Při porovnávání pístových a rotačních šroubových kompresorů je důležité porozumět rozdílů v jejich provozu a jejich vhodnosti pro konkrétní úkoly. Pístové kompresory se obvykle používají pro aplikace, které vyžadují krátké intenzivní dodávky vzduchu. Naproti tomu rotační šroubové kompresory jsou určeny pro aplikace, které vyžadují stabilní průtok vzduchu po delší dobu.
Provozní rozdíly
Pístové kompresory pracují tak, že vtahují vzduch do válce a stlačují jej pístem. Obecně jsou nejlepší pro potřeby menších objemů vzduchu a mají pracovní cyklus přibližně 60–70 %. To znamená, že je nutné je pravidelně vypínat, aby se zabránilo přehřátí.
Rotační šroubové kompresory naproti tomu ke stlačování vzduchu používají dva rotory otáčející se opačným směrem a jsou chlazeny kapalinou, což umožňuje 100% pracovní cyklus a nepřetržitý provoz bez rizika přehřívání.
Energetická účinnost
Rotační šroubové kompresory jsou obvykle energeticky účinnější než jejich pístové protějšky a poskytují více vzduchu na jednotku vstupní energie. Například pístové kompresory obvykle poskytují výkon 3–4 krychlových stop za minutu (cfm) na koňskou sílu (hp), zatímco rotační šroubové kompresory poskytují 4–5 cfm na hp. Tato účinnost je zvláště výhodná tam, kde jsou vysoké náklady na elektřinu.
Kvalita vzduchu
Dalším faktorem je kvalita stlačeného vzduchu. Pístové kompresory pracují při vyšších vnitřních teplotách, což může vést k vyšší vlhkosti ve stlačeném vzduchu. To může vyžadovat dodatečné vysoušení vzduchu a čištění součástí. Rotační šroubové kompresory pracují při nižších teplotách a často se dodávají s vestavěnými dochlazovači, které snižují teplotu vzduchu. Výsledkem je lepší kvalita vzduchu.
Údržba a odolnost
Rotační šroubové kompresory mají méně pohyblivých dílů než pístové. To umožňuje nižší opotřebení a požadavky na údržbu. Pístové kompresory mají jednodušší konstrukci a jejich údržba může být snazší, ale obvykle vyžadují častější servis kvůli pohyblivým součástem.
Požadavky na hladinu hluku a prostor
Rotační šroubové kompresory pracují tiše a vyžadují méně místa ve srovnání s pístovými, takže nabízí možnost umístění ve větší blízkosti k pracovnímu prostoru.
Celkové náklady na vlastnictví
Počáteční náklady na rotační šroubový kompresor bývají vyšší, ale celkové náklady na vlastnictví mohou být nižší díky vyšší účinnosti a nižším nákladům na údržbu v průběhu času. Tyto náklady zahrnují nákupní cenu, spotřebu energie, údržbu a náklady na prostoje.
Provozní náklady a energetická účinnost
Rotační šroubové kompresory mají obecně nižší provozní náklady a jsou energeticky účinnější v dlouhodobém měřítku, zejména pro scénáře nepřetržitého používání. Pístové kompresory však mohou nabídnout úspory pro menší nebo méně časté aplikace.
Řada GA společnosti Atlas Copco s technologií VSD se doporučuje pro svou energetickou účinnost. Konkrétně model GA 5-37 VSDˢ může dosáhnout významných úspor energie a má konstrukci, která minimalizuje její spotřebu.