de salud y seguridad
Hay muchos países que comparten las mismas leyes y normas para proteger a los trabajadores de un exceso de exposición al ruido. Para medir los niveles de exposición, estas normas toman como base una jornada laboral de más de 8 horas.
| País/Región | Límites de exposición |
| La directiva europea establece tres límites de exposición | 80, 85 y 87 dB(A) |
| En los Estados Unidos, los límites de exposición están regulados por la norma OSHA 1910.95 sobre exposición al ruido en el trabajo. | 90 dB(A) |
| China | 85 dB(A) |
Dos fuentes principales de ruido relacionadas con el uso de herramientas eléctricas
El ruido de la propia herramienta
Todas las herramientas de apriete con accionamiento directo, ya sean neumáticas o eléctricas, son más ruidosas que el proceso en sí (con pocas excepciones como, por ejemplo, las juntas de grillete). Las grandes herramientas de apriete neumáticas son ruidosas y añaden ruido al proceso de fabricación. Las pequeñas herramientas neumáticas y eléctricas tendrán un pequeño impacto en el nivel acústico general, ya que emiten un nivel de ruido muy por debajo de 70 dB(A).
El ruido de las lijadoras y perforadoras de baja velocidad suele proceder de las herramientas, mientras que la fuente de las versiones de alta velocidad es más difícil de identificar.
El ruido generado por el proceso
El ruido procedente del amolado, el astillamiento y el remachado, por ejemplo, así como de otros procesos de extracción de material, está dominado por el proceso. Aunque las propias herramientas pueden ser ruidosas, el proceso suele serlo aún más. Al pulir, el contacto entre el componente abrasivo y la pieza de trabajo genera mucho ruido. El ruido de las herramientas de percusión es consecuencia de las vibraciones inducidas en la pieza de trabajo por la herramienta, lo que hace que la pieza de trabajo vibre. La pieza vibratoria actúa como un altavoz, generando lo que se conoce como ruido inducido por vibraciones.
El ruido provocado por la vibración de la pieza de trabajo también se produce al apretar pernos con llaves de impacto y herramientas de impulso en estructuras débiles, como vigas grandes y placas metálicas.
