10 de mayo de 2023
Zinkgruvan, que lleva en funcionamiento desde 1857, es una de las minas subterráneas más antiguas de Suecia. Se encuentra cerca de la localidad de Askersund, en una zona conocida por su tradición minera y a 250 kilómetros al suroeste de Estocolmo. La empresa canadiense Lundin Mining Corporation la adquirió en 2004. Zinkgruvan consta de una estructura subterránea de túneles perfectamente organizada y una planta de procesamiento que fabrica concentrados de zinc, plomo y cobre. Para garantizar una extracción eficaz y segura del mineral, las bombas sumergibles WEDA de Atlas Copco funcionan en condiciones extremas para evitar las inundaciones.
La mina está en funcionamiento durante todo el año, las 24 horas del día y los 7 días de la semana, lo que supone tres turnos diferentes durante una jornada laboral para sus 460 empleados. Una parada en las instalaciones tendría un impacto significativo en la eficiencia general, lo que se traduciría en importantes costes para los operarios. Por lo tanto, la función de las bombas de drenaje que funcionan en minas subterráneas es fundamental para garantizar el desarrollo correcto de la extracción y cumplir los objetivos de productividad. La empresa Zinkgruvan Mining ha elegido la línea WEDA D de bombas sumergibles eléctricas de Atlas Copco para realizar algunas de las operaciones de drenaje más exigentes.
Jan-Erik Mogren, que lleva más de 40 años trabajando en Zinkgruvan Mining y ha sido supervisor de servicio de bombas de drenaje durante los últimos 10 años, comenta lo siguiente: "Disponemos de distintos modelos de la línea WEDA D que funcionan en minas subterráneas de hasta 1400 metros de profundidad, ya que las bombas han demostrado ser muy fiables a la hora de manejar agua limpia y sucia con pequeños sólidos y partículas. Estos sólidos en suspensión pueden provocar una abrasión y un desgaste excesivos del funcionamiento interno de la bomba en las aplicaciones más exigentes, que son habituales en el sector minero". Sin embargo, "las bombas WEDA muestran una buena eficiencia a lo largo del tiempo, lo cual es de vital importancia para garantizar un funcionamiento sin problemas en la mina sueca", continúa explicando.
"Nos entusiasma saber que los usuarios valoran nuestro esfuerzo en hacer que las bombas sean más fiables y duraderas", afirma Bart Duijvelaar, responsable de marketing de producto de bombas sumergibles de Atlas Copco. "Cuando añadimos nuevas características, como la tecnología de deflector de desgaste patentada, no debemos perder de vista lo que hace que estas bombas sean manejables y prácticas en el lugar de trabajo. Además, el hecho de que los controles y la protección de la bomba estén integrados directamente en las bombas, en lugar de en un panel de control independiente, facilita el transporte y el manejo, y evita la manipulación indebida de la protección del motor".
Técnico de servicio instalando la bomba sumergible WEDA de Atlas Copco en Zinkgruvan Mining
Operaciones de drenaje en minas subterráneas
Bomba sumergible WEDA en funcionamiento en Zinkgruvan Mining
Los operarios de Zinkgruvan Mining extraen minerales subterráneos de varios yacimientos, y todas las actividades de extracción tienen lugar entre 350 y 1400 metros por debajo de la superficie. El nivel principal, donde se encuentran las oficinas, los talleres y el comedor, se ubica a 800 metros de profundidad. Los trabajadores tienen acceso a los distintos niveles a través de un ascensor, que conecta las obras subterráneas con la superficie. También hay un sistema de rampas que permite el acceso complementario a los vehículos. En este laberinto de túneles se pueden encontrar varias bombas WEDA D de Atlas Copco en funcionamiento en distintas situaciones.
El agua se bombea a la mina para su uso durante la perforación y para el control del polvo durante los procesos de extracción. El agua subterránea se filtra a través de las paredes, y se recoge y bombea a los estanques de retención de agua. Para controlar el nivel del agua y evitar las inundaciones, Zinkgruvan Mining cuenta con distintos modelos de la línea WEDA D (D10, D40, D50 y D60) que se utilizan en función del volumen del estanque.
