El manganeso es un elemento químico que pasa desapercibido, pero es muy útil. Llamado así por la palabra en latín de “imán”, es un ingrediente vital en la fabricación de aleaciones metálicas y acero inoxidable. También se abre camino en todo tipo de productos, desde latas de bebidas hasta baterías, pinturas e incluso gasolina.
Uno de los mayores productores de manganeso del mundo es la firma mexicana Autlán, que produce diversos tipos de minerales de manganeso y ferroaleaciones. El aire comprimido es un componente esencial en la producción de nódulos de manganeso. Una de estas áreas es la máquina de clasificación de minerales de la empresa, que ayuda a clasificar el mineral de manganeso. Expulsa aire a piedras que no contienen un mineral de alta calidad, separándolas de piedras con alto contenido de manganeso. Para ello, necesita aire comprimido limpio y seco cuya temperatura no supere los 20 °C por encima de la temperatura ambiente. La cantidad de aire libre (FAD) necesaria para realizar esta tarea es de 45 Nm3/min en 150 psi.
Atlas Copco Power Technique México colaboró estrechamente con Autlán para comprender y definir el flujo de aire óptimo para el proceso. Atlas Copco informó a Autlán que no era necesario un flujo constante de aire porque los disparos de aire no eran continuos (solo cuando se debían separar piedras con un grado bajo de manganeso). Debido a este requisito no constante, Autlán podría especificar un compresor que cumpliera sus requisitos de FAD, pero que ahorrara energía y redujera costes.
Tecnología de accionamiento de velocidad variable
La solución sugerida era instalar tres compresores portátiles E-Air V1100 VSD: dos compresores para producción y uno para reserva. Estos compresores de aire portátiles eléctricos con tecnología de accionamiento de velocidad variable (VSD) están diseñados para funcionar en condiciones difíciles y al aire libre. Debido a su robustez, Autlán no necesitaba ninguna instalación especial ni sala de compresores, lo que ahorraba dinero en obras civiles.
El E-Air VSD de Atlas Copco incluye el bastidor estanco estándar, que ofrece una contención del 110 % de los fluidos, lo que garantiza la seguridad frente a posibles derrames in situ. Esta fue una característica clave para Autlán, ya que evita la posibilidad de contaminar el suelo de la mina, algo que está fuertemente regulado. Además, los compresores están equipados con devanados de motor encapsulados para evitar la entrada de polvo y agua, un controlador con clasificación IP65, un accionamiento refrigerado por agua con clasificación IP67, una chapa de acero, bastidor sin soldar y un sistema de pintura anticorrosión de tres capas.
Como la calidad del aire comprimido es vital para este proyecto, Atlas Copco recomendó añadir su filtro UD+ después del refrigerador para garantizar que las pistolas de aire no se obstruyeran. El filtro UD+ es un filtro coalescente dos en uno de diseño patentado que elimina los aerosoles de aceite, el polvo y el agua, lo que proporciona aire comprimido limpio sin apenas caída de presión ni pérdida de eficiencia. Además, este sistema es una opción que ahorra espacio en comparación con los paquetes de filtros tradicionales.
Julio Ponce, Ingeniero de ventas y Air Master de Atlas Copco en México y Centroamérica, afirma: “El E-Air VSD proporciona a Autlán un flujo fiable de aire comprimido sin emisiones de CO2”.
Dinámica de potencia y flujo
El motor eléctrico de imanes permanentes impulsado por VSD integrado en el compresor solo requiere baja potencia para su puesta en marcha, por lo que no es necesario sobredimensionar la fuente de alimentación. El variador de velocidad y el motor de imanes permanentes también contribuyen de manera importante a la eficiencia. Combinados, ofrecen la mejor eficiencia de su clase a carga parcial y garantizan que el consumo de energía siga de cerca la tendencia de la demanda de aire.
La gama E-Air VSD también está equipada de serie con un refrigerador posterior, que proporciona aire de alta calidad para aplicaciones como chorreado de arena.
