Con los modelos económicos existentes y las capacidades técnicas actuales, muchos yacimientos europeos de petróleo y gas alcanzarán el final de su vida útil económica en la próxima década.
Como consecuencia, para una parte significativa de la infraestructura histórica de petróleo y gas, es necesario reevaluar su uso. Esta verdad incómoda es bien conocida en la industria del petróleo y el gas, donde el "desmantelamiento" es el tema del momento.
8 de octubre de 2018
¿Desmantelamiento o reconversión? Puede que haya llegado la hora de una nueva tendencia.
Aunque el principio no es nuevo, la idea de la reconversión está despegando por fin. En lugar de poner fin a las actividades económicas en las construcciones en tierra y mar envejecidas o eliminarlas por completo, el enfoque de la reconversión trata de buscar opciones para aportar una nueva finalidad económica a estos emplazamientos.
Un nuevo informe de la organización neerlandesa Nexstep sugiere incluso que la reconversión de los yacimientos históricos de petróleo y gas podría de hecho ayudar a los Países Bajos a alcanzar su objetivo de reducir las emisiones de carbono.
Hoy nos encontramos por fin en una encrucijada apasionante. En el pasado, prolongar la vida útil económica de pozos y plataformas significaba principalmente contemplar una reinyección vital de capital en estas estructuras. Esto se hacía con el fin de alargar la vida de las fuentes de energía rentables basadas en el carbono, como el petróleo crudo y el gas hidrocarburo. Pero hoy en día, la industria también está pensando en cómo puede reconvertir las viejas infraestructuras de extracción de carbono en infraestructuras de fuentes de energía alternativas, como las centrales eólicas. La industria se está planteando incluso reinyectar carbono en los pozos originales.
En este blog presentamos una lista de 3 procesos innovadores (y realistas) que está desarrollando actualmente la industria para convertir las plataformas petrolíferas y de gas en instalaciones de almacenamiento y centros de producción de energías alternativas.
[Fuente: Nexstep, Informe sobre reutilización y desmantelamiento 2018 – Caso práctico de los Países Bajos]
Captura y almacenamiento de carbono
La captura de carbono es una medida rentable y a gran escala que permitiría a los Países Bajos, y probablemente a muchos otros países, cumplir sus objetivos del Acuerdo Climático de París. Requiere atrapar el dióxido de carbono en su fuente de emisión y separarlo de otros gases como el oxígeno y el nitrógeno. A continuación, el gas se transporta a su lugar de almacenamiento, normalmente a través de tuberías.
La infraestructura de los yacimientos de gas marinos agotados encierra un gran potencial para el almacenamiento de CO2. ¿Sabía que los yacimientos de gas marinos de los Países Bajos tienen capacidad para almacenar 1600 millones de toneladas de CO2?
Este enfoque alternativo podría suponer un gran paso adelante en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Producción y almacenamiento de hidrógeno
La conversión de electricidad en hidrógeno gaseoso ofrece muchas ventajas. En primer lugar, es una opción atractiva para almacenar la electricidad de los parques eólicos, propensa a periodos de sobrecapacidad. Además, también podría ofrecer una forma barata y eficaz de transportar la electricidad a la costa a través de los gasoductos existentes.
Pero la conversión de electricidad en hidrógeno aún está en pañales. Ahora se están poniendo en marcha los primeros proyectos piloto.
Energía geotérmica
Un número considerable de pozos de petróleo y gas en tierra son aptos para la producción de energía geotérmica. Basta con echar un vistazo a los Países Bajos: 120 de las 500 localizaciones identificadas tienen potencial para aprovechar la energía geotérmica.
Esos pozos que ya no tienen reservas de carbono económicamente viables podrían utilizarse para bombear agua caliente situada en capas subterráneas profundas. El agua caliente podría servir entonces como solución de calefacción para los hogares o la industria.
Pero el camino está lleno de baches...
Antes de que el sector del petróleo y el gas pueda aprovechar estas oportunidades y sea capaz de contribuir a un ecosistema energético estable y sostenible, el sector se enfrenta a una serie de retos:
1. Legislación
Por el momento no existe una base legislativa ni un "compromiso político firme" para hacer realidad opciones de integración de sistemas como la captura de carbono. Esto se traduce en inseguridad y cierta reticencia a invertir. La Agencia Internacional de la Energía ya señaló que las inversiones en energías renovables cayeron en 2017 por primera vez en años.
Por supuesto, cualquier esfuerzo por reducir las emisiones de carbono depende en gran medida de que los responsables políticos se comprometan a largo plazo a favorecer las energías renovables frente a las fuentes de energía basadas en el carbono. Esto, a su vez, influye en los precios del petróleo y en la viabilidad económica de futuros proyectos energéticos.
2. Electrificación en alta mar
Para posibilitar nuevas actividades económicas en las plataformas marinas, se necesita cierta cantidad de electricidad, preferiblemente generada por parques eólicos. Por eso, será esencial construir una red eléctrica en alta mar para conectar las distintas plataformas, pero eso es más difícil de lo que parece.
La conexión de las plataformas a una red eléctrica en alta mar conlleva unos costes elevados. Para recuperar esta inversión, las empresas tendrán que asegurarse de que el equipo de producción actual tenga una vida útil adecuada.
3. Disponibilidad de competencia y conocimientos técnicos
Ha llegado el momento de iniciar proyectos de reconversión.
Europa invierte cada vez menos en la exploración de nuevos yacimientos de gas. Por lo tanto, existe un riesgo importante de que desaparezcan en Europa la experiencia y la competencia y los conocimientos técnicos necesarios sobre cómo perforar a gran profundidad en el subsuelo. Sin embargo, los ambiciosos planes de almacenamiento de carbono requerirán precisamente esos conocimientos y experiencia específicos. Es hora de asegurar estos conocimientos antes de que se trasladen a otras partes del mundo.
¿Nuestro objetivo? Una productividad sostenible
El sector está realizando un cambio de mentalidad para pasar del desmantelamiento a la reconversión y ha empezado a prepararse para esta nueva aventura. En Atlas Copco Rental llevamos muchos años proporcionando soluciones temporales a la industria del petróleo y el gas en apoyo de sus actividades, desde la puesta en servicio hasta el desmantelamiento.
Entendemos los retos a los que se enfrenta el sector y estamos deseosos de apoyar proyectos innovadores desde la fase piloto hasta la realización del proyecto ofreciendo soluciones temporales en aire comprimido, nitrógeno, vapor o energía.