Cuando se le preguntó por las operaciones de drenaje en minas subterráneas, Jan-Erik Mogren respondió lo siguiente: "Es importante que las bombas sean fáciles de manejar y mantener, y que tengan el mismo rendimiento a lo largo del tiempo, para que las operaciones subterráneas se realicen correctamente y de forma segura". En Zinkgruvan Mining, la productividad y el bienestar de sus empleados son dos factores que se combinan a la perfección. "Las bombas WEDA mantienen su eficiencia, incluso en aplicaciones exigentes, y son muy ligeras. Esto se traduce en una mejor ergonomía para los operarios que manejan las bombas, algo que valoramos mucho", concluye el supervisor de servicio de bombas de drenaje.
Las bombas WEDA ofrecen un caudal muy bueno con respecto a su baja relación entre peso y potencia. Se trata de una de las características más valoradas entre nuestros clientes. Para determinadas aplicaciones es esencial que las bombas sean fáciles de transportar y utilizar. Esto, junto con nuestra asistencia in situ, son dos de los principales motivos por los que se eligió la línea WEDA D.
El agua es clave en el proceso de extracción
Bombas sumergibles WEDA de Atlas Copco en la planta de almacenamiento de relaves de Enemossen
El agua desempeña un papel fundamental durante la explotación y la extracción de los minerales (minerales de cobre y de zinc-plomo) y los procesos de tratamiento posteriores. El mineral se tritura de forma secundaria y se muele en un circuito de amolado autógeno. Inicialmente se produce un concentrado a granel a partir del mineral antes de separarlo mediante un proceso de flotación en el que interviene el agua. Se recoge la espuma que contiene el mineral, después se elimina el agua mediante filtros y se devuelve al proceso. Los restos son tres concentrados de grano fino diferentes: zinc, plomo y cobre. Los relaves se bombean unos 4 kilómetros hasta un embalse específico, desde el que se devuelve el agua para su reutilización.
En Enemossen, la planta de almacenamiento de relaves de Zingruvan Mining, existe una zona de sedimentos en la superficie con agua que se ha utilizado en el proceso de enriquecimiento, aunque la mayor parte del agua utilizada en el proceso se vuelve a bombear o se vierte. Debido al constante flujo de agua y arena que recibe la planta de Enemossen, se instaló una WEDA D100 con una balsa flotante para gestionar el nivel de agua de este gran volumen. Este modelo en concreto se ha actualizado recientemente para mejorar el rendimiento y reducir el consumo de energía en este tipo de aplicaciones, en las que la bomba tiene que hacer frente a agua cargada de arena.
Las operaciones de Zinkgruvan Mining están respaldadas por una excelente logística, en la que el agua es un elemento esencial una vez más. Además del acceso cercano por autovía que conecta la mina con Estocolmo y Oslo, el lago Vänern, el mayor de Suecia, facilita el acceso al transporte marítimo costero a través de una serie de canales interiores y el puerto de Gotemburgo.
Aceptamos el reto
Atlas Copco y Zinkgruvan Mining han trabajado juntos para hacer frente a las operaciones de drenaje del sector minero que son cada vez más complejas. Se ha demostrado que las bombas WEDA D son robustas y ofrecen un rendimiento fiable en entornos exigentes, como excavación de túneles, construcción y minería.
Nunca hay un único factor que determine el éxito. Las buenas bombas deben ir de la mano de buenos profesionales. Estamos muy sorprendidos con Zinkgruvan Mining y su experiencia. Nuestra ayuda les permitió ofrecer una solución sostenible para satisfacer sus necesidades de drenaje. Nuestra convicción de que el mantenimiento y la reparación deben formar parte del diseño de la bomba se ve reforzada por el reconocimiento que los clientes otorgan precisamente a nuestros productos.
